Acum 20 de ani, Universitatea Craiova a fost aproape să piardă calificarea în finala Cupei, deşi luase un avantaj net în tur! Ca şi azi, a întâlnit tot o divizionară secundă

Astra Giurgiu este prima finalistă a Cupei României, ediţia 2020-2021, iar oponenta ei din ultima act ar trebui să fie Universitatea Craiova, conform rezultatului din prima manşă a semifinalei cu Viitorul Pandurii.

Formaţia lui Marinos Ouzounidis s-a impus cu 3-0 pe „Ion Oblemenco” şi are prima şansă de a ajunge în ultimul act al competiţiei, programat pe 22 mai, pe arena „Ilie Oană” din Ploieşti. Craiovenii par liniştiţi cu avantajul din tur şi antrenorul grec a anunţat chiar că va efectua mai multe schimbări în primul 11, ţinând cont că jucătorii de bază sunt obosiţi, iar Bancu şi Vătăjelu sunt suspendaţi, în timp ce Vlădoiu, Papp şi Koljic sunt accidentaţi.

De partea cealaltă, Viitorul Pandurii a făcut un sezon bun în Liga a II-a, însă a pierdut pe ultima sută de metri intrarea în play-off, apoi Flavius Stoican s-a despărţit de gruparea gorjeană. Dacă la Universitatea Craiova o problemă serioasă este oboseala cauzată de programul încărcat, cei de la Viitorul Pandurii nu au mai jucat un meci oficial de aproape două săptămâni, de când au câştigat cu 2-0 meciul din deplasare cu Concordia Chiajna. În ultima etapă a play-out-ului ligii secunde, gorjenii au stat, ei terminând pe locul secund în grupa B de play-out.

Cristi Lupuţ, antrenorul gazdelor, spune că echipa sa va aborda altfel decât în tur duelul cu Craiova, ţinând cont că acum gorjenii nu mai au nimic de pierdut.

Unirea Alba Iulia a fost aproape de o remontada istorică

Ultima dată când Universitatea Craiova a avut un avantaj reconfortant după prima manşă a unei semifinale de Cupa României disputate contra unei divizionare secunde a fost în urmă cu două decenii. În 1991, an în care juveţii, cu Sorin Cârţu pe bancă, reuşeau eventul, Gică Craioveanu, Emil Săndoi, Pavel Badea şi compania se impuneau cu 4-0 în turul semifinalei Cupei României, disputat contra Unirii Alba Iulia şi se considerau deja ajunşi în finală.

În returul din Cetate, vedeta Unirii, regretatul Neluţu Popa, reuşea un hat-trick fabulos în poarta lui Florin Prunea şi Unirea Alba Iulia a fost aproape de o remontada istorică, oltenii tremurând serios pentru calificarea în finală.

Unirea Alba Iulia o eliminase în sferturi pe Steaua, după ce a câştigat meciul din deplasare, terminat pe teren 1-1, cu 3-0 la „masa verde”, deoarece roş-albaştrii l-au folosit atunci pe Basarab Panduru, deşi acesta era în stare de suspendare, imediat după ce fusese transferat de la Reşiţa. Steaua a încercat ceea ce avea să reuşească PSG peste câţiva ani contra ei, şi a condus în returul de la Alba Iulia cu 2-0, dar, după ce Vlădoiu a fost eliminat, gazdele au marcat şi au obţinut astfel calificarea în semifinale.

În finala Cupei României din 1991, Ştiinţa se impunea cu 2-1 contra lui FCM Bacău şi bifa al doilea şi totodată ultimul event din istorie, după cel din 1981.