Tenisul a ajuns… în spațiu. VIDEO: momentul unic prin care americanii au marcat 50 de ani de US Open + rolul și reacția lui Juan Martin del Potro

Organizatorii turneului de la US Open au marcat într-un mod inedit 50 de ani de US Open. Chiar dacă prima ediție a ceea ce ulterior avea să devină întrecerea de final în sezonul de Grand Slam-uri în tenis s-a jucat în 1881, pe iarba de la Newport Casino, istoria modernă a turneului începea în urmă cu exact cinci decade, când întrecerea devenea deschisă amatorilor și profesioniștilor.

Andrew Feustel, alături de alți trei astronauți, va rămâne în cărțile de istorie drept primul om care a disputat un meci de tenis în spațiul cosmic, la bordul Stației Spațiale Internaționale, într-o acțiune coordonată de NASA, la care oaspete de onoare a fost Juan Martin del Potro. Argentinianul, campion în 2009 la US Open și ajuns acum, în premieră, pe poziția a treia a clasamentului ATP, a mărturisit că a avut emoții: „Wow! Nu mi-aș fi imaginat niciodată că voi fi antrenor pentru un meci de tenis în spațiu!” Timp de 20 de minute, NASA a stabilit o legătură în timp real între Arthur Ashe Stadium și Stația Spațială Internațională pentru ca îndrăgitul campion argentinian să le dea căteva sfaturi astronauților.

Inedita partidă a fost proiectată în complexul Billie Jean King, în celebra sferă care, anual, atrage atenția a milioane de fani ca un simbol a erei Flushing Meadows a US Open-ului. Oraganizatorii și-au dorit să arate o dată în plus că tenisul rupe barierele, în mod repetat. Din cauza problemelor cu gravitația, regulile tradiționale ale tenisului au fost schimbate: jucătorii au folosit rachete în miniatură și mingi de spumă, iar punctul a continuat chiar dacă mingea a atins tavanul, podeaua sau dacă trecuse pe sub fileu.

10 ediții ale US Open-ului, la startul Erei Open, s-au desfășurat la Forest Hills

1978 este anul în care US Open-ul s-a mutat la USTA National Tennis Center, actualul Flushing Meadows

1968 marchează startul Erei Open