Pe 18 mai, Dublinul va fi un oraș portughez, pentru că Villarreal are o misiune imposibilă în returul semifinalei cu Porto din Europa League. Joi seară, „submarinul galben” a fost scufundat de cele patru „torpile” ale lui Falcao (scor final 5-1), iar Benfica s-a impus la limită, pe „Da Luz”, 2-1 cu Braga.

Veteranul Giggs (foto) a mai doborât un record, marți seară, pe „Veltins Arena”, în prima manșă a semifinalelor Ligii. Golul marcat în poarta lui Schalke l-a transformat pe mijlocașul galez în cel mai bătrân marcator din Ligă, la 37 de ani și 148 de zile! La final a făcut schimb de tricouri cu o altă legendă, Raul (foto mic).

Al treilea El Clasico din ultimele 11 zile a adus puțin fotbal și multe eliminări. Dacă Pepe a plecat la vestiare din minutul 61, Pinto, portarul de rezervă al Barcelonei, la pauză, și Jose Mourinho n-au mai prins nici ei finalul pe băncile de rezervă. Decisiv a fost geniul lui Messi, cu o „dublă” în finalul paridei

De la venirea lui Mourinho, „El Clasico” nu se mai joacă (doar) pe teren. Spectacolul e tot mai mult în afara gazonului. Și tensiunea tot mai mare. „The Special One” a reușit nu doar să strice o mașinărie care-i încânta pe mulți, ci și să-l scoată din sărite pe Guardiola, un tip în gene

Adversare pentru a treia oară în 11 zile, Real și Barcelona își dispută, mâine, prima bătălie din cel mai important război, Liga Campionilor. Returul din campionat și Cupa Regelui au fost aperitivul. Felul principal e Liga, competiția cu iz de „El Dorado”. Trofeul suprem și banii câștigați contează enorm pentru Real și Barcelona, echipele de pe primele două locuri în lume în topul cluburilor care generează cele mai mari venituri, cu 438,9, respectiv 398 de milioane de euro!

Real speră să respecte istoria întâlnirilor directe cu Barcelona în cea mai importantă competiție intercluburi. Au fost trei dispute în total, din care două în semifinale, ambele tranșate de Real. În plus, după ce „galacticii” s-au impus în fața Barcelonei, în sezoanele 1959-1960 și 2001-2002, au și câștigat competiția!

20.000 de fani ai Borussiei Dortmund și-au anunțat prezența la meciul de astăzi, de la Monchengladbach, care ar putea aduce „galben-negrilor” primul titlu din 2002 încoace! Esențial, în afara unui succes pe terenul ultimei clasate, e ca urmăritoarea Leverkusen să piardă puncte, pe teren propriu, cu Hoffenheim.

Cortina începe să se lase, șampaniile se pun la rece, din loje curg aplauzele. Sau huiduielile. E aproape mai, luna în care spectacolul se apropie de final. Doar în Spania și Germania lucrurile par aproape lămurite, din cele cinci mari campionate din Europa. În Anglia, Italia și, mai ales, Franța, lupta pentru titlu se dă la baionetă.

Cu Săpunaru pe teren 87 de minute, Porto s-a calificat miercuri seară în finala Cupei Portugaliei, după ce a întors deficitul de două goluri din tur și s-a impus cu 3-1 acasă la Benfica! „Da Luz” rămâne însă o piază rea pentru internaționalul român. A fost eliminat după meci, când a sărit să-l bată pe arbitru și s-a luat la harță cu oamenii de ordine!

Cu rezultate oscilante în campionat, Palermo a obținut, miercuri seară, un rezultat mare, 2-2 cu AC Milan, în manșa tur a semifinalelor Cupei Italiei, chiar pe „San Siro”. Goian a fost integralist și a avut o evoluție apreciată.
Cu Milan, lui Goian îi merge de minune. Pe 19 martie, în Serie A, fundașul român a marcat golul victoriei (1-0). Miercuri seară, în penultimul act al Cupei Italiei, a evoluat destul de bine în centrul defensivei siciliene.

Mircea Lucescu e tot mai aproape de PSG! Gruparea din capitala Franței e la un pas să fie preluată de un consorțiu din Qatar, iar arabii au două obiective principale: să transforme clubul din Paris într-unul „galactic” și să-l aducă antrenor pe Lucescu! Presa franceză a scris ieri că „Il Luce” ar fi purtat negocieri secrete cu arabii, cu care ar fi ajuns deja la un acord.

Antrenor de calibru, Van Gaal e un adevărat personaj. Un tehnician respectat, apreciat, dar deloc iubit de fotbaliști. Și nici de șefii săi. Pentru că îi place să decidă totul într-un club și să moară pe mâna lui. Cum a pățit-o și la Bayern, în urmă cu opt zile. A fost demis nu doar de rezultate, ci și după ce relațiile cu superiorii și cu elevii săi s-au deteriorat la maximum.

În România, cazul „Bricheta” a fost la un pas să decidă soarta titlului din 2008, după ce Comisia de Disciplină a acordat victoria Stelei în derby-ul din Giulești, la masa verde. În Bundesliga, a existat „paharul cu bere”. Comisiile nemților au judecat altfel. Mai mult în spiritul jocului, decât în litera regulamentului.

Suporteri, televiziuni, toată lumea e cu zâmbetul pe buze, după ce Real și Barcelona s-au calificat în semifinalele Ligii Campionilor. Prilej și pentru amintiri cu meciuri celebre dintre cele două echipe.

Granzii Spaniei se pregătesc de un show total, patru înfruntări de top în trei competiții diferite (campionat, Cupa Spaniei și Liga Campionilor), în doar 18 zile! O singură dată s-au mai întâlnit cele două mari rivale de atâtea ori într-un timp atât de scurt, în 1916, în semifinalele Cupei Spaniei. Și s-a lăsat cu scandal!

Din acest sezon, „El Clasico” mai are un motiv în plus de atracție. În afară de rivalitatea tradițională dintre Real și Barcelona sau Ronaldo versus Messi, toții ochii sunt ațintiți și pe partida de șah dintre cei doi antrenori. Prima manșă, în noiembrie, a fost câștigată clar de Guardiola. Ce-a învățat Mourinho din „manita” de pe „Nou Camp” se va vedea mâine, de la ora 23:00.

Performanțele europene din ultimii ani ale Șahtiorului i-au adus în prim-plan pe elevii lui Lucescu. Iar ochii scouterilor au fost luați mai ales de brazilieni. Majoritatea sunt în topul listei de cumpărături a granzilor Europei, în vară.

Cel mai „vânat” „miner” e Willian (foto). Puștiul de 22 de ani a fost ochit de Chelsea și Barcelona, care oferă cel puțin 25 de milioane de euro pe mijlocașul ofensiv. Iar Denilson, fost coechipier cu Willian la Under 20, îl imploră pe Wenger să-l ia în Anglia: „Am auzit de interesul lui Chelsea pentru Willian. Dar el s-ar integra perfect pe stilul lui Arsenal. E un fotbalist excelent”.

În urmă cu aproape șapte ani, Messi debuta în Liga Campionilor într-un meci cu Șahtior. Marți, el a devenit, tot la Donețk, cel mai bun marcator al Barcei într-un singur sezon!

Pentru Messi, Donețk e un loc special. Pe 7 decembrie 2004, argentinianul a debutat în cupele europene, pe „Olympiyskiy”, într-o partidă în care Rijkaard a menajat mai mulți titulari, Barcelona fiind deja calificată în optimi. Au învins „minerii” lui Lucescu, prin „dubla” lui Agahowa, într-un meci în care Stoican a fost schimbat în minutul 90. Șase ani și patru luni mai târziu, Messi e deja legendă. La 23 de ani, are două „Baloane de Aur” în vitrină, iar marți-seară, tot la Donețk, a devenit fotbalistul Barcelonei care marchează cele mai multe goluri într-un sezon, 48, depășind performanța lui Ronaldo din 1997!

În 2008, tot la Donețk, Barcelona învingea Șahtiorul în prelungiri, cu 2-1, după un final controversat, în care Lucescu a pus tunurile pe Barcelona și Guardiola, acuzând lipsa de fairplay a catalanilor. Imaginile surprinse de camerele tv la finalul partidei de marți-seară, din returul sferturilor Ligii, au redat o altă poveste și o altă relație între cei doi antrenori, acum foarte buni prieteni.

Dictată pe 1 aprilie, suspendarea Bosniei a avut efect de glumă. Și asta pentru că, ieri, FIFA a numit un comitet de normalizare, preluând controlul federației ex-iugoslave. „Returul” România – Bosnia, din 3 iunie, în preliminariile CE 2012, se va disputa conform planului.

Parcursul senzațional al lui Napoli din acest sezon i-a înnebunit pe fanii echipei lui Mazzarri. Relația e complementară. Pentru că „San Paolo”, plin ochi aproape la fiecare meci, e vulcanul care alimentează energia lui Cavani&Co. Duminică, la meciul cu Udinese, arena lui Napoli va bifa un record istoric: 1.000.000 de spectatori pe teren propriu, într-un sezon!

Început pe 29 august, cu Elfsborg, în play-off-ul Europa League, sezonul actual al lui Napoli pare a fi unul istoric. Deși a părăsit Europa League în „32″-imi, în fața lui Villarreal, și Cupa Italiei, în sferturi, dramatic, la penalty-uri, în fața Interului lui Chivu, gruparea lui Mazzarri e în cărți pentru potul cel mare: titlul! Primul pentru napoletani după o pauză de 21 de ani! Iar farmecul tripletei ofensive Hamsik – Cavani – Lavezzi i-a înrobit pe ultrașii „azzurrilor”. După 23 de partide în actualul sezon pe „San Paolo”, tifossii lui Napoli sunt gata să doboare o barieră care n-a fost depășită nici măcar în perioada lui Maradona: 1.000.000 de suporteri la meciurile din acest sezon, pe propriul teren! Cifra va fi atinsă, duminică, cu cei 60.000 de fani din tribune, la partida cu Udinese, din etapa a 33-a. Napoli a vândut deja 40.000 de bilete, într-o singură zi, luni! Cum există și 20.000 de abonați, deja nu se mai găsesc tichete pentru acest meci! Pe 15 mai, cu Inter, în ultimul joc al sezonului pe „San Paolo”, va fi nebunie.

Bătaie pe bilete și la Dortmund
Nu doar Napoli a fost susținută puternic în acest se

Adus în Ghencea pentru doar 50.000 de euro, Florin Gardoș ar putea părăsi gruparea din Ghencea după un singur sezon.

Suspectat de blat în Italia, meciul Palermo – Cesena, disputat duminică, a avut un scenariu incredibil. În inferioritate din minutul 75 și conduși cu 2-0, oaspeții au egalat cu două goluri în prelungiri! Integralist, Dorin Goian (foto) susține că, în Serie A, cuvântul blat e exclus și pune revenirea Cesenei pe seama imprevizibilului din fotbal.

Suspectat de blat în Italia, meciul Palermo – Cesena, disputat duminică, a avut un scenariu incredibil. În inferioritate din minutul 75 și conduși cu 2-0, oaspeții au egalat cu două goluri în prelungiri! Integralist, Dorin Goian (foto) susține că, în Serie A, cuvântul blat e exclus și pune revenirea Cesenei pe seama imprevizibilului din fotbal.

Goian a rămas cu coșmaruri după ce a trăit pe propria piele „scenariul Middlesbrough”, dar va ține minte mult timp și desfășurarea ostilităților de duminică, de pe „Renzo Barbera”. Cu câteva ore înainte de partida din etapa a 32-a din Serie A, câteva site-uri italiene au speculat că Cesena va pleca neînvinsă de pe „Renzo Barbera”.

Rezultatul final, 2-2, după un meci cu șase minute de prelungire și în care oaspeții, în inferioritate, au punctat în minutele 90+2 și 90+6, a șocat Italia. Și pe Goian, care exclude însă varianta blatului.

„Am trăit multe, dar niciodată așa ceva”
Lăudat de presa italiană pentru evoluția din meciul cu Cesena, Goian a avut o intervenție de ultim mom

Un singur obiectiv și-a stabilit Lucescu astăzi, cu Barcelona: să părăsească Liga Campionilor cu fruntea sus. „Face pe mortul”, au mirosit spaniolii, conștienți că Lucescu va forța calificarea! O misiune „imposibilă”, reîntoarcerea unui deficit de patru goluri din tur.
Cu Obolon și-a odihnit opt titulari, cu un singur scop: să pregătească mai bine returul cu Barcelona. A ieșit prost, primul eșec pe „Donbass Arena” după 35 de meciuri. Rămâne de văzut cât a contat, astăzi, de la ora 21:45, când Șahtiorul, fără câteva piese grele, va încerca măcar să moară frumos. Ar exista și câteva premise. Scorul din tur (5-1) i-a relaxat pe elevii lui Guardiola, deja cu gândul la „El Clasico” de sâmbătă, de pe „Bernanbeu”. În condițiile în care Iniesta e suspendat, iar Barcelona ar putea începe cu Messi și Xavi pe bancă, o victorie a Șahtiorului, de palmares măcar, n-ar fi improbabilă.

„Vreau să câștigăm”
După eșecul zdrobitor de pe „Nou Camp”, vulpoiul Lucescu, cum l-au numit spaniolii, a părut că-și adoarme adversarul. „Nu mai avem nicio șansă la calificare”, a spus atunci „Il Luce”. Și-a schimbat atitudinea ieri, în conferința de presă oficială, când, deși s-a plâns de absențele mari din defensivă, a transmis răspicat că țintește victoria. „Vreau să facem un meci bun, să terminăm această competiție cu entuziasm. Calificarea este imposibilă, dar vom juca pentru a câștiga meciul”. Mai ales că „Donbass”-ul, deși a fost știrbit de Obolon, rămâne o fortăreață. Ia

Culmea, Rivaldo a ieșit țepuit din afacerea Bunyodkor! Atacantul brazilian, care a semnat în vara lui 2008 un contract pe doi ani cu uzbecii, în schimbul unui cec extrem de gras (10 milioane de euro), a ieșit pe minus după despărțirea de clubul din Tașkent. 16 milioane de euro, mai exact!

Lucescu calcă pe urmele lui Jose Mourinho! Și asta nu doar pentru că echipa sa a încasat cinci goluri pe „Camp Nou”. Sâmbătă, la exact o săptămână după ce „The Special One” și-a pierdut recordul de invincibilitate pe teren propriu, „Il Luce” l-a copiat pe portughez. Șahtior s-a înclinat în fața lui Obolon Kiev, 0-1, prima înfrângere a „minerilor” din 22 octombrie 2008 și primul eșec pe „Donbass Arena”!

Se numesc Club Deportivo Pioneros („Pionierii”) și își merită numele cu prisosință. Echipa e formată din deținuți! Dacă la meciurile de pe teren propriu nu sunt probleme, fiindcă evoluează între gardurile închisorii, la partidele din deplasare, „Pionierii” sunt însoțiți de un dispozitiv impresionant de securitate!

Într-o țară în criză, fotbalul rămâne „opiumul poporului”. Portugalia e aproape de colaps, dar echipele de fotbal strălucesc. FC Porto și Benfica sunt ca și calificate în semifinalele Ligii Europa, după ce au zdrobit, joi seară, Spartak Moscova, 5-1, respectiv PSV, 4-1, iar Braga a luat o opțiune importantă, după 1-1 la Kiev, cu Dinamo.

Mașina de recorduri din Spania a mai devorat o victimă, miercuri, pe „Camp Nou”: Șahtiorul lui Lucescu. Barcelona lui Guardiola, considerată de mulți cea mai mare echipă din istoria fotbalului, e la un pas de a patra semifinală consecutivă de Liga Campionilor, după ce i-a spulberat pe „mineri” cu 5-1.

Dacă „Il Luce” e fan al teoriei haosului, atunci e conștient că scenariul de miercuri seară de pe „Camp Nou” s-ar fi putut scrie altfel. Cele trei ocazii uriașe irosite în primul sfert de oră de atacanții săi, concretizate pe tabelă, le-ar fi dat mai multe șanse de calificare „minerilor” în returul de peste o săptămână de pe fortăreața „Donbass Arena”.

Primul gol, norocos
E drept, elevii lui Lucescu au mai redus posesia Barcelonei („doar” 64%), dar n-au blocat „creierul”. Xavi a rămas lider la pase (123, 94% corecte) și, deși au anihilat tripleta ofensivă Messi – Villa – Pedro, ultimul intrat pe final, Șahtiorul a încasat goluri de la fundașii Barcelonei! Tabela ar fi arătat altfel fără ghinionul de la primul gol, când balonul a sărit la Iniesta de la un adversar, deși pasa lui Messi era pentru Villa, sau erorile defensive pe care Lucescu i le-a reproșat în primul rând lui Raț.

Chivu trece prin cel mai greu moment al carierei. Ultimele două meciuri la Inter au fost dezastruoase pentru căpitanul naționalei României. A fost eliminat în ambele partide, două „roșii” în trei zile (!), o contraperformanță pe care nu a atins-o niciodată în carieră. Singura consolare după dezastrul de marți cu Schalke, 2-5, chiar pe „Meazza”, în turul sferturilor Ligii, e că zarurile erau deja aruncate (2-4) când a părăsit terenul.

La Chelsea, cuvântul de ordine e revanșa. Terry&Co vor căuta astăzi răzbunarea, la aproape trei ani după finala pierdută la penalty-uri, la Moscova, în fața lui United. Istoria e de partea „albaștrilor”, în prima manșă a sferturilor. Pe „Stamford Bridge”, Manchester United n-a mai câștigat din 2002, dintr-o eră pre-Abramovici!

Realul lui Mourinho e la un pas de prima semifinală în Liga Campionilor după 2003. Aseară, pe „Bernabeu”, „galacticii” s-au impus lejer, cu 4-0, în fața lui Tottenham, în manșa tur a sferturilor. Decisivă a fost „dubla” lui Adebayor, atacantul împrumutat de la Arsenal, un „coșmar” tradițional al lui Spurs în derby-urile nord‑londoneze.

Laurențiu Brănescu pare un puști norocos. Longilinul goalkeeper al naționalei Under 17 e în cărți să devină, cu adevărat, „urmașul lui Buffon” la Juventus. În criză de portari, Arsenal e interesată din vară de italian, situație care l-ar ajuta enorm pe Brănescu să prindă prima echipă a „Bătrânei Doamne”.

Balotelli a plătit ieri pentru gestul stupid făcut în urmă cu câteva zile față de un jucător de la tineret. 115.000 de euro l-a costat pe „SuperMario” săgeata de darts aruncată spre coechipierul său! Iar cuantumul amenzilor din această lună a ajuns la 342.000 de euro!
E tot mai clar pentru șeicii lui City că Balotelli devine o afacere neprofitabilă. În ciuda talentului enorm, atacantul care i-a costat vara trecută 28 de milioane de euro le creează o grămadă de probleme. Ultima ispravă a italianului de 20 de ani e de pomină.

În urmă cu câteva zile, Balotelli a aruncat cu niște săgeți de darts spre un jucător de la tineretul lui City, de la primul etaj al clădirii unde se află cantonamentul „cetățenilor”! „Mă plictiseam”, și-a explicat tâmpenia „SuperMario”. Ieri, oficialii lui City i-au comunicat amenda: 115.000 de euro, adică salariul pe o săptămână. Balotelli a fost, în luna martie, principalul „donator” la casierie, când a plătit și pentru gesturile făcute în urmă cu câteva luni. În total a scos din buzunar 342.000 de euro!

10 goluri a reușit
Balotelli în tricoul lui City în 18 meciuri

A trecut perioada în care arenele de fotbal „înghețau” în perioada verii. Marketingul dictează tot mai mult și orice bănuț în plus e binevenit. O demonstrează și ultima intenție a lui Atletico Madrid, care-și va transforma arena de fotbal în circuit de raliuri, în perioada verii. Cu un profit frumușel: 600.000 de euro.

Cu două puncte în patru partide, România și-a luat deja adio de la prezența în 2012 la CE. Iar o radiografie a tuturor grupelor preliminare din actuala campanie dezvăluie și mai mult picajul înregistrat de naționala

României în ultimii ani. După patru meciuri, o singură echipă se „laudă” cu același număr de puncte, Cipru, iar sub noi se află doar „forțe” ale fotbalului european, precum
San Marino, Feroe și
Liechtenstein.

Din cele 53 de naționale afiliate la UEFA, 51 au luat startul în actualele preliminarii pentru CE din 2012. Ucraina și Polonia n-au mai intrat în competiție, datorită statutului de gazde ale viitorului European. Aproape de jumătatea drumului, se pot trage primele concluzii. Deloc pozitive pentru noi. Actuala generație, ajunsă pe locul 52 mondial, e printre cele mai slabe din Europa!

Noi și Cipru
În majoritatea celor nouă grupe preliminare s-au jucat deja câte cinci partide. Cifra va fi atinsă și de România, mâine, la Piatra Neamț, după meciul cu Luxemburg. Deocamdată, după patru jocuri am agonisit doar două puncte. Din toate cele 51 de echipe, una singură a acumulat doar două puncte după patru partide: Cipru! Egalul tricolorilor cu insularii din turneul amical din februarie (1-1) are acum sens. Iar din toate grupele, sub noi, ca punctaj, se află nouă reprezentante ale fotbalului „de top”: Kazahstan, Andorra, Insulele Feroe, San Marino, Malta, Țara Galilor, Islanda, Liechtenstein și Luxemburg.

Ungaria și Muntenegru se bat la calificare
Dacă generația

Un clasament al celor mai bune echipe de club din lume, din toate timpurile, conține întotdeauna o doză de subiectivitate. Nu doar când îl fac suporterii, ci și ziariștii. Bleacher Report, un cunoscut site american care furnizează atât știri din lumea sportului, cât și opiniile sau ideile fanilor din lumea întreagă, a plasat Ajaxul lui Ștefan Kovacs pe un onorabil loc cinci!

De ieri, de la ora 15:58, a devenit oficial: Hagi nu mai e antrenorul lui Galatasaray, după ce și-a reziliat, de comun acord, contractul cu echipa turcă. Dacă prima aventură a „Regelui” pe banca turcilor e cu plusuri și cu minusuri, a doua e greu să nu o treci la capitolul „nereușite”. La fel ca și în sezonul 2004-2005, Hagi pleacă tot după un meci cu Fenerbahce, dar acum o face pe ușa din dos. Fără niciun trofeu câștigat!

Telenovela s-a încheiat. „Demis” zilnic, în ultima perioadă, de presa turcă, Hagi a decis în cele din urmă să urmeze scenariul. Ieri-dimineață, în jurul orei 10:30, a condus ultimul antrenament, apoi a discutat cu Polat și a ajuns la un acord financiar pentru ruperea înțelegerii, supervizat de Ioan Becali. După-amiază, despărțirea a fost oficializată de site-ul Galatei. Hagi și-a închis primul mandat pe banca Galatei cu o Cupă a Turciei câștigată lejer în fața lui Fener, 5-1! Al doilea a stat și mai mult sub semnul rivalei. L-a început cu Fener (0-0), l-a încheiat tot cu Fener (1-2)!

„Revoluția” lui Blanc de la naționala Franței cere sânge proaspăt, iar Luxemburg pare victima perfectă. Noi sperăm însă la o „bombă” diseară, care să mai aprindă grupa. N-ar fi imposibil. Dintre micile echipe ale Europei, Luxemburg a produs cele mai multe surprize.