În fotbalul românesc există și povești frumoase, iar cea a dinamovistului Alexandru Popa este una dintre ele.

În vârstă de 17 ani, portarul a fost chemat marți de către Ioan Andone la prima echipă, iar ieri a mers alături de seniori în cantonament la Săftica. Stă în căminul de la club, iar singurele emoții pe care le-a avut în noaptea de marți spre miercuri nu au fost provocate de vreo minge scăpată din brațe, ci de faptul că nu știa cu ce va ajunge la cantonament. A venit la Dinamo în urmă cu două luni, după ce Academia „Gheorghe Hagi” a renunțat la el. Motivul? „Mi-au spus că nu dau pase lungi cu stângul”, a dezvăluit ieri Popa. Tot el a continuat: „De fotbal m-am apucat la 14 ani, până atunci am fost la tenis. M-am dus și m-am rugat de antrenorii de la Pitești să mă primească, am stat o zi întreagă pe la garduri până am fost acceptat”. În primul an s-a antrenat fără ajutorul unui tehnician de portari, tocmai la lotul național de juniori având această posibilitate. La Dinamo l-a adus Gigi Nițu, omul care a lucrat ani buni cu Lobonț, iar povestea lui Popa seamănă cu cea a lui „Lobby”. „Am fost câteva zile la Steaua, la fel ca Lobonț, dar Penescu nu a vrut să mă vândă pentru 10.000 de euro”. L-a luat marea rivală, iar aici a impresionat la turneul de juniori din Italia într-un singur meci. „Eu nici nu trebuia să apăr. A venit Gigi Nițu la mine și mi-a spus să nu îl fac de rușine. M-am descurcat și am fost anunțat să mă prezint la echipa mare”.

Dinamo a avut patru portari ieri la antrenament. Alături de Curcă, Dolha și Bălgrădean, s-a pregătit și un puști de 17 ani. Este vorba de Alexandru Popa, un goalkeeper ce a făcut pasul la seniori în numai două luni.
Adus de la Pitești de către Gigi Nițu, antrenorul care a avut un rol esențial și în cariera lui Bogdan Lobonț, Popa a impresionat în turneul din Italia pe care juniorii lui Dinamo l-au încheiat de curând. Mai precis, în ultimul joc cu Fiorentina, atunci când a făcut minuni între buturi. Italienii nu au reușit să-l învingă, însă a făcut-o arbitrul, care a dictat ușor o lovitură de pedeapsă în ultimul minut al prelungirilor.

„Este un băiat talentat, iar un mare merit în descoperirea lui îl are Gigi Nițu. El s-a ocupat de el și acum încep să se vadă rezultatele. Așa se explică faptul că a ajuns într-un timp atât de scurt la prima echipă. Ando va face din el un portar mare”, a spus ieri Ion Moldovan, șeful Centrului de copii și juniori din „Ștefan cel Mare”.

La numai 17 ani, a intrat în vizorul mai multor cluburi din Italia, însă Dinamo nu s-a arătat dispusă la negocieri.

Efort, caterincă și sudoare ingredientele unei ședințe sub comanda „Țânțarului”

Ora 7:30 dimineața. Afară e încă întuneric,iar ultimul dinamovist urcă în autocarul care pleacă pe un drum îngust asfaltat doar până la jumătate. După 10 minute ușile se deschid în mijlocul pădurii. Țălnar găsește un petic fără brazi și comandă încălzirea.

„Hai atenție la spate. Puuulhac hai!”. Din grup se aude o jumătate de glas. „Stai bre că mi-am pus căciula”, apoi cu mai mult tupeu: „Prințule tu ești ăla care ai spate”. Se fac două grupuri care pleacă în direcții diferite. „Sensei” Niculae cu unii, Ganea cu alții. Iese și lumina, iar dinamoviștii dispar pe cocoașa unui deal prin pădure. La sosire rămân doar antrenorii și un cronometru aflat deja în alertă. 10 km de pantă.

Apoi, un sfert de oră de liniște și printre brazi se vede o siluetă. „Gogu” Goian urmat la un minut de N Doye și Daminuță, apoi toți înșirați ca la maraton. Senegalezul alunecă și era clar că nu e ziua lui norocoasă. Alt sfert de oră și celălalt grup coboară sacadat din cealaltă direcție. „Încă una, hai hai trage”, ecoul lui Țălnar care nu rămâne fără răspuns. Acum unul bosumflat. „Încă una Papa?” Un bravo prsonalizat pentru fiecare și iar liniște un sfert academic. Aceiași ordine, un pahar de ceai, mutre schimonosite de efort, multă sudoare și e de ajuns pentru început.