Turneul Campionilor | Semifinala Federer – Zverev, închisă cu o controversă. Huiduit din tribună, primul finalist de la Londra a repetat de peste 10 ori cuvântul „scuze” în interviul de pe teren

Alexander Zverev este primul finalist al ediției 2018 a Turneului Campionilor. Germanul, numărul cinci ATP,  l-a învins, sâmbătă după-amiază, pe Roger Federer, scor 7-5. 7-6(5), într-o oră și 35 de minute, însă un moment controversat din finalul tiebreak-ului i-a stricat bucuria jucătorului în vârstă de 21 de ani. Zverev a întrerupt jocul în timpul unui punct crucial, din cauza greșelii unui copil de mingi, iar gestul său a fost sancționat aspru de tribuna pro-Federer.

• Alexander Zverev s-a calificat în premieră în semifinalele ATP Finals, la a doua participare la întrecerea celor mai buni 8 tenismeni ai lumii. Semifinala a doua îi aduce față în față pe Novak Djokovic și Kevin Anderson, de la 22:00, ora României.

Serena Williams pretinde, în cartea sa – „Pe linie”, că primul punct al meciului este un indiciu clar pentru ceea ce va urma, dar și pentru starea ei de spirit de-a lungul partidei respective. Federer a început semifinala de la Turneul Campionilor cu un retur excelent, care i-a adus inițiativa în fața adversarului său, cu 16 ani mai mic, însă asta a semănat cu lansarea unei piste false pentru actul inaugural. Cu o dublă greșeală strecurată devreme în game-ul inaugural, Zverev a reușit să își apere totuși lansarea, instalându-se la conducerea manșei.

Primul serviciu i-a dat bătăi de cap elvețianului, forțat să se descurce în primele două game-uri cu serva secundă. Game-ul al șaselea a ridicat cu o turație nivelul de joc, dar și gradul de implicare al spectatorilor. Zverev a luat primul punct, iar cei doi adversari și-au dat întâlnire la fileu, din ce în ce mai des, în schimburi intense, în care și-au testat reciproc reflexele. Mingile de break s-au lăsat însă așteptate până în ultimul game, într-un prim set în care ambii jucători au fost extrem de eficienți în spatele primului serviciu, cu procentaje de reușită de aproape 90%.

În game-ul final al primului set, defensiva lui Zverev a fost impenetrabilă, mai tăioasă decât atacul lui Federer, iar returul neamțului a nimicit primul serviciu al elvețianului. Cel mai tânăr participant la ATP Finals i-a smuls break la zero lui Federer, pentru un 7-5 în 41 de minute.

Aflat pentru a 15-a oară în semifinalele Turneului Campionilor, Federer a absorbit rapid șocul și a reacționat imediat în startul setului doi. La 1-1, a dezlănțuit dreapta sa feroce, oferindu-și primele trei mingi de break, consecutive. În primă fază, Zverev a jucat tactic excelent, ținându-l pe elvețian într-un raliu de 24 de lovituri, țintind mereu spre backhand. Federer a ținut mingea în slice, pe centru, însă odată ajuns pe forehand, a trimis în plasă. După ce nu a avut ce face pe a doua minge de break, numărul trei mondial a punctat decisiv cu reverul în lung de linie, pentru 2-1. „Sascha” a arătat însă că are stofă de campion în toată regula, reușind să profite de faptul că adversarul său nu a pus prima minge în teren după obținerea break-ului, a returnat excelent și a atacat în lung de linie, consecutiv, pe ambele părți, răspunzând cu rebreak pentru a egala scorul, 2-2.

Alexander Zverev a făcut, mai departe, o adevărată demonstrație de forță pe serviciu: două game-uri albe, în care elvețianul nu a găsit soluție. Fanii lui „Mister Perfect” au înghețat în momentul în care Zverev s-a distanțat, apoi, la 0-30 în game-ul pe retur, trecând mingea cu ușurință pe lângă campionul elvețian, ajuns indecis la fileu, însă Federer a avut un nou moment de virtuozitate cu dreapta și, profitând și de două erori consecutive ale adversarului, a mai împins o cifră pe tabela de scor, pentru 4-4.

Federer a servit, la rândul său, din ce în ce mai bine, ducând manșa la tiebreak.

Servicii prompte au dominat startul de tiebreak, însă lucrurile au degenerat la 4-3 pentru Federer. La 90 de minute de la startul meciului, cu neamțul jucând un punct capital cu serva a doua, în plin raliu, un copil de mingi a scăpat din mână o minge, în spatele lui Federer. Aflat în dezavantaj, dar îndreptățit de regulament, Zverev a cerut întreruperea punctului, iar arbitrul Carlos Bernardes a decis rejucarea punctului, deși nu văzuse scăparea copilului de mingi. Oficialul din scaun a vorbit cu copilul de mingi, care și-a recunoscut greșeala, iar asta a adus huiduieli din partea publicului.

Zverev a căștigat patru dintre următoarele cinci puncte: mini-break-ul decisiv l-a luat după un voleu ratat de Federer în fileu, iar ultimul punct și l-a adjudecat la serviciu.

Pentru a doua oară în ultimele trei luni, o victorie pe terenul de tenis la unul dintre cele mai importante turnee ale lumii a fost primită cu huiduieli de spectatori (n.r. – după finala de la US Open, dintre Naomi Osaka și Serena Williams). Alți britanici au încercat să acopere zgomotul care l-a înmuiat vizibil pe Zverev, cu aplauze, însă întreg speech-ul victoriei neamțului s-a transformat într-un discurs al auto-criticii, în care cel mai folosit cuvânt a fost „scuze”: „Vreau să îmi cer scuze pentru ceea ce s-a întâmplat în tiebreak, i-am cerut scuze și lui Roger la fileu și mi-a spus că este ok. Îmi cer scuze fanilor lui Roger, știu că sunteți mulți în tribună. Dar ăsta este regulamentul, nu am vrut să supăr pe nimeni, copilul de mingi a scăpat mingea și acesta este regulamentul. Îmi cer scuze, încă o dată. Îmi cer scuze pentru întreaga situație. Am fost extrem de fair-play tot meciul. Doar atât… scuze”, a spus Alexander Zverev, în dialogul de pe teren cu Annabel Croft.