Zverev confirmă legătura specială cu Turneul Campionilor. Sascha l-a învins în premieră pe Nadal, cu o serie fantastică de șase game-uri consecutive

Alexander Zverev a început cu o victorie de palmares cursa de apărare a trofeului la Turneul Campionilor. Germanul l-a învins pentru prima dată în șase meciuri directe pe Rafael Nadal, cu un categoric 6-2, 6-4, luni, în Grupa Andre Agassi. O2 Arena a fost scena perfectă pentru ca Sascha să își pună în valoare calitățile de serveur, obținând a doua victorie la interval de un an în fața liderului mondial la zi. În 2018, tot la Londra, Zverev îl învingea în finală pe Novak Djokovic.

Fanii tenisului s-au bucurat să îl vadă pe Nadal intrând pe teren, după semnele de întrebare ce au planat asupra participării sale din cauza problemelor de ordin fizic. Zverev a făcut însă diferența de manieră clară, cu o serie de șase game-uri consecutive.

Aflat la a treia prezență la Turneul Campionilor, Zverev își păstrează invincibilitatea în meciul inaugural în grupe. În 2017 și 2018, germanul învinsese același adversar – pe croatul Marin Cilic.

Zverev, prima victorie contra lui Nadal. Inconsistența din jocul ibericului a fost vizibilă de la început

Nadal a arătat încă din start o fragilitate evidentă de pe linia de fund a terenului, loviturile sale de construcție nefiind suficient de lungi. Finalizările, majoritatea cu forehandul, și-au ratat și ele ținta, iar pe a treia tură pe serviciu, Nadal a cedat la zero.

Cu un plus evident la serviciu, față de media de 190 km/h produsă de iberic, Zverev a defilat în game-urile proprii, cedând per total doar patru puncte de-a lungul celor 34 de minute de joc ale primului set. Germanul s-a impus în cele din urmă cu avantaj de două break-uri. Sascha a luat patru game-uri la rând, cu doar cinci puncte cedate.

Statistica a cuantificat sugestiv disconfortul unui Nadal scos din Masters-ul de la Paris de o accindentare la mușchii abdominali: doar 4 lovituri câștigătoare și de peste două ori mai multe greșeli neforțate în primul set (9, dintre care 6 cu forehand-ul). În paralel, Zverev a avut de două ori mai multe lovituri câștigătoare (8) și mai puține greșeli (7).

Zverev, prima victorie contra lui Nadal. Luptă pierdută devreme în setul secund de Rafa

Zverev și-a prelungit cu lejeritate seria câștigătoare în startul setului secund, ajungând la șase game-uri adjudecate consecutiv. Avantajul luat devreme i-a fost suficient neamțului pentru a trece linia de finiș fără emoții, într-un context de joc indoor în care, așa cum avertiza și Carlos Moya, antrenorul lui Nadal, orice scădere pe serviciu și orice break e decisiv în 90% din cazuri.

Apelând la mai multă variație și ruperi de ritm, Nadal a oprit cu eforturi seria germanului. Ecartul s-a redus la 1-2. Liderul mondial a continuat să se agațe de partidă, luptând apring într-un game cinci de opt minute, în care a trecut de la scurtă la smash și passing, finalizând cu as, pentru a-și alimenta speranțele.

Forța serviciului lui Zverev nu s-a diminuat însă decât puțin, în privința frecvenței primului serviciu. Iar Nadal nu a putut profita. Relevant a fost un moment în care ibericul a lansat probabil cel mai bun forehand al său din meci, doar pentru ca în punctul imediat următor să fie întrecut de tânărul său adversar cu o dreaptă torpilată în diagonală. Zverev a atins borna de 20 de lovituri câștigătoare încă din primele 14 game-uri, cu lejeritate.

20 greșeli neforțate a comis Nadal la meciul de debut de la Turneul Campionilor, în Grupa Andre Agassi.

Nadal a încheiat partida fără să fi beneficiat de vreo minge de break, fiind împins cu mult în afara suprafeței de joc ce poate fi apărată chiar și pe zgură. Zverev a lovit tare, a prins liniile după doar câteva rateuri clare în lung de linie în game-urile inaugurale. De asemenea, germanul a reușit să varieze țintele, punându-l în criză de timp pe Nadal.

Deținătorul trofeului a încheiat partida cu 28 de lovituri câștigătoare, față de 13 ale lui Nadal. Acest raport a ilustrat perfect diferența vizibilă și cu ochiul liber de-a lungul întregului meci, în ciuda faptului că Nadal a reușit să adauge câțiva km/h serviciului său în actul secund, să își strunească puțin mai bine forehandul și, per total, să vină mult mai aproape de Zverev.

• După câte un meci jucat la Turneul Campionilor, Novak Djokovic a redus la 440 puncte ecartul lui Nadal în cursa pentru #1 la final de an.
• Victoria în grupă este recompensată cu 200 puncte ATP.
• Victoria în semifinale valorează 400 puncte. Victoria în finală aduce alte 500 puncte ATP. Astfel, campionul neînvins ia 1500 puncte.

Criteriile de departajare în grupe la Turneul Campionilor 2019:

1. Numărul de victorii.
2. Numărul de meciuri disputate. Bilanțul „două victorii și o înfrângere” „bate” un bilanț perfect al unui jucător care nu a disputat decât două meciuri. De asemenea, 1-2 este mai bun decât 1-0 sau 1-1.
3. Meciul direct, în caz de egalitate între doi jucători.
4. La egalitate între trei sportivi, este eliminat automat jucătorul cu mai puține meciuri disputate și se face mai departe departajarea între ceilalți doi. În caz de egalitate la numărul de meciuri disputate, se iau mai departe în considerare: procentajul de seturi câștigate, apoi procentajul de game-uri câștigate și, în cele din urmă – pozițiile în clasamentul mondial. În momentul în care unul dintre criteriile enumerate în caz de egalitate în trei departajează jucătorul aflat în avantaj, următorii doi sportivi sunt departajați în baza criteriilor egalității între doi sportivi.

Ce trebuie să știți despre ediția cu numărul 50 a Turneului Campionilor:

• Turneul Campionilor a avut patru câștigători diferiți în ultimii patru ani.
• Roger Federer are cele mai multe trofee ATP Finals (șase), ultimul obținut în 2011.
• Pentru prima dată în istorie, la Turneul Campionilor au ajuns jucători din opt țări europene diferite.
• Rosterul este echilibrat din mai multe puncte de vedere. Pentru prima dată din 2009 încoace, 4 jucători din 8 nu au împlinit încă 24 de ani. În plus, 4 jucători din 8 au peste 1,90 m.
• Pentru prima dată din 2003 încoace, toți jucătorii din Top 5 ATP ajung la întrecerea de final de an având câte patru titluri câștigate în sezon.
• Doar Lleyton Hewitt, Roger Federer și Novak Djokovic și-au apărat trofeul la Turneul Campionilor de la începutul anilor 2000.
• Pe primele două poziții în Grupa Andre Agassi, după meciurile de luni, se află Zverev și Tsitsipas. Sascha și Stefanos sunt mai tineri participanți la ediția 2019 Nitto ATP Finals.