Campioana din UEFA Youth League l-a descoperit pe noul Robin van Persie

AZ Alkmaar este noua campioană a Europei, la nivel de competiții intercluburi, după ce a învins, aseară, cu scorul de 5-0, echipa Hajduk Split, şi a câştigat Youth League, competiţie UEFA rezervată echipelor de tineret.

Golurile au fost marcate de Jayden Addai (45-penalti), Ernest Poku (70, 76) şi Mexx Meerdink (79 şi 87).

Competiția și finala ei au adus în prim plan un tânăr atacant olandez, pe care marile cluburi au pus deja ochii. Meerdink a terminat primul în clasamentul golgheterilor, cu nouă goluri, la fel care Bilal Mazhar de la Panathinaikos, a cărui echipă s-a oprit însă în optimi și nu i-a mai oferit timp să se remarce și ulterior.

AZ Alkmaar este noua campioană din UEFA Youth League

La momentul actual Mexx este unul dintre cei mai căutați tineri fotbaliști din Europa. Are 19 ani și până să ajungă la AZ Alkmaar, a jucat doi ani la echipa a doua a clubului, unde a fost adus de la De Graafschap. Deși este la prima echipă a lui Alkmaar, pentru care a jucat patru partide, Mexx a fost lăsat la tineret în meciurile oficiale, unde a făcut furori. De altfel, echipa sa a eliminat în drumul spre trofeu atât pe Barcelona, cât și pe Real Madrid, dar și pe Eintracht Frankfurt, Sporting Lisabona, Steaua Roșie Belgrad și Shamrock Rovers.

Scouterii Barcelonei și ai mai multor echipe din Anglia au pus deja ochii pe el, însă Alkmaar, locul patru în campionat, și calificată în semifinalele Conference League studiază piața pentru atacantul cu o cotă este de 500.000 de euro.

La returul sfertului de finală contra lui Anderlecht, Meerdink s-a oferit să bată penalty-ul decisiv pentru echipa sa, în ciuda faptului că are doar 19 ani. Până la urmă l-a transferat pe cel de-al patrulea, contribuind la calificarea olandezilor în fața rivalilor din Belgia.

Atacant de picior stâng, tehnic, puternic dar și cu viteză, Mexx este comparat de olandezi cu Robin Van Persie, legendarul Robin Van Persie, care a jucat peste 100 de meciuri la națională. Paradoxal, deși este golgheterul Youth League, Meernick n-a fost convocat niciodată nici măcar la loturile de juniori ale Olandei.

• România a fost reprezentantă în competiție de Cszickszereda Miercurea-Ciuc, eliminate în primul tur, după 0-0 și 1-4 cu Galatasaray Istanbul

Printre fotbaliștii care s-au remarcat în această competiție, prezenți printer golgheteri, au fost Goncalo Ramos (Benfica), Rodrigo (Real Madrid), Greenwood (Manchester United), Bynoe-Gittens (Borussia Dortmund); Rafael Leao ( Sporting Lisabona – acum la Milan), Joao Felix (Porto – acum la Chelsea), Berisha (Red Bull Salzburg – acum la Augsburg), Nkunku (PSG – acum la RB Leipzig), Borja Mayoral (Real Madrid – acum la Getafe) sau Munir (FC Barcelona – acum la Getafe)

Câștigătoarele Youth League de la înființare

• FC Barcelona (2014)
• Chelsea (2015)
• Chelsea (2016)
• Red Bull Salzburg (2017)
• FC Barcelona (2018)
• FC Porto (2019)
• Real Madrid (2020)
• Benfica (2022)
• AZ Alkmaar (2023)

*în 2021 nu s-a disputat din cauza pandemiei