Arădenii, după 57 de ani în semifinalele Cupei României! UTA – FC U Craiova 1-0

UTA și FC U Craiova 1948, două dintre echipele cu pretenții din Superligă au rămas să joace în play-out, dar mai aveau și calea Cupei României pentru a-și salva sezonul. La Arad, la aproape zero grade Celsius, în fața a aproximativ 5 mii de spectatori, formația lui Laszlo Balint a făcut aur din reușita lui Virgiliu Postolachi, din minutul 16 și se califică într-o semifinală de Cupă după 57 de ani. „Roș-albii” sunt câștigători ai trofeului în anii 1948 și 1953.

Arădenii, după 57 de ani în semifinalele Cupei României

Confruntarea de pe Mureș a început cu o întrerupere de 5 minute, fiindcă peluza arădeană a afișat o superbă coregrafie 3 D și au „condimentat-o” cu torțe și fumigene ce au afectat vizibilitatea la nivelul gazonului. Când s-a jucat din nou, oaspeții au fost ceva mai prezenți în jumătatea arădeană, iar Duarte a reluat de puțin peste poartă cu o lovitură de cap. UTA, în schimb, a punctat la prima sa ocazie. Era minutul 16, când Ubbink a desfăcut apărarea oltenilor cu o pasă perpendiculară, Postolachi a scăpat singur și a trimis pe sub Gurău. E al 9-lea gol stagional pentru internaționalul basarabean, al doilea în Cupă. Craiova a reacționat imediat și a avut trei situații importante până în minutul 25. Albu a tras în blocajul lui Batha, iar Mascarenhas și Duarte nu l-au putut bate pe Kucher din aceeași poziție, 5 metri, ușor lateral stânga. Arădenii au simțit pericolul și s-au întors în ofensivă, iar Șteau a trimis cu capul de puțin pe lângă, iar finalizarea de pe 16 metri a fost prea slabă pentru a-i pune probleme lui Gurău. În prelungiri, Feșnic l-a iertat pe Asamoah de al doilea „galben” după intrarea tare la Batha, astfel că repriza secundă s-a reluat în egalitate numerică și cu nume noi în ambele tabere.

Transversala a salvat-o pe UTA de prelungiri

Claudiu Keseru a fost cel care a condus atacul UTA-ei, dar șuturile ce l-au reîncălzit pe Gurău au venit de la Postolachi și Ubbink. Înainte de a fi trecut pe bancă, Ganea a avut o lovitură de cap exact în brațele lui Kucher, din doar 7 metri. Gazdele au apelat tot la șuturi de la distanță, autori nou-intrații Anton și Pop, însă doar primul a prins cadrul porții, dar și pe goal-keeperul advers la post. FC U a avut nevoie de o fază fixă să-l bată pe Kucher, la capul lui Huyghebaert, dar bara transversală l-a salvat pe portarul ucrainean. Cu Bahassa și Bauza veniți de bancă, formația lui Napoli a construit mai mult, dar finalizările au venit doar de la distanță, pradă ușoară pentru Kucher. „Bătrâna Doamnă” putea trăi liniștită în cele 4 minute de prelungire dacă Otele ar fi transformat în gol acțiunea superbă a lui Pop și pasa perfectă, dar șutul nigerianului de la marginea careului s-a dus de puțin pe lângă bară. Doar că în afara unor „galbene” nu s-a mai întâmplat nimic pe gazonul foarte prost de la Arad și UTA e prima formație ce se califică în semifinalele Cupei României.

UTA – FC U Craiova

UTA: Kucher – Vukcevic, Chindriș (74 Hoxhallari), Benga, Roger jr. – Batha, Cascini (62 Anton) – Postolachi (62 Otele), Ubbink, Șteau (46 R. Pop) – Milosevic (46 Keseru). Rezerve neutilizate: Balauru – Benzar, Abeid, Barbosa. Antrenor: Laszlo Balint

Craiova: Gurău – Negru, Henriques, Duarte, Huyghebaert – D. Albu, Asamoah – Ganea (65 Sidibe), Jibril (59 Chițu) Mascarenhas (59 Bauza) – Blănuță (46 Bahassa). Rezerve neutilizate: Popa – Piccolomo, Marquet, Zanfir, Ciobanu. Antrenor: Nicolo Napoli

Arbitri: Horațiu Feșnic – Alexandru Cerei (ambii din Cluj), Mihai Marica (Bistrița). Rezervă: Iulian Călin (Ștefănești – Argeș).

Camera VAR: Szabolcs Kovasc (Carei), Ferencz Tunyogi (Zalău).

Observator de arbitri: Octavian Șovre (Oradea)

Delegat de joc: Dragoș Ionescu (București)