Turneul Campionilor și al schimbării de generație. Zverev continuă cursa de apărare a trofeului, în dauna lui Nadal, lăsând „Big 3”-ul cu un singur reprezentant în semifinalele ediției 2019

Victoria lui Alexander Zverev în fața lui Daniil Medvedev a definitivat tabloul semifinalelor la Nitto ATP Finals 2019. Din postura de câștigător al Grupei Andre Agassi, Stefanos Tsitsipas îl va înfrunta pe Roger Federer în prima semifinală, sâmbătă, de la ora 16:00, iar Zverev va juca în semifinala a doua, de la ora 22:00, împotriva lui Dominic Thiem, câștigătorul Grupei Bjorn Borg.

Deși „Big 3”-ul tenisului masculin a fost prezent în formulă completă la Londra, doar Roger Federer, specialistul absolut al Super 8-ului de final de an, cu șase trofee, a reușit să treacă de grupe, spre faza eliminatorie.

Grupa Andre Agassi, una în care Rafael Nadal a intrat cu rezerve evidente legate de forma fizică și sportivă, din cauza accidentării de la mușchii abdominali suferită la Masters-ul de la Paris, și în care ibericul s-a luptat eroic până în ultima clipă, smulgând două victorii alimentate mai mult de voință decât de o consistență a jocului, a trimis mai departe mezinii întrecerii de la Londra. Stefanos Tsitsipas (21 ani) și Sascha Zverev (22 ani) au ocupat, în această ordine, primele două poziții în grupă.

Turneul Campionilor și al schimbării de generații. Suflul nou al mezinului Tsitsipas

Tsitsipas, cel mai tânăr participant la Turneul Campionilor și numărul șase mondial, a fost, per total, cel mai constant jucător în faza grupelor. Timp de un set și jumătate, vineri, grecul l-a dominat inclusiv pe Nadal, puțin lipsind pentru ca Tsitsipas să obțină a treia sa victorie din tot atâtea meciuri. În cele din urmă, grecul a pierdut în prelungiri setul decisiv.

„Mi-am dorit enorm să câștig la final, ar fi fost o victorie mare pentru mine, în fața unui jucător mare, a numărului unu mondial. Am fost aproape, dar pot spune că aș mai fi avut rezerve. Nu am forțat. Ca să fiu sincer, aș fi putut forța mai mult, dar nu sunt dezamăgit din această cauză. Mi-am dorit victoria, dar nu am fost pregătit să-mi dau sufletul pe teren pentru asta. A ieșit totuși bine pentru mine. Principalul meu scop este să mă descurc bine în semifinală, mai mult decât în meciul de astăzi”, a declarat Stefanos Tsitsipas, franc, la conferința de presă.

Turneul Campionilor și al schimbării de generații. Galopul temperat al lui Zverev

Alexander Zverev și-a regăsit ritmul, vineri, după meciul semi-ratat din etapa a doua a grupei, cu Stefanos Tsitsipas. Germanul și-a jucat bine partitura în fața unui Medvedev a cărui motivație a fost, din rațiuni lesne de înțeles, plăpândă. Rusul, lider în sezon cu 59 de victorii la startul întrecerii de la Londra, dar fără șanse de calificare mai departe la startul partidei cu Zverev, a încheiat fără meci câștigat parcursul de la ATP Finals.

Deținător al trofeului, Zverev a ieșit pe teren cu serviciul perfect calibrat. Neamțul a pierdut doar câte trei puncte în spatele primului serviciu în fiecare dintre cele două seturi. Frecvența primei serve l-a ajutat și ea, ațipind dincolo de borna de 80%. Cu agresivitate controlată, 21 de lovituri câștigătoare și 19 greșeli neprovocate, plus 13 din 17 atacuri la fileu reușite, Zverev a rezistat în fața forței serviciului lui Medvedev și tresăririlor răzlețe ale acestuia.

„Daniil nu avea nimic de pierdut aici. Pentru mine a fost o situație în care eram obligat să câștig. Credit lui pentru un sezon de excepție. Eu trebuie să joc și mai bine decât atât. Sunt în semifinale și nu va fi deloc mai ușor pe mai departe. Trebuie să joc cel mai bun tenis al meu pentru a avea o șansă”, a transmis Zverev la finalul partidei.

Zverev devine al cincilea jucător în activitate care reușește calificări în semifinalele Turneului Campionilor în ediții consecutive, după granzii și, totodată, veteranii Nadal, Federer, Djokovic și Wawrinka, anunță ATP.

• Roger Federer va juca a 16-a semifinală a carierei la ATP Finals, din 17 participări. De șase ori campion la ATP Finals, elvețianul țintește primul trofeu după succesul din 2011.
• Alexander Zverev încearcă să devină primul jucător care își apără trofeul de la Novak Djokovic încoace (2015).
• Dominic Thiem își trece în cont prima prezență în semifinalele Turneului Campionilor, la a patra participare.
• Stefanos Tsitsipas încearcă să îi calce pe urme bulgarului Grigor Dimitrov, ultimul jucător care a câștigat Turneul Campionilor la debutul său în competiție.