Turneul Campionilor | Așa-S-as(ch)a! Zverev și-a confirmat statutul și a stabilit tabloul complet al semifinalelor. Faza zilei în tenis: „Big John” a făcut întreaga arenă să râdă VIDEO

Germanul Alexander Zverev a completat, vineri după-amiază, tabloul semifinalelor la ediția 2018 a Turneului Campionilor, după ce l-a învins, în minimum de seturi, 7-6(5), 6-3, pe americanul John Isner (10 ATP).

Primii patru favoriți ai turneului s-au calificat, astfel. în careul de ași. Cel mai tânăr participant la întrecerea de la Londra a încheiat Grupa „Guga Kuerten” pe locul doi, în urma lui Novak Djokovic, și va juca, sâmbătă, de la 16:00 ora României, pentru un loc în finală, împotriva elvețianului Roger Federer. Liderul mondial, Novak Djokovic, va juca în sesiunea de seară, de la 22:00 ora României, împotriva lui Kevin Anderson.

• La doar 21 de ani, „Sascha” este cel mai tânăr semifinalist la Turneul Campionilor de la Juan Martin del Potro încoace (semifinală în 2009, tot la 21 de ani).

Zverev a suferit în defensivă pe atacurile brutale ale lui Isner, decis să ia mingea devreme și să facă pasul în față spre fileu, ajungând chiar, din inerție, cu mâna pe suprafața de joc. Chiar și așa, germanul a fost primul care a întrezărit o fisură în armura adversarului său. Zverev a câștigat la retur primele două puncte ale game-ului șapte, însă americanul a răspuns cu patru puncte la rând, anihilând speranțele elevului lui Ivan Lendl.

Tânărul Zverev a avut, surprinzător, avantaj la numărul de ași pe tot parcursul primului set în fața lui „Big John”, iar la 5-5 a avut o nouă mini-oportunitate la retur, însă nici de această dată nu a avansat mai departe de 30-30. Isner a mers cu un pas mai departe în ultimul game al setului inaugural, însă Zverev a salvat mingea de break cu as în exterior, împingând decizia la tiebreak.

Isner a căpătat un plus de încredere, deschizând tiebreak-ul cu un punct bine construit, pe atac prompt la o primă minge scurtă a lui Zverev. Cinci servicii bine țintite au menținut echilibrul până la primul scimb de terenuri. Neamțul a reușit primul mini-break, însă a cedat în punctul imediat următor pe lansare. Sascha a inventat apoi o super-lovitură pentru a-l încurca pe Isner, ajuns în apropierea plasei. O dreaptă trimisă în fileu de Isner a pus capăt manșei, după 49 de minute: americanul a plătit scump pentru cele 14 greșeli neforțate, cu 8 mai multe decât cele ale neamțului și și-a anulat orice șansă de a mai avansa în semifinale.

De partea cealaltă, reacția lui Zverev a fost una mai degrabă tipic latină.

Conștient că dispută ultimul meci al sezonului, Isner a oferit faza meciului, în finalul game-ului trei al manșei secunde. Zverev a servit la teu, americanul a mers să verifice urma și, constatând că mingea a prins linia și Sascha are as, i-a strâns mâna adversarului său, înainte de a se îndrepta spre scaun, pentru pauză.

Zverev a reușit break-ul decisiv, la 4-3. Isner a blufat la minge de break, jucând serviciu-voleu pe mingea a doua, iar returul în diagonală al lui Zverev l-a lăsat fără replică pe yankeu. Numărul cinci mondial, dar cotat cu șansa a treia la trofeu datorită absențelor lui Nadal și Del Potro a închis partida cu un hold lejer pe serviciu, la o oră și 20 de minute de la startul înfruntării.

• Ultima partidă din faza grupelor, dintre Novak Djokovic și Marin Cilic nu va mai avea, astfel, nicio miză din punct de vedere al semifinalelor, însă victoria valorează 200 puncte ATP.