Echipa de rugby a Portugalia s-a impus astăzi, însă mult mai greu decât se aștepta (24-19), în fața Spaniei. Disputat la Lisabona, meciul a contat pentru ediția 2009/10 a Cupei Europene a Națiunilor, dar și pentru preliminariile Cupei Mondiale din 2011. În urma acestui rezultat, Portugalia a urcat pe locul 3 în clasament, cu 9 puncte, în timp ce România, învinsă (23-28) în Georgia, sâmbătă, a coborât pe 4. Următorul meci va avea loc la București, sâmbătă, 21 martie, între România și Portugalia.

Francezul Sebastien Leob (Citroen C4 WRC) a câștigat Raliul Ciprului, alături de copilotul său, Daniel Elena. Este a treia victorie din tot atâtea posibile, în acest an, pentru campionii mondiali, și, totodată, cea cu numărul 50 din cariera lor (au participat la 116 raliuri).

Ultimele două eșecuri suferite de echipa României – 19-28 cu Rusia, la București, și 23-28 cu Georgia, la Tbilisi – au determinat Colegiul Director al FR de Rugby să anunțe o întrunire de urgență pentru astăzi. Se va discuta și decide dacă naționala va continua cu Ellis Meachen pe banca tehnică sau dacă vor fi operate schimbări la nivelul staff-ului tehnic.

În construcția unei echipe de rugby, antrenorul pornește de la acoperirea posturilor primordiale. Este vorba despre axa formată din taloner – închizător – mijlocaș de grămadă – mijlocaș la deschidere – fundaș. Adică despre numerele 2 – 8 – 9 – 10 – 15.
Să vedem care ar fi rugbyștii pe care ar putea conta România până la Cupa Mondială din 2011.

Selecționata de rugby a Irlandei a reușit astăzi, la Edinburg, să scape de Scoția, echipa care a împiedicat-o să câștige Turneul celor 6 Națiuni și să realizeze Marele Șlem (victorii în toate meciurile disputate într-o ediție), în 2001. „Verzii” au câștigat cu 22-15 și sunt singurii care au maximum de puncte (8) după patru etape. În cursa pentru victoria în Six Nations rămâne și Țara Galilor (6), care a obținut victoria (20-15) la Roma, cu Italia, însă după mari emoții. Și Franța păstrează șanse să câștige competiția, însă trebuie să câștige mâine, la Londra, pentru a rămâne în cursă.

În urmă cu aproximativ opt ani, pe când realizam un newsletter (Rugby Info), am scris un editorial în care, pornind de la o discuție cu un om care a trăit și a muncit în sport, sensei Florentin Marinescu, am încercat să nuanțez simptomele bolii care a atins atât rugby-ul românesc, cât și societatea noastră.
Deunăzi, cineva mi-a amintit, indirect, de acel editorial. Cum rămâne la fel de actual ca acum opt ani, îmi permit să-l public din nou.

„Stejarii” n-au putut rămâne în picioare la Tbilisi. Au condus cu 10-0 și 13-7, însă au pierdut (23-28) cu Georgia din cauza unor gafe de începători. România rămâne pe 3 în ierarhia Cupei Europene a Națiunilor la rugby, însă riscă să coboare pe 4. Sâmbăta viitoare, la București vine Portugalia, care a făcut egal la Tbilisi. Iar „stejarii”, pentru a se clasa măcar pe locul 2 în CEN și a-și asigura calificarea directă la Rugby World Cup 2011, nu mai au voie să piardă niciun meci până la finalul competiției – au pierdut deja două în primele patru partide!

Printre tradițiile din rugby se numără și aceea a trofeelor care se pun în joc în unele meciuri. Cel mai cunoscut, totodată și cel dintâi, este Cupa Calcutta, acordată echipei care câștigă meciul anual dintre echipele Angliei și Scoției. În 2002, georgienii au pus în joc, la meciul cu echipa de rugby a României, un astfel de trofeu. El poartă numele lui Antim Ivireanul (1650-1716), autor, tipograf, gravor, teolog, episcop și mitropolit român de origine georgiană.

Adversara de mâine a României în ediția 2009/10 a Cupei Europeană a Națiunilor, echipa de rugby a Georgiei reprezintă un model a ceea ce înseamnă progres rapid în sportul cu balonul oval. Iar acest progres s-a bazat pe o strategie iscusită și mai puțin pe resurse financiare – țara din Caucaz este mult mai săracă decât România.
Iată o comparație între cele două selecționate:

Mijlocașul de grămadă Petre Mitu a fost unul dintre eroii meciului pe care echipa sa de club, Montauban, l-a câștigat cu 22-16 (6-0), în această seară, în fața lui Stade Francais, una dintre pretendentele la titlul de campioană a Franței. Românul a marcat 9 puncte, din trei lovituri de pedeapsă, însă a și ratat tot atâtea penalități atunci când tabela era încă „virgină”.

Georgia și România au anunțat formațiile de start pentru meciul de mâine (ora 14:15, în direct la TVR2), de la Tbilisi. În timp ce gazdele au doar un autohton în „grupul de 22″, „stejarii” contează pe 20 de jucători care evoluează în Divizia Națională.

Cu doar trei „stranieri” în lot – Paulică Ion, Alin Coste și Florin Corodeanu (foto) -,echipa României dispută mâine (14:15, TVR2), la Tbilisi, un meci de risc maxim.
„Stejarii” au pierdut ultimele două partide cu Georgia (7-22 în 2008 și 17-20 în 2007), ultima lor victorie pe terenul acestei echipe datând din 2003 (19-6). Ei vin și după eșecul (19-28) cu Rusia, de la București, o nouă înfrângere îndepărtându-i de primele două locuri în Cupa Europeană a Națiunilor, cele care asigură calificarea directă la ediția 2011 a Rugby World Cup. Cum „stranierii” sunt ocupați în campionatul Franței – astăzi, la ora 21:30, Montauban, cu Mitu, Florea și Bogdan Bălan în lot, o înfruntă pe Stade Francais (în direct la Eurosport 2), în etapa a 20-a din Top 14 -, naționala se va bizui pe rugbyștii de la Dinamo, Steaua, Farul și Baia Mare. În grup a revenit cu această ocazie Răzvan Stanca, soțul handbalistei Ionela Gâlcă. Clasament CEN: 1. Rusia 9 puncte, 2. Georgia 8p, 3. România 7p, 4. Portugalia 6p (toate cu câte trei meciuri). Duminică e programat meciul Portugalia – Spania.

Pentru anul în curs, prin programul de stimulare a înnoirii parcului auto din România se urmărește scoaterea din circulație a 60.000 de automobile cu o vechime între 10 și 12 ani.

În acest an, Programul Rabla prezintă câteva noutăți. Astfel, potrivit Ordonanței de Urgență 217/2008, de prima de casare, care a fost mărită de la 3.000 la 3.800 lei, pot beneficia și proprietarii (cu domiciliul sau reședința în țara noastră) automobilelor mai vechi de zece ani, aflate în stare de funcționare – până la 12 ani, inclusiv -, precum și cei care și-au cumpărat mașina din afara țării, cu o condiție: să fie înscrisă în circulație până la 31

Echipa Brawn GP a făcut senzație în testele de la Barcelona. Miercuri, Button (foto) a fost mai rapid decât Massa, în timp ce sesiunea de ieri a fost câștigată de Barrichello. Rezultatele obținute de piloții Jenson Button și Rubens Barrichello, precum și fiabilitatea monopostului folosit de Brawn GP (motor Mercedes), în testele de pe circuitul catalan, au uimit pe toată lumea. Aflată în pericol de a nu avea bugetul necesar participării la CM de Formula 1, fosta echipă Honda a renăscut din propria cenușă. Miercuri, Button a zburat pe circuit, fiind cel mai rapid (1:19,127). În urma sa, la 1,041, a terminat Felipe Massa (Ferrari), în timp ce campionul mondial Lewis Hamilton s-a văzut abia pe locul 10. „A fost o nouă zi super. N-am avut nicio problemă tehnică, ceea ce e formidabil pentru distanța parcursă (n.r. – 605,15 km). Aveam nevoie de un asemenea debut”, a declarat cel care a câștigat pentru Honda cursa din Ungaria, în 2006. Ieri a fost rândul lui Barrichello să domine testele (1:18,926 / 110 tururi), brazilianul luându-i fața lui Nico Rosberg.Până la startul în noul sezon au mai rămas doar 16 zile (Melbourne, 29 martie).

Organizatorii neozeelandezi ai ediției 2011 a Cupei Mondiale la rugby au făcut cunoscut programul meciurilor. În deschidere (vineri, 9 septembrie 2011), vor juca Noua Zeelandă și Tonga, meciul urmând a se disputa pe Eden Park din Auckland. Finala va avea loc tot acolo, duminică, 23 octombrie.

Fără să fie ocolit de probleme și greutăți, inerente într-o perioadă în care criza a perturbat economia globală, Raliul Brașov, prima etapă din întrecerea autohtonă de profil, se va desfășura de mâine până duminică. La start se vor afla 58 de echipaje, pe listă aflându-se numele campionului en-titre, finlandezul Jarkko Miettinen (Mitsubishi Lancer Evo IX / Hiparion), dar și foștii campioni Dan Gârtofan (Subaru Impreza N14 / BkP) și Bogdan Marișca (Mitsubishi Lancer Evo IX / BMP Motorsport), precum și doi dintre animatorii ediției trecute, ungurul Szabo Gergo (Evo IX / Hiparion) și italianul Marco Tempesta (Peugeot 207 S2000 / Motorhome). Vor lipsi Titi Aur și Mihai Leu, doi dintre piloții cu numeroase victorii de raliu în ultimul deceniu.

Derby-ul seriei Vest a Diviziei A la rugby, disputat sâmbătă, la Arad, între CSU Aurel Vlaicu și Știința Petroșani a consemnat o evoluție dezastruoasă pentru oaspeți, care au pierdut fără drept de apel: 0-41 (0-26). Acest eșec a fost picătura care a umplut paharul pentru Mihai Bucos, fostul internațional anunțând astăzi că a demisionat din funcția de director tehnic al echipei pentru care a evoluat în anii 70.

Învinsă (19-28) de Rusia, pe 28 februarie, chiar la București, echipa România are o deplasare extrem de grea la Tbilisi, pentru meciul cu Georgia (14 martie). Pentru a păstra șanse de calificare directă la Cupa Mondială din 2011, prin clasarea pe locurile 1 sau 2 în Cupa Europeană a Națiunilor, „stejarii” au nevoie măcar de o victorie.

Multe rezultate ciudate în etapa cu numărul 21 a Diviziei A1 la volei. La Constanța, în sala Tomis, formația feminină cu același nume s-a impus (3:0) în fața deținătoarei titlului, CSU Metal Galați. Este a doua înfrângere a formației lui Zoran Terzic, una pe care oficialii dinamoviști prezenți la derby-ul cu Steaua, de la handbal, o suspectează de „blat”.

Cu toate că se apropie de o vârstă pe care puțini o pot atinge – 100 de ani -, Constantin „Telu” Diamandi se ține încă foarte bine. Născut în 1914, în localitatea Alexeni, fostul mijlocaș de grămadă a participat miercuri la lansarea cărții „Bucurii și tristeți în rugby-ul românesc”. Autorul, Vasile Constantin „Mao” i-a oferit o cupă și a propus ca o competiție să-i poarte numele.

Cunoscutul antrenor de rugby Vasile Constantin (Mao) și-a lansat, zilele trecute, în prezența a numeroși foști internaționali, cartea „Bucurii și tristeți în rugby-ul românesc”. Lucrarea costă 35 de lei, încasările rezultate în urma vânzării ei urmând a-i fi donate lui George Baltă, tânărul (astăzi împlinește 23 de ani) taloner al Olimpiei care este imbolizat la pat în urma unui accident suferit în 2006, la un meci de antrenament.

Resimțită la nivel global, îndeosebi de constructorii de automobile, criza economică i-a convins și pe oamenii și firmele implicate în Formula 1 să gândească tot felul de soluții prin care costurile să fie reduse la maximum, însă fără a afecta spectaculozitatea acestu sport. FOTA, asociația care grupează team-urile participante la „Marele Circ” a avut o reuniune la Geneva, în cursul căreia s-a stabilit o listă a măsurilor ce trebuie luate – în plan tehnic, sportiv și comercial.

Ziariștii prezenți la Salonul de la Geneva (5-15 martie) au fost uluiți de Duster, puțini dintre ei așteptându-se ca un concept Dacia să fie atât de avangardist. Părerea multora este însă că mașina de serie nu va arăta așa.

Surpriza celor prezenți la salonul elvețian a fost cu atât mai mare, cu cât constructorul de la Mioveni a devenit cunoscut prin Logan, un automobil făcut pentru a și-l permite oricine. Sub titlul „Dacia a crescut mare”, lequotidienauto.com a remarcat forma agresivă a conceptului, subliniind că are o influență asiatică: 4×4 coupe este o temă dragă coreenilor, în timp ce arhitectura asimetrică (două uși pe dreapta, una pe stânga) este caracteristică japonezilor. S-a remarcat faptul că există două configurații ale scaunelor, fie cu patru (clasic), fie cu două, ambele pe partea șoferului, în ultima eliberân­du-se­ o suprafață pentru depozitare. Cum Duster nu are decât o portieră pe stânga, în dreptul omului aflat la volan, publicația se întreabă cum va ieși pasagerul locului din spate când în dreapta sa vor fi bagaje… Și „L”Automobile magazine” a fost încântată de formele conceptului, însă i-a avertizat pe visători: „Compact, cu o lungime comparabilă cu cea a Logan-ului, studiul evocă, totodată, un coupe prin silueta sa. (…) Atenție, însă: bazată pe platforma Nissan Qashqai, Dacia Duster de serie nu va fi, cu siguranță, atât de futuristă”.

Rezultate normale în returul semifinalelor Cupei României la volei. În sala Extreme din Capitală, Dinamo București și Tomis Constanța și-au împărțit victoriile: 3:1 (-17, 23, 18, 12) la feminin (3:2 în tur), 2:3 (22, -21, -17, 17, -6) la masculin (0:3 în tur).

Pentru echipa de ciclism Dinamo Secrom București principalul obiectiv pentru anul în curs rămâne câștigarea Turului României, performanță pe care a reușit-o ultima oară în 2007, atunci când Dan Anghelache a trecut primul linia de sosire, la Botoșani.

MOTTO: Rugbyul românesc e un „Castel în Carpați” în care se învață de vreo 70 de ani „uitarea de sine” – cum spune Viorel Morariu, sau „rațiunea colectivă a grămezii” – cum spunea unor tineri-rugbyști antrenorul-poet Tudor George, într-o după amiază – sunt mulți ani de atunci – pe Federație, terenul de lângă Arcul de Triumf care ar fi trebuit să devină Arms Park-ul nostru…
Ioan CHIRILĂ‚, „Viața la puls 200” (1981)

La Cupa Mondială din 1999, la Paris, Africa de Sud a învins Anglia cu 44-21 în sferturile de finală. În acel meci antologic, sud-africanul Jannie de Beer a reușit un lucru nemaivăzut: a dat cinci dropgoluri în 30 de minute (a izbutit în total 31 de puncte)! Ceea ce reprezintă și acum un record mondial pentru un meci internațional de rugby. Acea înfrângere nu le-a picat deloc bine englezilor. Ei au fost atât de afectați – cel mai tare i-a durut felul în care au pierdut – încât din acel moment au devenit obsedați de dropgol. Patru ani după aceea, la Cupa Mondială din 2003, Anglia a cucerit titlul suprem. Cum? Prin dropgolul lui Jonny Wilkinson, care are cele mai multe reușite din acest procedeu în respectiva competiție (8). Rugbyștii români, în schimb, au uitat cu totul de dropgol, o armă care odinioară le-a adus faimă și câteva victorii importante.

Eșecul „stejarilor” le diminuează nu numai șansele de a câștiga ediția 2009/10 a Cupei Națiunilor Europene, ci și calificarea la Rugby World Cup. Pentru primele două locuri, România va avea lupte aprige cu Rusia, Georgia și Portugalia, echipe pe care le avea la degetul mic în urmă cu 10-15 ani.

Fără să mai surprindă (rușii au câștigat cinci din ultimele șapte meciuri cu România), eșecul de ieri al „stejarilor” poate fi explicat prin tactica falimentară adoptată, dar și prin erorile individuale comise. Din nou naționala a avut două reprize total diferite atât ca joc, cât și ca rezultat – 0-15 și 19-13 -, detașarea oaspeților (au condus cu 25-0 în minutul 50!) fiind cauzată de lipsa de idei a rugbyștilor noștri în momentele în care au fost la câțiva metri de terenul de țintă advers.

Spre deosebire de ruși, care au alternat jocul pe înaintare cu cel pe treisferturi, folosind foarte bine și loviturile tactice cu piciorul – s-a încercat și un dropgol, procedeu pe care nu l-am mai văzut la noi de vreo trei ani -, „stejarii” antrenați de neozeelandezul Meachen s-au împotmolit în moluri, pasele lor fiind scurte și găsind omul la recepție în poziții statice. „Am irosit multă energie, în prima repriză, când am fost lângă buturile lor fără să reușim a marca. Putem recupera punctele pierdute acum, însă ne vor aștepta meciuri foarte grele în Georgia, pe 14 martie, și în Rusia”, a declarat mâhnit pilierul Paulică Ion.

Marcatori: Dimofte 1e, Dascălu 1e, Carpo 1e, Mitu 1t, Vlaicu 1t, re

Rusia a devenit un coșmar pentru echipa de rugby a României… Cu cinci victorii în ultimele șapte meciuri cu „stejarii”, formația ex-sovietică și-a dovedit și astăzi forța, dar mai ales inteligența, câștigând cu 28-19! Rezultatul contează atât pentru ediția 2009/10 a Cupei Europene a Națiunilor, cât și pentru preliminariile Rugby World Cup 2011 (se califică direct primele două clasate, în timp ce ocupanta locului 3 merge în recalificări). Într-un alt meci disputat astăzi, Spania – Georgia 11-55.

România și Rusia dispută astăzi (ora 14:00, stadion „Arcul de Triumf” / TVR2) meciul direct cu numărul 11. Având punctaj maxim (6p), „stejarii” au nevoie de un nou succes pentru a-și mări șansele de calificare directă la Cupa Mondială 2011.
În disputele cu rușii, raportul victoriilor le este favorabil „stejarilor” (6-4), ca de altfel și în cele cu URSS / CSI (13-3).

Rivalitatea dintre cele două echipe a cunoscut și câteva episoade neplăcute. În 1988, la prima victorie a URSS (23-9), românii au fost supuși la tot felul de șicane înaintea partidei de la Alma Ata, inclusiv întârzierea autocarului ce urma să-i ducă la stadion. În 2004, „stejarii” au pierdut (24-33) la Krasnodar, însă au acuzat o stare de somnolență la meci, gazdele fiind suspectate că au „umblat” la apă și la mâncare…

Trei ani mai târziu, fiind cantonați la „Tei”, rușii au reclamat dispariția unor ghete de joc, însă ulterior acestea au fost găsite… De această dată, despre rivali nu se știe decât că s-au pregătit în Turcia și că vor veni cu o echipă radical schimbată față de cea pe care am învins-o (13-12) anul trecut…

Bugetul anual al echipei patronate de oamenii de afaceri Peter Windsor și Ken Anderson ar urma să fie de circa 50 milioane de euro.

Lansată ieri, USF1, echipa cu care americanii intenționează să participe la ediția 2010 a CM de Formula 1, își va avea centrul de comandă în localitatea Charlotte, din Carolina de Nord. Ea a fost creată pentru a demonstra că SUA pot avea rezultate și în Marele Circ – este știut că publicul de acolo este atras de IndyCar. Noul team n-a precizat pe ce piloți se va baza în competiție, însă presa a vehiculat deja câteva nume cunoscute: Scott Speed, Marco Andretti, Kyle Busch și Danica Patrick (foto). Ultima pare a avea cele mai mari șanse să fie angajată, fiind prima femeie-pilot care a câștigat o cursă în IndyCar. „Mă flatează atenția ce mi se acordă”, a spus Danica, după care a mărturisit că nu a primit încă o ofertă concretă

. Fost pilot de Formula 1, la Toro Rosso, Speed a respins implicarea sa, el refuzând să plece din NASCAR. Nici Marco Andretti, nepotul fostului campion mondial de F1, Mario, nu pare a fi prea încântat, el spunând că este prea riscant să participi într-o întrecere auto cu o echipă nou-apărută. Așa că Danica pare a avea cale liberă spre Formula 1.

Manșa tur a semifinalelor Cupei României la volei a fost dominată de întâlnirile dintre Tomis și Dinamo, găzduite astăzi, în cuplaj, de Sala Sporturilor din Constanța. La feminin, bucureștencele s-au dovedit mai tari, ele impunându-se cu 3:2. La masculin, CVM Tomis a obținut un succes clar (3:0), însă departajarea s-a făcut pe finalurile de set: 26-24, 25-20, 25-23. Echipele învingătoare au prima șansă să se califice în finalele competiției, care vor avea loc pe 1 aprilie.

Aflată în cursa pentru calificarea la Cupa Mondială din 2011, echipa de rugby a României pregătește meciul cu Rusia, programat sâmbătă, la București (ora 14:00, stadionul „Arcul de Triumf”), primul meci-tare al anului. Singura absență de marcă din lotul anunțat pentru această partidă este a lui Ovidiu Toniță, accidentat în week-end, înaintea întâlnirii pe care echipa sa de club, USA Perpignan, a pierdut-o (13-19) la Bayonne, în prima ligă franceză.

Pasionații de raliuri au parte de o veste bună. Într-un moment în care echipele de uzină Subaru și Suzuki au decis să se retragă, un pilot cu nume anunță că revine în Campionatul Mondial de Formula 1. Dublu campion mondial (2000, 2002), Marcus Gronholm a precizat, conform site-ului wrc.com, că va fi la startul raliului Portugaliei (1-4 aprilie).

Oamenii de afaceri Peter Windsor și Ken Anderson au prezentat ieri proiectul echipei americane USF1, despre care se spune că se va afla pe grila de start în ediția 2010 a Campionatului Mondial de Formula 1. Cei doi responsabili au anunțat că noul team va avea un buget anual de 62 milioane de dolari (48 milioane de euro).

Italienii nu se dezmint. Printre automobilele ce vor fi expuse la Salonul Auto de la Geneva (5-15 martie) se numără și varianta cabriolet a cunoscutului model Fiat 500. Acesta merge pe urmele Noului VW Beetle și a lui Mini, adoptând un plafon culisant ce se aseamănă cu cel întâlnit pe Citroen C3 Pluriel. Astfel se aduce un omagiu versiunii din 1957 a lui Fiat 500, care dispunea de un plafon retractabil.

Cu gândul să reediteze succesul faimosului Nr. 5, Kia va prezenta la cea de-a 79-a ediție a Salonului Auto de la Geneva (5-15 martie) un concept intitulat Nr. 3. Iar dacă ar fi să-l descri printr-un cuvânt, atunci cel mai potrivit ar fi „agresiv”. Ceea ce nu miră deloc, aspectul automobilului confirmând politica actuală a constructorului asiatic în ceea ce privește stilul mașinilor sale. Liniile sale sunt dinamice, felul în care alunecă acestea, precum și tratarea suprafețelor și conceperea părții frontale anunțând cum vor arăta viitoarele automobile Kia.