Gloria din Ghana

Într-una din serile trecute am simțit atmosfera dintr-o casă de ghanezi și am gustat din felurile tradiționale pregătite pentru cină.

Gloria este o ghaneză de 25 de ani care trăiește în Statele Unite ale Americii, în New Jersey, și care a venit special în Africa de Sud pentru a urmări echipa care-i reprezintă țara natală.

Am întâlnit-o în Parcul Kruger și ne-am împrietenit imediat. Practic, ea nu a apucat să stea deloc în Ghana. A plecat de mică la Londra, acolo unde și-a făcut și studiile, după care a ajuns să trăiască în SUA. A venit la Johannesburg, unde are o mătușă pe care nu o văzuse niciodată, și a stat câteva zile aici. Nici măcar nu a visat ca Ghana să ajungă atât de departe în turneul final și a fost nevoită să plece. Mi-a lăsat echipa ei favorită în grijă.

Holul-bucătărie și livingul dreptunghiular

Înainte de a pleca însă, mi-a dat posibilitatea să îmi îmbunătățesc experiența africană. Am fost invitat la o cină în casa rudelor ei din Ghana. O casă simplă dintr-un complex select, în apropiere de Johannesburg. O curticică infimă din care intri direct în bucătărie. Fără hol sau alte dependințe. E miros de casă primitoare. Jean este mama Sofiei și a lui Patrick, iar Steve e tatăl. Rudele Gloriei. Ghanezi care au emigrat în Africa de Sud. Sunt poftit într-un soi de living. E o cameră foarte lungă, dar destul de mică pe lățime. Un dreptunghi. Locul de luat masa, după care un colț amenajat ca și cameră de zi, cu televizor, o măsuță joasă și un covor cu modele tradiționale pe parchet.

Mă simt ca într-o piesă de teatru

La fel ca în toate casele de aici, nu există sursă de încălzire încorporată, să spunem așa. Un radiator este singura sursă de căldură. E răcoare în cameră. Jean e în trening și are o căciulă pe cap, la fel și Steve. Părinții se uită la televizor. E un meci de cricket și comentează când și când, luând floricele dintr-un bol pus pe măsuță. E ca într-o piesă. Au gesturi calculate. Nu fac risipă de cuvinte. Sofia stă pe canapea și răsfoiește o revistă de modă. Are și ea un șal la gât, dar aproape că nu zice nimic. Îi arată mamei din când în când câte un articol mai interesant. Trag și eu cu ochiul și văd că pozele sunt numai cu oameni de culoare. Patrick s-a retras în camera lui. Cu un accent teribil, Jean ne explică tot ce a pregătit pentru cină. Parcă fac economie de cuvinte. Un schimb de amabilități cu Steve și o discuție fugară despre ce face Ghana. Nu insist, pentru că oamenii par mai doritori să își vadă de ale lor, așa că se așterne o tăcere politicoasă.

Supă de pește cu bame și cartofi cu orez

Experiența culinară se anunță interesantă. Pe masă apar mai multe boluri acoperite, iar Gloria e gazdă. La cină ia parte și prietena italiancă a ghanezei. Nu sunt lăsat să ating nimic. Mă simt cumva stingher și mă feresc să spun și să fac ceva pentru a nu strica ordinea locului. Felul în care se servește masa e aparte. După un ritual îndelung exersat. Felul întâi este o supă. E mult spus supă. E o pastă gelatinoasă, cu o compoziție aparte: pește, spanac și bame. Se mănâncă împreună cu un soi de mămăligă din porumb alb. La început mă întrebam: cum să mănânc griș cu lapte și cu pește? „E spicy?”. Sunt roșu ca un rac, gura îmi ia foc, dar mă încăpățânez să mănânc ce am în farfurie. Noroc că nu e mult! Zic nu, dar nu mă crede nimeni. Era și greu, atât timp cât am dat gata un bidon de trei litri de apă plată. Felul doi pare mai uman. Doar pare. Cartofi cu pui. Se mănâncă împreună cu orez. După ce Gloria îmi umple farfuria, observ bucățile mari, imense, aș zice, de ardei iute. „It’s chili”, primesc informația. Ce dor îmi era! Noroc cu salata de ton și fasole. Nu avea nimic piperat. Am plecat târziu și, în afară de la revedere, ne-am îmbrățișat cordial, în genul apropierii dintre diplomați.

PS: Duminică am anulat gustul piperat cu o tradițională experiență în casa prietenilor români din Africa de Sud. Salată boeuf, tocăniță de cartofi și supă de găluște.

Mâncarea tradițională ghaneză este foarte condimentată și variată. Unul din cele mai cunoscute feluri este fufu, care se servește deseori cu supă de pește cu bame.