Craiova numără anii de când n-a mai adus un trofeu acasă, având două decenii și jumătate de la ultimul. Considerați favoriți, dar arși anul trecut de Voluntari, în aceeași fază a competiției, oltenii suflau și-n Botoșaniul care încerca să inaugureze vitrina cu trofee. Parcursul de anul acesta îi îndreptățea să spere la câștigarea Cupei României, victimele moldovenilor până în semifinale fiind: CFR Cluj, Viitorul și CSMP Iași.
Semifinalistele Cupei României au avut parte de o introducere de marcă, din partea unor finaliste europene, handbalistele de la SCM Craiova, care au dat un tur de onoare, în uralele celor 20.000 de spectatori, iar antrenorul Bogdan Burcea a dat lovitura de începere a meciului. Discursul provocator de la finalului derby-ului cu FCSB l-a costat pe Băluță un meci în tribune, dar și banderola de căpitan, preluată de bulgarul Zlatinski.
Cele două meciuri directe din sezonul regulat au avut câte un gol, cu succese pentru fiecare parte, și se presupunea că semifinala va fi domoală, însă a avut un start nebun. Iureșul de la ambele porți a adus și deschiderea scorului. Întins pe jos, Gustavo i-a oferit un assist cu capul lui Băluță, iar „decarul” a fost letal: bară-gol. Spectacolul s-a mutat la poarta gazdelor, cu omul-foarfecă, Golubovic, al cărui procedeu favorit l-a solicitat intens pe Calancea. Moldovenii au rămas în atac, încercând să stingă entuziasmul din tribune, dar Bancu l-a reaprins, cu un șut pe lung, dar pe lângă poartă.. Gardoș a marcat cu capul, dar Feșnic a văzut un fault al lui Tiago Ferreira. Arbitrul nu a mai intervenit la faza următoare, când Mitriță a profitat de o lovitură liberă executată rapid și l-a servit pe „siamezul” Băluță pentru 2-0. Partea dreaptă a Craiovei a fost speculată intens de oaspeți, care au văzut o pâine de mâncat la Popa și Dimitrov. Și bulgarul venit chiar de la Botoșani a comis-o în cele din urmă, pasând către Golofca, iar, din blocajul Calancea, Acsinte a găsit vinclul pentru 2-1. Și celălalt bulgar al gazdelor, Zlatinski, a gafat, dar Craiova a scăpat de egalare. Avea să-și refacă însă avantajul de două goluri la ultima fază a unei prime reprize extrem de spectaculoase. Gustavo a fost răsturnat de Miron în careu și tot brazilianul a transformat penalty-ul, după o dispută pentru minge cu Mitriță.
Partea secundă n-a mai avut un start la fel de abrupt, dar la prima ocazie s-a și marcat. A fost rândul celui de-al treilea „ponei” al Științei, Mitriță, cu reluare elegantă din careu, după un un-doi cu Dimitrov. Botoșaniul a forțat pe final pentru mai spera într-o calificare pe teren propriu, dar a fost pedepsită din nou. Ambiționat de hat-trick-ul lui Mitriță din meciul cu Iași, Băluță și-a rezervat lovitura liberă de la 20 de metri și a executat-o în vinclu, pentru o „manita” care îi plasează pe olteni cu un picior și jumătate în finală.
Universitatea Craiova – FC Botoșani 5-1
Au marcat: Băluță 13, 30, 83, Gustavo 45+2 – pen., Mitriță 65 / Acsinte 35.
Stadion: „Ion Oblemenco”, spectatori: 20.000.
Universitatea Craiova: Calancea – R. Popa (69 Screciu), Gardoș, Tiago Ferreira – Dimitrov (88 Briceag), Mateiu, Zlatinski, Bancu – Băluță, Gustavo (76 Burlacu), Mitriță. Antrenor: Devis Mangia. Rezerve: L. Popescu -Andre Santos, Kelic, Bărbuț.
FC Botoșani: Pap – Dumitraș, Miron (66 Axente), Burcă, Acsinte – Oaidă, Tincu (58 Plămadă), Vl. Achim – M. Roman (87 Moruțan), Golofca, Golubovic. Antrenor: Costel Enache. Rezerve: Cobrea – Mușat, Cucu, Serediuc.
Arbitru: Horațiu Feșnic (Cluj). Asistenți: Valentin Avram (București), Alexandru Vodă (Alba Iulia). Rezervă: Horia Mladinovici (București).
Observatori: Romeo Malac (Timișoara), Silviu Crângașu (Ploiești).
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER