Tornada de la Cincinnati. Simona Halep nu mai jucase pe hard de cinci luni, dar n-a avut probleme cu Flipkens

Simona Halep (22 de ani) a disputat primul meci din postura de a doua jucătoare a lumii, în turul secund la Cincinnati (SUA), iar constănțeanca nu a dezamăgit. A învins-o fără probleme pe Kirsten Flipkens (Belgia, 54 WTA), jucătoare care în 2013 a făcut semifinală la Wimbledon, scor 6-4, 6-2.

Simona a intrat pe Centralul turneului dotat cu premii în valoare de 2.567.000 de dolari imediat după încheierea meciului dintre liderul mondial Novak Djokovic și francezul Gilles Simon. Sârbul s-a chinuit, 6-3, 4-6, 6-4, iar varianta feminină a sa, așa cum o numește Mats Wilander pe Halep, nu a vrut să le ofere mai puținilor spectatori rămași în arenă clipe de dramatism.

Spectacol în primul set

A doua favorită a competiției a început tare primul act, desprinzându-se rapid la 3-0, apoi la 5-1. Jocul de picioare și reverul solid au fost elementele cu care eleva lui Wim Fissette a declanșat un „vârtej al loviturilor” care a amețit-o pe Flipkens (28 de ani). Chiar dacă belgianca a arătat semne de revenire și s-a apropiat la 5-4, românca s-a concentrat atunci când a servit pentru set. A salvat minge de break, ca apoi să reușească două pasinguri în cros consecutive, de toată frumusețea, care aveau să rămână cele mai spectaculoase puncte ale meciului, 6-4.

Halep nu mai evoluase pe hard din 15 martie

Vântul puternic de la Cincinnati, care i-a deranjat pe jucători în primele meciuri ale zilei, a încetat spre seară, dar tornada loviturilor avea să fie continuată de Simona. Finalista de la Roland Garros a început cu break și setul al doilea, iar Halep nu și-a mai cedat serviciul până la final, ba chiar a făcut dublu-break-ul decisiv, 4-1. Meciul s-a încheiat după o minge prea lungă a lui Kirsten și finalista de la Roland Garros s-a calificat în optimile turneului Premier 5 de la Cincinnati, după o oră și 27 de minute, 6-4, 6-2. Succesul fără emoții este cu atât mai valoros cu cât românca nu mai disputase un meci pe ciment din 15 martie (3-6, 4-6 cu Radwanska, la Indian Wells). Simona a demonstrat că s-a acomodat bine pe hardul american, după ce în precedentele cinci luni a evoluat doar pe iarbă și zgură. În faza următoare o va întâlni pe câștigătoarea partidei dintre Lucie Safarova (Cehia, 17 WTA) și Zarina Diyzas (Kazahstan, 52 WTA).

Statistica meciului Halep – Flipkens. Simona, mai bună la serviciu, dar și la retur: 63% puncte câștigate cu primul serviciu, față de 57% adjudecate de Kirsten, 5 break-uri realizate de constănțeancă din 15 șanse, doar două adjudecate de belgiancă din nouă ocazii.