Marele Pele a fost și adversarul României la celebrul Campionat Mondial din 1970, atunci când tricolorii au avut o echipă redutabilă.
În urmă cu mai bine de zece ani, tatăl lui Ionuț Lupescu și-a adus aminte de duelurile cu unul dintre cei mai mari fotbaliști din istorie.
Ultimii ani din viața marelui Pele au fost deosebit de dificili. Acesta a fost operat pe 4 septembrie pentru o tumoră „suspectă” la colon, descoperită în urma unui control medical de rutină. Fostul decar al Selecao s-a confruntat cu probleme de sănătate în ultimii ani, fiind spitalizat de mai multe ori. „Imaginați-vă că el, regele, care a fost mereu o figură impunătoare, nu mai poate să se deplaseze singur. Se simte jenat de situația în care se află și nu mai vrea să iasă din casă și să fie văzut de oameni. Pele are această problemă cu mobilitatea și asta i-a declanșat un soi de depresie”, a spus în 2020 Edinho, fiul lui Pele.
La Mondialul mexican din ’70, Brazilia lui Pele a trecut la limită de una dintre cele mai bune generații ale naționalei române, scor 3-2, în faza grupelor. Pele în minutele 19, respectiv 67 și Jairzinho în minutul 22 au marcat pentru brazilieni în acel meci, în timp ce pentru noi au înscris Florea Dumitrache – minutul 34 și Emerich Dembrovschi – minutul 84.
România a încheiat grupa 3 a turneului final pe locul 3, dar a lăsat o impresie foarte bună. Iar Culae Lupescu a rememorat dialogul pe care l-a avut pe teren cu marele Pele, în timpul partidei istorice de la Guadalajara.
„La un moment dat, am intrat tare, dar la minge, la Pele. M-a scuipat și mi-a spus ceva pe limba lui. L-am scuipat și eu și i-am spus «Țigan împuțit!». Știu că sună urât, dar nu regret nici acum…”, spunea Culae Lupescu, pentru ProSport, în 2010.
Rică Răducanu nu-l poate uita nici el pe Pele! Fostul portar mărturisea că a mai ținut legătura cu brazilianul care ne-a părăsit în 2022.
„Puteam să joc și în Brazilia. Fusesem acolo în 1969, la Rio de Janeiro, când m-am împrietenit cu Pele. Apoi, ne-am întâlnit la Guadalajara (n.n. – la Campionatul Mondial din 1970). Am mai ținut legătura cu el de-a lungul timpului, avem și poze împreună. Îmi spunea Ricardo. Mi-a dat gol în meciul din 1970 (n.n. – România – Brazilia). După meci, au venit ziariștii și m-au întrebat: ‘Răducanu, cum ți-a dat gol Pele?’. Le-am răspuns: L-am lăsat, că suntem prieteni”, a povestit Rică Răducanu, în stilul caracteristic.
În luna septembrie a anului 2021, fostul fotbalist a fost operat de cancer la colon, însă chimioterapia nu a dat roade.
„Vă rog să îmi iertați lipsa de modestie, dar nu am văzut un jucător la fel de bun cum era Pele în 1970”, spunea brazilianul, după ce a ajuns la vârsta de 75 de ani.
Înaintea meciului de vineri, pierdut de Brazilia cu Camerun, scor 0-1, fanii Selecao au afișat un banner de susținere cu mesajul „Fă-te bine curând” pentru cel considerat de mulți a fi cel mai bun jucător de fotbal din istorie.
Pele le-a mulțumit personal suporterilor brazilieni pentru încurajările lor într-o postare de pe Instagram, în care a declarat că el „doar și-a făcut controlul medical de rutină, lunar”.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER