Pustiu. Așa pare Rapidul actual, în care prim-planul e ținut de lupta unor multimilionari în euro, gata să se sfâșie pentru a-și trece în avere o grupare care a strălucit mereu prin spirit.

Pe cât de pustiu pare Rapidul, pe atât de pustie a fost și atmosfera la Ploiești, unde, sub un soare fragil de noiembrie, Internațional Curtea de Argeș a visat să dea lovitura. Cei 500 de spectatori mai mult s-au amuzat și au înjurat, ținta principală fiind George Copos, decât au gustat disputa de pe teren. Ce-i drept, nici nu au avut mare lucru de văzut, meciul fiind lipsit de spectacol și surprize.

Conducerea Federației pregătește vizita pe care Michel Platini o va face în România.

Scopul sosirii președintelui forului european fotbalistic este legat de organizarea finalei Cupei UEFA în România. Platini vrea să vadă dacă lucrările la stadionul Național sunt în grafic, pentru a putea acorda oficial găzduirea unei partide de asemenea nivel României. Neoficial însă, treburile sunt clare, la București urmând a se disputa finala UEFA din 2012. „Noi ne băteam cu Dublinul pentru finala din 2011, însă am făcut o înțelegere cu directorul lor de Federație, care e coleg cu mine la Comisia de Disciplină a UEFA. I-am lăsat pe ei în 2011 și vom lua noi 2012. Nu avea rost să ne încurcăm unii pe alții și nouă ne convine pentru că mai câștigăm un an, timp în care pe noul stadion se mai pot juca niște meciuri tari”, a mărturisit „Kaizerul”.

Nevoit să renunțe la serviciile lui Dănuț Coman și ale lui Marius Popa, care nu au jucat deloc în acest sezon, Victor Pițurcă a căutat o rezervă pentru Bogdan Lobonț.

Inițial, selecționerul l-a preferat pe Eduard Stăncioiu, care a făcut parte și din lotul pentru Euro, dar acesta nu l-a mai impresionat nici la meciurile din campionat, nici la cele din Liga Campionilor. Astfel, Piți a ajuns la Costel Pantilimon, convocat la partida cu Franța. Se pare că selecționerul va continua să mizeze pe serviciile timișoreanului, fiind mulțumit de evoluțiile lui în poarta formației de pe Bega. „În acest moment, Pantilimon e numărul doi în poarta naționalei. El crește de la meci la meci și, dacă va continua pe această linie, nu va avea decât de câștigat”, a spus Pițurcă, confirmând indirect că acesta va fi chemat și la meciul cu Georgia.

Între renumele lui David Beckham și cel al lui Alex Zotincă e aceeași distanță ca între Sibiu, de unde a plecat românul, și Los Angeles, unde joacă acum.

Pentru Zotincă nu e însă nicio problemă. Nu a plecat din țară ca să își caute gloria, ci doar ca să trăiască mai bine. Beckham a făcut-o pentru bani, bani mulți, dar și atras de mirajul Hollywoodului, acolo unde i se pregătește intrarea. Deși despărțiți de faimă și bani, Zotincă și Beckham sunt legați de câteva lucruri. Joacă în Los Angeles, primul la Chivas, al doilea la Galaxy, se antrenează în aceeași bază, evoluează pe același stadion, se echipează la două încăperi distanță unul de altul și ambii poartă numărul 23 pe tricou. Iar la primul și ultimul lor meci direct, în MLS, Alex s-a încăierat cu David, fiind eliminat de pe teren. Cum vede însă un român din interior fenomenul „Beckham”, ne dezvăluie chiar Alexandru Zotincă, aflat de opt ani în America. „Lui Beckham se vede clar că nu îi place fotbalul de aici.

Victor Pițurcă își dorește neapărat o acțiune pentru sfârșitul acestui an și are la dispoziție două variante.

Prima și cea mai bună este efecturea unui turneu în Oman, unde naționala ar putea participa la turneu alături de naționala țării gazdă, de Iran și de Costa Rica. Turneul nu e încă sigur, dar discuțiile sunt avansate, iar în cazul în care se va parafa, România va deplasa acolo 20 de jucători. „Vor fi și jucători consacrați, dar și surprize. Cert e că toți vor fi din țară”, a declarat Pițurcă. El are o listă lărgită, pe care se regăsește și fiul acestuia, Alexandru, atacant la Pandurii. Alex Pițurcă are 25 de ani și a marcat patru goluri în acest sezon, fiind titular indiscutabil la echipa gorjeană. „Dacă nu era taică-său selecționer, Piți jr ar fi fost de mult la națională”, a apreciat Dumitru Dragomir, președintele LPF.

1,5 dolari pe secundă câștigă David Beckham la LA Galaxy, o echipă plină de vedete.

Exceptându-l pe englez, care are un salariu anual de numai 5,5 milioane de dolari, dar restul până la 50 sunt asigurate de sponsori, la Galaxy a plouat cu achiziții nerentabile. Aduși din Europa, portughezul Abel Xavier și nigerianul Babayaro au fost puși pe liber, din cauza salariilor mari, considerate nerentabile în raport cu realizările. Cel mai bine plătit american de la Galaxy este Landon Donovan, căpitanul naționalei Statelor Unite, care câștigă cu tot cu ce încasează din publicitate, puțin peste un milion de dolari. Suma este considerată uriașă pentru un campionat în care un salariu bun este de 100.000 de dolari, din care se pierd 35-40% prin taxe. L.A. Galaxy a investit foarte mult sperând să domine MLS, dar în sezonul regulat, abia încheiat, a terminat pe ultimul loc în Conferința de Vest. „Afacerea Galaxy este una dintre cele mai proaste, din punct de vedere fotbalistic. Financiar, aducerea lui Beckham a fost însă un succes”, consideră analiștii de sport.

Anghel Iordănescu nu se mai consideră om de fotbal. „Acum am alte proiecte. Rămân însă un suporter înfocat al Stelei și al echipei naționale”, ne-a spus „Generalul” în debutul discuției. Care e proiectul lui „Tata Puiu”? Politica. El candidează pe listele PSD Ilfov pentru un loc în Senatul României. În fapt, antrenorul secolului trecut din România vrea să își continue cariera politică, el fiind deja senator al aceleiași formațiuni.

Weekend-ul trecut a fost plin de bucurii pentru dinamo­vistul Gabi Tamaș. „Câinii” au bătut la Timișoara, iar duminică Gabi a împlinit 25 de ani.

A sărbătorit destul de puțin, mergând sâmbătă noaptea într‑un club, alături de câțiva prieteni, dar și de iubita sa, Ioana (foto), alături de care este de cinci ani. Apropiații fotbalistului spun că aceasta l-a schimbat mult pe fotbalistul care altădată ținea pagina întâi a ziarelor prin scandalurile în care era implicat. „Nu știu dacă e meritul meu, dar Gabi este acum un tip mult mai matur, mai echilibrat și cu simțul răspunderii. Pe cât de dur pare pe teren, pe atât de liniștit este acasă. Îi plac mult filmele, a ajuns să se uite și când face baie la ele, e un gurmand desăvârșit și adoră să meargă la Brașov, oraș unde se simte cel mai bine”, a spus Ioana despre iubitul său. Deși sunt de mulți ani împreună, cei doi nu și-au pus încă problema căsătoriei, „pentru că nu ne grăbește nimeni”.

Va împlini 41 de ani peste mai puțin de o lună, dar nu se dă bătut și spune că va apăra cât îl vor ține puterile.

E Brașovul o echipă ultra-defensivă sau tu ești un portar prea bun?
FC Brașov e o echipă foarte bine organizată. Toată lumea face și faza defensivă și de aceea luăm goluri puține. Cât despre mine, sunt așa cum am fost mereu. Cu mențiunea că la Brașov sunt foarte, foarte liniștit, și asta îmi priește. Mă face să fiu sigur pe mine.

Cum s-a comportat CFR-ul în Ligă?
CFR nu a fost o dezamăgire, iar cei de acolo nu au de ce să fie supărați. Pentru prima participare în Ligă, clujenii s-au comportat mai mult decât onorabil. După părerea mea, Bordeaux se bate chiar la primul loc în grupă.

Dar Steaua?
La Steaua e altceva. S-a plecat cu prea mult tam-tam. Cineva de acolo spunea că face nouă puncte în trei meciuri. Cred că o evaluare mai corectă a situației nu ar fi stricat nimănui.

E bine că a plecat Lăcătuș?

Incidentele nu au lipsit nici de la acest Rapid – Steaua. Cu petarde în loc de brichete. Rapid – Steaua pare un meci din care incidentele din tribune nu au cum să lipsească. Atenți ca pe stadion să nu mai intre nimeni cu brichete, forțele de ordine au omis ceva mult mai grav. Torțele și petardele au fost pe Giulești, ca și cum ar fi făcut parte din arsenalul permis suporterilor. Mai întâi, rapidiștii au aprins torțe în peluza lor, atrăgând și mai mult atenția unui banner cu dedicație: „Dintr-un buget de austeritate am făcut numai pătrate”. Riposta steliștilor a fost mult mai dură. Ei au aruncat două petarde înspre tribuna zero, una dintre ele explodând în mjlocul fanilor rapidiști. În momentul acela, giuleștenii au luat efectiv foc, sărind spre gardul despărțitor. O altă parte a suporterilor și-a vărsat năduful pe președintele Ligii, Dumitru Dragomir, căruia i-au cerut, printre înjurături de mamă și familie, să dispună evacuarea dușmanilor. Roșu la față și speriat de perspectivele unei bătăi pe care ar fi vrut să i-o aplice fanii furioși, Mitică a plecat din tribună și s-a întors abia după calmarea spiritelor.

Rapid și Steaua au încheiat la egalitate un meci slab, încins doar în ultimele minute. Începe. Deja scenariul e tipic. Pasiune în tribune, adrenalină pe gazon. De data asta lipsesc mahării. Copos, Gigi, Taher, nu neapărat în ordinea asta. Lipsește și bricheta. În locul ei sunt torțe, petarde. Cine și-ar fi aprins o țigare cu ele? În fine, pe gazon, tot atmosferă de derby, adică încrâncenare multă, ambiție, fotbal cu lingurița. Se joacă pentru culori, cum spun unii. „Culoarea banilor?”, întreabă alții. E totuși Rapid – Steaua, chiar dacă prima fază mai importantă vine prin minutul 30 și nici aia n-a fost cine știe ce.

Tehnicianul stelist a fost înjurat și scuipat de către spectactorii de la tribuna 0, de fiecare dată când ieșea la marginea terenului pentru a da indicații. La conferința de presă, Dorinel Munteanu nu a vorbit despre atmosfera din timpul jocului, preferând să se refere strict la ceea ce a realizat echipa lui. „A fost un joc pe care Steaua l-a controlat în totalitate. Pot fi bucuros de joc, dar nu și de rezultat, deoarece meritam să câștigăm”, a fost prima declarație a lui. Tehnicianul a vorbit și despre criza prin care trece Steaua pentru că nu a mai câștigat de zece jocuri. „Echipa e pregătită bine din punct de vedere fizic și se va vedea asta la finalul acestui tur. Important e să vină prima victorie, pentru că apoi vor urma și altele. Cred că am un mare ghinion. Și la Dinamo, și aici am dominat jocul, dar nu am reușit să câștigăm”, a conchis Munti, sperând să întrerupă seria de rezultate negative în meciul cu Timișoara, din etapa viitoare. „Următorul meci va fi decisiv în tentativ

Între lucrurile pe care Victor Pițurcă le resimte cel mai des la echipa națională este absența unui vîrf autentic de atac, care să marcheze pe cât de des posibil.

Deși Piți a folosit pe acest post mai mulți jucători, de la Mazilu și Marica, până la Marius sau Daniel Niculae, niciunul nu a dovedit calități reale de marcator, așa cum naționala avea pe vremea lui Cămătaru, Răducioiu sau Viorel Moldovan. Fost golgheter al Stelei în cea mai bună perioadă a acestei echipe, Pițurcă știe ce înseamnă aportul unui vârf de atac obișnuit cu golul. „E drept că îmi doresc asta, dar nu pot să îl scot peste noapte. Aș vrea să am posibilitatea să formez un astfel de jucător, însă nu prea am de unde să îl iau și nici nu aș avea timp să lucrez cu el, pentru că programul cluburilor nu îmi permite să am jucătorii prea mult la dispoziție”, s-a destăinuit Pițurcă.

Pe Jo Jo Dan lumea a început să îl cunoască după ce l-a pus la podea pe Raul Balbi, omul care îi dăduse frisoane lui Doroftei.

Acela a fost momentul lansării tale?
În România, probabil că da. Balbi era vedetă la mine acasă, iar faptul că l-am bătut prin KO destul de rapid a atras privirile și asupra mea. În Canada mă mai știa lumea, dar acasă de unde? Boxul nu e fotbal să se dea toată ziua la televizor.

E înăltuț, subțirel și în timpul liber poartă ochelari. Când îi dă jos și intră pe ring, lovește cu stânga năprasnic. Nici n-ai zice că e același tip care duminică de duminică se roagă la biserica românească din Montreal pentru o altă șansă în viață.

Jo Jo Dan e Ion Ionuț Dan în varianta românească. Un boxer care n-a avut mare noroc la amatori și care a plecat în lume, la fel ca alții, visând să se lupte cu adevărat pe bani. Jo Jo a ales Canada atras de faima fostului coleg de la lotul național, Lucian Bute. Numai că norocul nu i-a surâs la fel și cariera de profesionist și-a început-o cărând saci de ciment și boxând pentru 500 de dolari. Timpul a trecut, cariera sa a evoluat și puștiul fugit dintre blocurile Rahovei a câștigat centura nord-americană a categoriei sale, 63 de kilograme.

Victor Pițurcă a anunțat ieri numele fotbaliștilor din străinătate care au fost chemați pentru amicalul cu Georgia, de pe 19 noiembrie, care se va disputa pe stadionul Dinamo.

Tehnicianul tricolorilor nu a apelat decât la șase fotbaliști care evoluează „afară”. Telegrame de convocare au fost expediate pentru Raț (Șahtior Donețk), Neșu (Utrecht), Codrea (Siena), Cociș (Lokomotiv Moscova), Mutu (Fiorentina) și Marica (VfB Stuttgart). Față de meciul cu Franța, de pe lista selecționerului au căzut Chivu, Săpunaru și Fl. Petre, doar primul fiind accidentat. În privința celorlalți doi, Pițurcă a decis să nu îi cheme pentru a vedea la lucru și alți jucători pe postul lor. „Florentin a dovedit că poate veni oricând să joace direct titular, iar pe Săpunaru l-am avut la toate meciurile din acest an, rămâne în vederile noastre, dar nu m-a convins sută la sută, așa că mai caut și altceva”, a explicat Piți.

„Bron e o prescurtare de la Bronx?”, e o întrebare firească ce-ți vine în minte după ce faci câțiva pași prin cartierul deja celebru.

Privirea aprobatoare a taximetristului spune multe. Grupuri de câte trei-patru adolescenți îmbrăcați destul de ieftin într-un stil underground, gesturi de gang și mâini cu palmele strânse în căutarea unui cumpărător de ocazie spun totul despre viața din Bron. „E dur aici, trebuie să fii tare, să reziști tentațiilor. Așa a făcut Karim!”, confirmă și unul dintre angajații clubului de cartier. Ceea ce nu spune omul îmbrăcat în trening e faptul că, la 16 ani, tatăl atacantului a făcut singura rugăminte către OL. „Țineți-mi băiatul la internatul vostru. Știu că, teoretic nu are voie, dar vă rog să mă ascultați”. După ce au făcut o derogare de la regula conform căreia doar copiii de la peste 50 de kilometri de oraș se pot caza la Centrul de pregătire, oficialii lui Lyon au fost convinși că mutarea a fost inspirată. La doar câteva luni după aceea, Ajax și Rennes l-au curtat în zadar pe puști. Un oraș care i-a inventat pe frații Lumiere ori pe Antoine de Saint-Exupery, autorul Micului Prinț, se pregătea cu toate cele să mai intre o dată în istorie. În istoria fotbalului.

Chiar dacă echipa națională a terminat meciurile oficiale din acest an, problemele nu s-au încheiat pentru Victor Pițurcă. Selecționerul ar fi dorit ca la ultimul joc din acest an să folosească în centrul apărării perechea Tamaș – Chivu, în perspectiva meciului cu Serbia, din martie. Pentru partida respectivă atât Goian, cât și Ghionea sunt suspendați, iar Piți ar fi dorit să mizeze în defensivă pe cuplul pe care a contat până în 2007 la națională. Accidentarea lui Chivu, care sigur nu va fi convocat cu Georgia, a dat peste cap planurile tehnicianului. „Mai e destul până la meciul cu Serbia, dar era important ca Tamaș și Chivu să joace măcar o partidă împreună. Din păcate nu se poate”, a declarat ieri Pițurcă. El a mai precizat că defensiva îi creează cele mai mari probleme pentru amicalul cu Georgia. „Din compartimentul cel mai betonat a ajuns cel mai șubred. Practic, stăm în doi jucători, Tamaș și Rădoi, care nu sunt în cea mai bună formă fizică, având probleme constant la picioare”, a mai afirmat Piți.

Dacă nu era boxul, ar fi fost altceva?
Probabil fotbal. Jucam destul de bine, și prin ’94 visam să ajung ca Hagi. La CM din SUA am ieșit pe străzi cu făclii aprinse. Și acum aș juca fotbal toată ziua, dar mi-e frică să nu îmi paradesc genunchii.

Dar la o carieră extrasportivă nu visai?
Ei nu. Ca orice copil, o zi voiam să fiu doctor, a doua zi polițai. Nu mi se potrivea însă niciuna.

Dacă în prima zi de după meci Lucian Bute s-a odihnit, dar a și urmărit înregistrarea meciului de câteva ori, duminică el și-a chemat prietenii la un grătar la el acasă.

Bute s-a sculat de dimineață și a plecat în piață, de unde a cumpărat legume și carne, iar apoi s-a instalat în bucătăria casei sale, unde s-a mutat de curând, apucându-se de treabă. „Sunt bun de însurat. Am unde să stau, am mașină, fac curat, mâncare, nu am menajeră și din când în când mai aduc și bani acasă”, a făcut Lucian un rezumat scurt al situației sale. Treptat, vila lui Bute s-a umplut de lume. Prieteni români, prieteni italieni, portughezi, americani, canadieni, toți veniți să ciocnească un pahar cu eroul partidei de sâmbătă dimineața. Deși toți veniseră chitiți să nu vorbească despre box, discuțiile tot acolo au alunecat. „Dădeam în el ca într-un copac. Nu se clintea. La urmă am greșit pentru că am vrut să fac spectacol, pentru că știam că victoria e a mea. Mă bat oricând cu el din nou. Nu depinde însă de mine, ci de manageri”, le-a spus Bute prietenilor.

Pe canapeaua din livingul vilei sale de lângă Montreal, Lucian Bute vorbește rar. E mai relaxat, dar nu foarte fericit. Ar fi vrut să nu existe niciun dubiu asupra victoriei sale și a fost la câteva secunde de asta. Bute are un ochi umflat și când se mișcă brusc mai simte câte un cuțit la coaste. „La box nu e ca la balet”, explică el calm grimasele pe care le face. Acceptă să vorbim și nu ocolește niciun subiect.

Deși a avut dificultăți în a trece de Librado Andrade, Lucian Bute se gândește la viitor și ar vrea ca toamna viitoare să boxeze și pentru titlul mondial la altă versiune, în afara IBF. În aceste condiții, este posibil ca el să lupte cu danezul Mikkel Kessler, cel care și-a apărat aseară titlul la categoria WBA, în fața germanului Haussler, învingându-l în repriza a treia prin KO. Până la stabilirea acestei partide, românul mai are voie să facă două meciuri opționale, cu adversari dintre primii 15 pugiliști ai categoriei. Cel mai probabil, Bute va face un meci în februarie-martie și unul în mai-iunie, urmând ca disputa cea mare să aibă loc spre sfârșitul lui 2009.
„Normal că îmi doresc două centuri.

Am discutat cu cei de la Interbox și acesta

Piața media începe să se stabilizeze în România, televiziunile începând să cântărească tot mai mult atunci când vine vorba de a da bani pe evenimentele sportive.

Netransmiterea galei de la Montreal, ce a avut cap de afiș un meci care a făcut furori în SUA și în Canada, a creat nemulțumire în rândul iubitorilor de box din țara noastră. Din câte se aude, Interbox a discutat cu trei televiziuni de la noi despre preluarea evenimentului, dar negocierile au căzut. La ultima strigare se ajunsese la 160.000 de dolari, dar situația internațională, marcată de criza economică, a crescut gradul de prudență al companiilor media. Asta în ciuda faptului că întâlnirea dintre Bute și Andrade ar fi costat aproape cât o partidă obișnuită din Liga I la fotbal, pentru care se plătește 100.000 de euro!

La finalul meciului, tabăra lui Andrade a explodat, cerând nici mai mult, nici mai puțin decât revanșa.

Mexicanul Librado Andrade a declarat că îl admiră foarte mult pe Lucian Bute, pe care îl consideră un boxer extraordinar, dar consideră că a fost dezavantajat de arbitru. „Știam că îl pot învinge numai prin KO și am reușit asta, chiar dacă arbitrul mi-a refuzat victoria. Din repriza a cincea am simțit că Bute va câștiga la puncte și de aceea am forțat la final. Eu sunt adevăratul campion”, a declarat Andrade. Mult mai nervos a fost antrenorul său, Howard Grant, care consideră decizia finală total injustă. „Vom face contestație. Arbitrul l-a numărat pe Bute douăzeci de secunde. Acesta era terminat, nici nu mai putea să meargă”.

Dominat în proporție de 90 la sută de campionul mondial IBF, meciul dintre Lucian Bute și Librado Andrade a ajuns să graviteze în jurul ultimelor secunde, atunci când românul a fost făcut knock-down de challenger.

A procedat corect arbitrul din ring sau a lungit numărătoarea special pentru a-i permite lui Bute să-și revină? Aceasta este întrebarea care a rămas după meciul de senzație de la Montreal, disputat în fața a 18.000 de fani. ProSport reface ultimele secvențe ale întâlnirii, analizând deciziile arbitrului Marlon Wright. Din momentul în care acesta începe numărătoarea și până când o încheie trec 17 secunde efective. Pe durata acestui interval și-au construit acuzațiile cei din echipa lui Andrade, care susțin că Lucian Bute trebuia declarat KO. Tot atât de adevărat este că românul era deja în picioare încă din secunda opt!

Un titlu banal ar fi sunat așa: Salvat de clopoțel. Respectă realitatea ultimelor secvențe din meci, nu însă și ce s-a întâmplat până atunci. Aproape 18.000 de oameni. Sala Centre Bell geme de lume. În general bună și în special alături de Bute. Mexicanul Andrade e fluierat mai acătării ca în Liga lu” Mitică, dar pare impasibil. Așa va fi tot meciul. Exact ca un taur, cum îl caracterizase chiar Lucian. Partida începe cu scenariul preconizat. Bute aleargă în jurul adversarului, acesta înaintează ca un tanc sovietic, suportând orice lovitură. E tare pe picioare și ține la tăbăceală. Românul nu găsește breșa din garda lui, chiar dacă are brațele mai lungi și loviturile mai rapide. Prima repriză e a lui Andrade, dar undeva la limită. Se vede clar că Bute nu are meci ușor.

Eroul finalului de meci a fost de departe arbitrul din ring, Marlon Wright. Stabilit în SUA, dar originar din Montreal, Wright a mai oficiat la încă șase întâlniri anterioare ale lui Mister KO, toate organizate de Interbox.
Acuzat dur de echipa lui Andrade, care a reclamat faptul că Lucian Bute ar fi trebuit declarat KO, arbitrul a replicat: „Când am ajuns cu numărătoarea la «5», Bute s-a ridicat, dar Andrade a părăsit colțul neutru, făcând câțiva pași în față. Am oprit numărătoarea și l-am atenționat pe mexican. O mai făcusem de câteva ori, dar a refuzat să asculte. Andrade l-a salvat pe Bute de la KO pentru că nu a stat în colțul lui”, a declarat arbitrul.
De altfel, Wright este acoperit de regulamentul IBF. „Dacă unul dintre pugiliști este făcut KD, arbitrul îi va ordona boxerului rămas în picioare să se îndrepte către cel mai îndepărtat colț neutru și apoi va începe numărătoarea. Dacă boxerul rămas în picioare părăsește colțul neutru înainte ca numărătoarea să fie completă, arbitrul va opri numărătoarea și îi va ordona pugilistului să se ducă înapoi în colț. Numărătoarea nu va începe decât atunci când boxerul rămas în picioare s-a întors în colțul neutru”, scrie în regulamentul IBF.

Deși la final a trecut prin momente foarte grele, Lucian Bute crede că a meritat victoria.

Ce s-a întâmplat în ultima repriză?
Nu am mai rezistat fizic. A fost un meci foarte solicitant, în care am alergat și am lovit mult, dar Andrade a rezistat. La final am greșit însă. Nu trebuia să mă bat cu el, însă am avut ambiția de a arăta că sunt cel mai bun.

Ai simțit că pierzi meciul?
Dumnezeu a vrut ca centura să rămână la mine. Ce a decis arbitrul în ultimele secunde e treaba lui. Am trecut printr-un moment greu, dar per ansamblu am fost mai bun.

Idolatrizat de canadieni, Lucian Bute își apără mâine-dimineață (ora 7:00) titlul mondial IBF. Montrealul fierbe în așteptarea meciului lui Bute, ce se va disputa la primele ceasuri ale dimineții, socotind ora României.
Toate biletele, cu prețuri între 50 și 350 de dolari canadieni (125-875 lei), s-au vândut, fapt care i-a impresionat pe americani. „Popularitatea lui Lucian Bute a ajuns, în Canada, la fel de mare precum cea a lui Wayne Gretzky, cel mai cunoscut hocheist al acestei țări”, a titrat o revistă din New York. Bute se declară încrezător și nu se gândește decât la victorie. „E cel mai solid, la propriu vorbind, adversar pe care l-am avut. Andrade se ține bine pe picioare și înaintează ca un tanc sovietic. Trebuie să îl plimb prin ring și să îi găsesc ficatul”, e de părere românul.

I-a trimis lui Lucian Bute un tricou și l-a încurajat înaintea meciului de mâine-dimineață. Nu doar Lucian Bute i-a încurajat pe tricolori înaintea meciurilor importante, ci și invers, sudând astfel o prietenie trainică între cele două părți. Dacă la meciul trecut, din martie, conducerea FRF i-a trimis pugilistului o minge, iar Bogdan Lobonț o pereche de mănuși, acum a venit rândul lui Gabi Tamaș să facă un astfel de gest. Dinamovistul a ținut să îl încurajeze pe Bute înaintea partidei de sâmbătă dimineață, care poate fi ascultată pe Radio România Actualități, și, în semn de prietenie, i-a oferit boxerului tricoul său purtat la echipa națională. „Sper să îi poarte noroc. Bute e un mare sportiv și cred că trebuie să îl prețuim cu toții, deoarece nu avem mulți ca el.

Televiziunea americană Showtime va transmite meciul lui Bute, fapt care îl poate propulsa către o piață mai bănoasă. Ca profesionist, Lucian Bute este produs sută la sută al clubului Interbox, cel mai cunoscut din Canada. Gălățeanul și-a câștigat faima la Montreal, dar visul său este să ajungă să boxeze în SUA, acolo unde banii și renumele sunt mult mai mari. Meciul cu Librado Andrade poate fi o oportunitate în acest sens, deoarece va fi transmis în direct de postul Showtime, al doilea ca importanță, în domeniul boxului, după HBO. Americanii au fixat și ora întâlnirii, acesta fiind motivul pentru care Bute va boxa vineri aproape de miezul nopții.

Bute consideră că meciul cu Andrade va arăta din nou că el este cel mai bun boxer la supermijlocie, versiunea IBF.

Este meciul cu Andrade cel mai dificil din cariera ta profesionistă?
Dacă judecăm după conjunctura actuală, se poate spune asta. Trebuie să îmi apăr centura și de aceea nu am voie să fac vreun pas greșit. La box, însă, nu contează ierarhiile, pentru că un pumn poate schimba totul. Andrade e un adversar dificil, dar nu îmi e frică de el.

La Montreal plouă și e frig. Trei grade ziua la sfârșitul lui octombrie sună bine, spun localnicii. Culmea, încă nu a nins.

Lucian Bute se scoală la șapte jumătate spre opt în fiecare zi și are gura uscată. Primul instinct îl poartă către sticla cu apă, dar cel de-al doilea îl întoarce din drum. Mai are puțin până la cântarul oficial și orice gram în plus atârnă precum un pumn la ficat. Așa că rabdă și visează la o friptură și la ceva de băut mai acătări ca la o altă centură. Ziua începe cu o alergare ușoară. Dacă nu ar ploua, ar face-o în apropierea casei sale din Laval, dar vremea îl trimite la sală. 45 de minute pe pistă. Mai are aproape trei kilograme de dat jos, însă spune că e în grafic. „Am avut și momente mai grele”, afirma el.

Montrealul fierbe. Orașul Quebecos, unul destul de liniștit în cea mai mare parte a anului, se pregătește de cel mai intens final de săptămână din ultima decadă.

Meciul de titlu mondial dintre Lucian Bute și Librado Andrade e parte integrantă a celor cinci zile de foc de la Centre Bell. Nebunia începe azi și mâine cu două concerte ale Madonnei. Vineri e meciul pentru centura de campion mondial IBF, pusă la bătaie de Mister KO. Sâmbătă e ziua hocheiului, cu întâlnirea dintre Montreal Canadiens și Ducks, din NHL, pentru ca cireașa de pe tort să fie pusă duminică de un alt mare nume al muzicii, Lenny Kravitz. În aceste condiții, hotelurile sunt pline, barurile așijderea.

Deși peste exact două săptămâni, Lucian Bute își va pune centura de campion mondial în joc, boxerul spune că a intrat și el în febra meciului cu Franța. „Evident, ca suporter”, a completat pugilistul.

După „dubla” cu Lituania și Feroe, Victor Pițurcă a decis să renunțe la câțiva jucători, printre care Dică, Moți și Ștefan Radu (foto, în galben). „Dică nu joacă la Catania, iar la națională a evoluat slab, de aceea nu l-am mai chemat. Moți, la fel, n-a prins deloc echipa la Siena”, a spus Pițurcă, acesta referindu-se și la Ștefan Radu. „Pe el nu mă mai bazez acum, din cauza atitudinii pe care a avut-o. După meciul cu Lituania, în care a fost titular și am văzut cu toții cum a jucat, le-a vorbit urât colaboratorilor mei. Eu nu am aflat decât mai târziu, pentru că, dacă aflam atunci, îl trimiteam acasă. Îmi pare rău pentru el, deoarece este unul dintre fotbaliștii promovați de mine la națională. Dar, până nu își revizuiește comportamentul, nu mai are ce căuta la lot. Apoi, e binevenit. Nu am nimic c