The best New Year

China pare a doua casă pentru Monica Niculescu, cel puțin din punct de vedere al tenisului. După semifinala din 2011, jucată în Beijing, turneu de 1.000 de puncte, reprezentanta României a ajuns, ieri, din nou în această fază, dar la Shenzhen. Monica Niculescu (nr. 58 WTA) și-a câștigat biletul pentru semifinale în fața chinezoaicei Yi Miao Zhou (nr. 177 mondial) la capătul unei partide în care a condus, cu o singură excepție, pe întreaga durată a jocului.

Singurul moment în care românca a fost condusă s-a cosemnat la mijlocul setului întâi, când reprezentanta gazdelor a revenit de la 0-3, la 4-3. Monica a reușit însă să stopeze la timp elanul chinezoaicei, ajunsă pe tablou din postura de lucky-loser, după ce Jelena Jankovic a declarat forfait. Au urmat trei gameuri cu două break-uri în contul ei, astfel că primul set nu a mai avut nevoie de prelungiri: scor 6-4. Următorul set a fost doar o simplă formalitate pentru Niculescu, care s-a desprins rapid la 5-0, iar la final și l-a adjudecat cu 6-2. În total, românca a petrecut o oră și 32 de minute pe teren, iar pe întreaga durată a turneului nu a cedat niciun set, performanță pe care au mai înregistrat-o Na Li, principala favorită la Shenzhen, și Klara Zakopalova (Cehia). De remarcat că Niculescu a obținut deja trei victorii în noul sezon, o premieră la începutul unui an în cariera jucătoarei.

Urmează Klara Zakopalova

Pentru parcursul de până acum, Monica Niculescu și-a asigurat o zestre de 130 de puncte WTA, cu ajutorul cărora ajunge la granița Top 50. În aceeași perioadă a anului 2012 ea adunase numai 30 de puncte. La punctele adunate se adaugă și premiul, care nu este de neglijat, adică 30.051 de puncte. Iar până la suma de două milioane de dolari strânși din tenis ar mai avea nevoie de 40.000 de dolari, pe care i-ar putea câștiga în cazul unui succes final la Shenzhen. Deocamdată, Niculescu trebuie să treacă în această dimineață de Klara Zakopalova, favorita numărul 5, care ieri a învins-o pe Marion Bartoli, cu 6-3, 6-2. În cealalată semifinală se înfruntă chinezoaicele Na Li și Shuai Peng.

112.000 de dolari va încasa câștigătoarea turneului de la Shenzhen

28 este cea mai bună poziție ocupată de Monica Niculescu în WTA, în urmă cu aproximativ 11 luni