„Turneul Campionilor” celor mici și răi, peste show-ul arătat de Djokovic, Federer și Murray la Londra: 7 mingi de meci salvate într-o semifinală, 3 seturi pe meci decise în tie-break. Schwartzman a supraviețuit și este campionul campionilor

Ați fi pus pariu că jucătorii din Challenger-uri fac mai mult spectacol decât greii din tenis? În 2014, Turneul Campionilor a fost dezamăgitor, pentru cei care așteptau meciuri strânse, „maratoane” de trei ore, răsturnări de scor în tie-break-uri cu peste 20 de puncte, mingi de meci împărțite și ratate de o parte și de cealaltă a fileului. La Londra, opt dintre cei mai buni nouă tenismeni a”ai buni opt jucători din Circutul Challenger, la Sao Paulo, în Brazilia, cu cinci meciuri de povestit măcar prietenilor. Chiar dacă nu au nici valoarea, nici palmaresul, nici loviturile „greilor”.

„ATP Challenger Tour Finals”, echivalentul Turneului Campionilor organizat la Londra, în tenisul mic, al jucătorilor care se bucură pentru trofeul care le aduce doar 80 de puncte, puțin mai mult decât cele 45 de puncte pe care cei opt capi de serie, prezenți la Londra le-ar fi obținut pentru simpla intrare pe teren în primul meci de la un Master Series, a servit cu adevărat meciuri dramatice, pe muchie de cuțit. Diego Schwartzman (77 ATP), un argentinian de 22 de ani este Campionul Campionilor în circuitul în care doar cele mai bune turnee oferă cazare și masă tenismenilor, iar fondul total de premiere este între 40 și 220 de mii de dolari. 

8,75 game-uri pe set este media obținută în cele 14 meciuri disputate la Londra – în faza grupelor și a semifinalelor

Londra, turneul cu trei meciuri de Top 10 cele mai tari „măceluri” de la Turneul Campionilor. Sao Paulo, turneul cu cinci meciuri în care s-au jucat mai multe game-uri decât în primele două meciuri din grupa lui Djokovic și Wawrinka la un loc. Sau duelul la distanță dintre semifinale: Federer 6-0, 6-1 cu Murray și Clezar – Estrella 7-6(4), 6-7 (0), 7-6 (10)

Când Wawrinka l-a bătut pe Berdych, 6-1, 6-1, în primul meci la Londra al campionului de la Australian Open, statisticile au consemnat doar al 10-lea meci cu cel mult 14 game-uri disputate la Finala ATP-ului și cel mai categoric scor de la victoria albă, 6-0, 6-0 a lui Federer, în fața lui Gaudio, din 2009. Alte două meciuri au punctat similar: Djokovic l-a învins pe Cilic cu același scor, iar Murray a pățit-o și mai dur în semifinale, împotriva lui Federer, 6-0, 6-1.

Turneul din Brazilia, desfășurat pe zgură, a avut o semifinală-maraton, de trei ore și 11 minute. Învingătorul, brazilianul Guilherme Clezar (21 ani, 331 ATP), a salvat trei mingi de meci, între patru oportunități proprii de a încheia meciul irosite.  „Nu știu dacă a fost cea mai importantă victorie a carierei mele, dar a fost un meci grozav într-un turneu extrem de important„, a spus eroul local, la finalul meciului, potrivit site-ului circuitului ATP. Estrella Burgos, al treilea jucător din Top 100 care i-a cedat lui Clezar, a fost în față, în tie-break-ul setului decisiv la 7-6, 9-8 și 11-10.

Finalistul și viitorul câștigător, Diego Schwartzman a fost de două ori la o minge de eliminare, în ultimul meci al grupei. Cu o victorie, la Clezar, și un eșec, la Rola,  în primele două partide, Diego i-a oferit mingi de meci brazilianului Jao Souza. A revenit, a împins setul doi în tie-break, pe care l-a câștigat la doi și s-a impus în decisiv, 6-2.

7 tie-break-uri s-au disputat la Sao Paulo și două seturi s-au încheiat 7-5, față de patru seturi, două decise în tie-break și două cu 7-5 la Turneul celor mai buni opt tenismeni ai lumii.

Dacă la Londra trofeul s-a dat la masa verde, iar campionul a știut că își va primi trofeul cu 30 de minute înainte de ieșirea de la vestiare, Diego Schwartzman, jucătorul cu cele mai multe victorii în turneele din seria Challenger în 2014 a repetat prestația din primul meci al Turneului Campionilor, din Grupa B, în derbiul argentiniano-brazilian. În 73 de minute, l-a învins cu 6-2, 6-3 pe Clezar, un scor în oglindă față de cel din grupe.

Diego Schwartzman a marcat propriile sale borne cu succesul din Brazilia: a devenit al patrulea jucător ca număr de victorii în turneele Challenger (48 succese), într-un singur sezon, într-un clasament dominat de conaționalul său, Carlos Berlocq (57 de victorii în 2010)

Diego Schwartzman (22 de ani) este, la 1,70 metri, cel mai scund jucător din TOP 100 ATP. Suprafața sa favorită este zgura, pe care a reușit toate cele 12 finale de turnee Challenger ale carierei. L-a înfruntat pe Federer la Roland Garros și i-a smuls cel puțin trei game-uri în fiecare set. I-a luat șapte game-uri și lui Djokovic, anul acesta, la US Open, iar idolului său Rafael Nadal i-a câștigat patru game-uri pe zgură, în 2013, la Acapulco.