:format(webp):quality(80)/https%3A%2F%2Fwww.prosport.ro%2Fwp-content%2Fuploads%2F2025%2F03%2FIstvan-Kovacs-scaled.jpg)
Uniunea Europeană de Fotbal a luat o decizie importantă în legătură cu arbitrul român Istvan Kovacs, în perspectiva Campionatului Mondial din 2026.
Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic vor organiza, anul viitor, a 23-a ediție a Campionatului Mondial de fotbal, prima cu 48 de echipe.
Italianul Roberto Rosetti, șeful Comisiei arbitrilor UEFA, a selectat 22 de centrali care sunt „în cărți” pentru a oficia la competiția din vara anului viitor. Printre aceștia se află și românul Istvan Kovacs.
Seminarul va fi organizat la Zurich, în Elveția, între 31 martie și 3 aprilie, iar alături de Kovacs vor mai fi prezenți, printre alții, câte doi englezi, spanioli, francezi, germani, italieni și olandezi. Dintre cei 22 de centrali, 10 nu vor ajunge la competiția organizată peste Ocean, între 11 iunie și 11 iulie 2026.
Lista arbitrilor pe care UEFA i-a selectat pentru seminarul din Elveția este următoarea: Irfan Peljto (Bosnia și Herțegovina), Michael Oliver, Anthony Taylor (ambii din Anglia), Jesús Gil Manzano, José Maria Sánchez Martínez (ambii din Spania), François Letexier, Clément Turpin (ambii din Franța), Daniel Siebert, Felix Zwayer (ambii din Germania), Marco Guida, Maurizio Mariani (ambii din Italia), Serdar Gözübüyük, Danny Makkelie (ambii din Olanda), Espen Eskås (Norvegia), Szymon Marciniak (Polonia), João Pedro da Silva Pinheiro (Portugalia), István Kovacs, Sandro Schärer (Elveția), Ivan Kružliak (Slovacia), Slavko Vinčić (Slovenia), Glenn Nyberg (Suedia) și Halil Umut Meler (Turcia).
Istvan Kovacs a fost prezent la Campionatul Mondial din 2022, organizat în Qatar, dar nu a oficiat la centru niciun meci. A fost, însă rezervă, de 8 ori, la 7 meciuri din grupe și unul din optimi: Qatar – Ecuador 0-2, Uruguay – Coreea de Sud 0-0, Argentina – Mexic 2-0, Spania – Germania 1-1, Ecuador – Senegal 1-2, Arabia Saudită – Mexic 1-2, Croația – Belgia 0-0 și Portugalia – Elveția 6-1.
De-a lungul timpului, patru români au arbitrat meciuri la diferite ediții ale Campionatului Mondial: Costel Rădulescu (Uruguay – 1930), Andrei Rădulescu (Mexic – 1970), Nicolae Rainea (RFG – 1974, Argentina – 1978, Spania – 1982) și Ioan Igna (Mexic – 1986).
În ceea ce îl privește pe Kovacs, acesta are un sezon senzațional în cupele europene. Pe 11 martie a fost delegat la „șocul” optimilor de finală din Liga Campionilor, Liverpool – PSG, echipa franceză calificându-se în faza următoare a competiției după loviturile de departajare.
Până la momentul respectiv, el mai condusese la centru 6 meciuri din actuala ediție a respectivei competiții: Real Madrid – Dortmund 5-2, Inter – Arsenal 1-0, Bayern – PSG 1-0, Steaua Roșie Belgrad – PSV 2-3, Juventus – Benfica 0-2 (toate din grupa principală) și Real Madrid – Manchester City 3-1 (returul barajului pentru optimile de finală).