Venus Williams, la putere, și în noua eră a turneului de la Miami. Americanca a reușit a 65-a victorie, deși a impresionat negativ cu viteza serviciului

Venus Williams (38 ani, 43 WTA) a obținut a 65-a victorie la Miami, joi, în ciuda faptului că a servit catastrofal pentru standardul său, din cauza unui disconfort evident la genunchiul drept. Dalila Jakupovic a reușit trei break-uri în primul set și unul în al doilea, însă, chiar dacă a servit constant cu 30km/h în plus față de americancă, nu i-a putut face față fostului număr unu mondial. Venus Williams s-a impus, 7-5, 6-3. Doar sora sa, Serena, are mai multe victorii la Miami – 75.

Chiar dacă a început partida cu hold la zero, Venus Williams a avut probleme evidente cu mișcarea la serviciu. Jucătoarea care, în urmă cu 12 ani, trimitea o ghiulea cu nu mai puțin de 207 km/h la US Open a pus mingea în joc cu viteze cuprinse între 109 km/h și 135 km/h în primul set. Dalila Jakupovic (Slovacia, 27 ani) a reușit, astfel, break-uri consecutive. Genunchiul drept zdravăn bandajat a determinat-o pe Venus să forțeze și mai mult decât de obicei la finalizare, însă Jakupovic s-a desprins pe tabelă după 20 de minute, la 4-2, înainte ca americanca în vârstă de 38 de ani să mai reușească să pună câțiva km/h în plus la serve și să mai apere o tură de lansare.

Inventând unghiuri imposibile și cu bine cunoscutul spirit de luptă, Venus Williams a păstrat scorul strâns, a egalat la 4, iar presiunea i-a turnat plumb în joc lui Jakupovic, care a ratat închiderea manșei, cu serviciul, la 5-4. Jucătoarea cu șapte titluri de Mare Șlem în palmares a câștigat 8 din următoarele 10 puncte, punând punct manșei inaugurale în 42 de minute, scor 7-5.

Fostul număr unu mondial a urcat seria de game-uri câștigate consecutiv la șase în start de set doi, desprinzându-se rapid la 3-0, a dominat-o mental pe sârboaică și, chiar și o cu o sincopă la 5-1, și-a asigurat prezența în turul secund, după o oră și 18 minute. Următoarea sa adversară: spaniola Carla Suarez Navarro (cap de serie 24).

16 lovituri câștigătoare a reușit Venus Williams (cu 11 greșeli neforțate)

• Venus Williams se află pe secțiunea de tablou a Simonei Halep. Cele două s-ar putea înfrunta în optimi.
• Turneul de la Miami s-a mutat, în 2019, după 30 de ani de prezență la Key Biscane, la Hard Rock Stadium – într-un fief al fotbalului american și al echipei Miami Dolphins.

Venus Williams a debutat în turneul de la Miami în 1997 și, deși ocupa doar locul 110 WTA, reușea două victorii, inclusiv un succes în fața conaționalei Jennifer Capriati (a 23-a favorită la acea ediție). Din 1998 până în 2001, Venus a fost neînvinsă la Miami, ridicând de trei ori trofeul, după victorii în finală la Kournikova, Serena Williams și Capriati.