Până la finele secolului XIX, boxerii se băteau cu mâinile goale. În meci de titlu mondial la grea, pe 29 septembrie 1851, Willliam Perry i-a scos ochiul cu degetul adversarului său, Harry Broome, fiind descalificat. În 1882, John L. Sullivan a câștigat ultimul meci de titlu „cu mâinile goale”. Sullivan a fost primul erou sportiv al Americii, el câștigând peste 1 milion de dolari din box, bani câștigați prin turnee de-a lungul țării. James J. Corbett, supranumit „Gentleman Jim” (1866 – 1933), este considerat primul campion mondial la box cu mănuși. Acestea au apărut prima oară în 1818.