Țiriac și amintirea după 50 de ani. Blatul făcut public de fostul tenismen: „Mă, tu îți aduci aminte când te-am lăsat să mă bați de la două seturi la zero?” De ce s-a dat la o parte din fața legendei sportului alb și arcul peste timp: „La Wimbledon primeam 50 de lire”
Ion Țiriac (78 de ani) a povestit un moment neștiut din cariera sa de jucător profesionist de tenis. Cel mai bogat român al momentului a rememorat o întâmplare petrecută în urmă cu cinci decenii, când s-a dat deliberat la o parte din fața legendarului Rod Laver (79 de ani), unul dintre cei mai mari tenismeni din istorie.
Om cu foarte multe relații în lumea tenisului mondial, Țiriac s-a întâlnit cu Rod Laver la turneul de la Indian Wells, câștigat de Roger Federer. Acolo, cei doi au depănat amintiri, au vorbit despre situația actuală din tenisul alb, dar și despre un moment petrecut în 1968, în sferturile de finală ale turneului de la Roland Garros. Atunci, Țiriac l-a condus pe Laver cu 2-0 la seturi (6-4, 6-4), dar adversarul său a revenit și a câștigat lejer următoarele trei manșe, 6-3, 6-3, 6-0: „L-am văzut pe Rod Laver la Indian Wells. I-am spus: >. Laver e singurul care a câștigat Grand Slam-ul în ultimii 50 de ani, adică toate cele patru trofee în același an, Australian Open, Roland Garros, Wimbledon și US Open”, a spus Țiriac, într-un interviu pentru Telekom Sport.
Cum lumea tenisului a evoluat enorm pe plan financiar de-a lungul ultimelor decenii, Țiriac și Laver au discutat și pe această temă, iar marele campion australian și-a amintit că pleca doar cu 50 de lire de la turneele de Grand Slam pe care le câștiga: „Apoi, vorbeam noi despre premiile din zilele noastre. Era un meci de fete, am zis: >. Și mi-a zis: >”, a mai povestit Țiriac.
Ajuns acum la 79 de ani, Rod Laver dă numele celei mai importante arene din complexul care găzduiește turneul de la Mare Șlem și are un palmares impresionant. Pe lângă faptul că deține 11 titluri de Grand Slam și a câștigat peste 200 de titluri în întreaga cariereă, australianul a fost lider mondial neîntrerupt între 1964 și 1970 și este considerat, și la acest moment, unul dintre numele de referință în istoria sportului alb.
Întâlnirea din sferturile de finală de la Roland Garros 1968 nu a fost singura dintre Țiriac și Rod Laver. Cei doi au mai stat față în față și în 1970, pe iarba de la Sydney, iar victoria i-a revenit tot australianului, scor 4-6, 6-3, 7-5, 6-2.