Ali Dia este un nume care provoacă și astăzi zâmbete printre microbiștii englezi. La sfatul unui fals impresar, managerul lui Southampton, Graeme Souness (58 de ani), a crezut că a dat lovitura în 1996, când i-a oferit un contract „noii stele a fotbalului african”. Născut la Dakar, în 1965, Dia s-a dovedit însă a fi cel mai stângaci și neîndemânatic fotbalist din istoria Angliei! „Era jenant să-l vezi jucând”, a povestit Matt Le Tissier, fostul mijlocaș al „sfinților”.
După ce a jucat câțiva ani în diviziile inferioare din Franța și Germania, senegalezul Ali Dia s-a gândit să-și încerce norocul și în fotbalul englez. A picat probele la Port Vale, Gillingham și Bournemouth, dar asta nu l-a descurajat deloc. În noiembrie 1996, managerul lui Southampton, echipă de primă ligă, a primit un telefon misterios. „Bună ziua, vă sun pentru a vă face o ofertă. Sunt impresarul celui mai promițător fotbalist african al anului…”. Antrenorul scoțian s-a lăsat ușor prins în joc. „Este vorba de vărul lui George Weah, care a jucat deja la PSG și are 13 selecții în echipa națională! Ar putea veni gratis la clubul dumneavoastră, asta dacă nu cumva pe fir va intra între timp Manchester United sau alt club din Premier League”. Lui Souness nu i-a trebuit mult timp pentru a fi convins de chilipirul ieșit în cale. Faptul că Weah, fotbalistul anului 1995, era liberian, iar presupusul său „văr” era senegalez nu i s-a părut deloc dubios.
„Bambi pe gheață”
Dia s-a urcat imediat în avion și a semnat în acea toamnă un contract cu „sfinții”. I s-a oferit numărul 33, iar africanul a primit șansa să joace încă din prima săptămână. Inițial, el ar fi trebuit să-și facă debutul la echipa rezervelor, dar terenul inundat a împiedicat disputarea partidei cu Arsenal. Astfel, Souness n-a avut ocazia să-și vadă la joc noua achiziție, care, datorită accidentărilor din lot, a prins banca de rezerve la meciul cu Leeds, de pe 23 noiembrie! „S-a antrenat cu noi câteva zile, dar nu părea un jucător grozav. Când am aflat că va fi rezervă cu Leeds ni s-a părut destul de ciudat”, povestește Matt Le Tissier, mijlocaș cu 540 de prezențe în tricoul lui Southampton. Norocul lui Dia a fost că, în minutul 32 al partidei, la scorul de 0-0, căpitanul Le Tissier s-a accidentat destul de serios. Atât a așteptat Souness!
Atacantul african a fost introdus pe teren, dar la doar cinci minute după ce a atins prima minge, achiziționarea sa era deja pusă sub semnul întrebării. În mai puțin de 25 de minute, Dia a ratat o ocazie clară de gol, iar mingea prezenta destule mistere pentru el. Cu un control dezastruos al balonului și zero dueluri directe câștigate, Dia l-a înnebunit pe antrenorul său, care l-a scos de pe teren în minutul 85. „Ne uitam la el uluiți. Alerga de parcă era Bambi pe gheață. O priveliște de-a dreptul jenantă. Graeme Souness a fost obligat să-l schimbe după pauză”, rememorează același Le Tissier.
A dispărut din fotbal subit
Leeds a câștigat acel meci cu 2-0, dar Dia și-a scuzat jocul catastrofal a doua zi, când a venit la antrenamente și a cerut consultul medicilor din cauza unei accidentări închipuite. Din acea zi însă, nimeni nu l-a mai văzut la club pe fotbalistul Dia, despre care s-au aflat mai multe în săptămânile următoare. Lui Graeme Souness i s-a adus la cunoștință că mai mulți antrenori din Premier League fuseseră sunați de agentul lui Dia, care era de fapt un fost coleg de facultate al acestuia! Mai mult, senegalezul n-avea nicio legătură de rudenie cu Weah, care nu știa de existența sa, iar „tânăra speranță” avea de fapt 32 de ani, cu unul mai mult decât legendarul fotbalist al lui AC Milan! Dia a reapărut după câteva luni la Gateshead, o echipă anonimă din ligile inferioare engleze. A jucat aici doar opt partide, dar nu a convins, deși a marcat la debut. Aceasta a fost ultima experiență ca jucător de fotbal a lui Ali Dia, care a absolvit Facultatea de Studii Economice în 2001. Matt Le Tissier a încheiat povestea cu zâmbetul pe buze: „Nici până în ziua de azi nu pot să-mi dau seama cum a putut fi păcălit în așa hal un manager cu experiența lui Souness”.
53 de minute a durat cariera lui Dia în Premier League
15 senegalezi joacă acum în Premier League. Cel mai bine cotat e Demba Ba (Newcastle): 15 milioane de euro (conform transfermarkt.de)
5 sezoane a evoluat liberianul George Weah la AC Milan (1995-2000), alături de care a câștigat două titluri (1995-1996 și 1998-1999)
46 de goluri în 114 meciuri a marcat Weah la Milan (doar în Serie A)
1995 este anul când Weah a fost declarat de FIFA cel mai bun jucător din lume
TOP 5 TRANSFERURI DEZASTRUOASE ÎN PREMIER LEAGUE 1. Ali Dia 2. Tomas Brolin (Leeds United) – „călăul” naționalei României la CM 1994 i-a costat pe englezi 4,5 milioane de lire sterline în 1995. Singurul lucru prin care s-a remarcat însă suedezul a fost problema de greutate pe care o avea. 3. William Prunier (Manchester United) – fostul fundaș al lui Bordeaux a avut o evoluție catastrofală în meciul cu Tottenham (1-4), jucat de Anul Nou, în 1996. Francezul fost expediat acasă a doua zi. 4. Andrea Silenzi (Nottingham Forest) – chiar dacă a marcat două goluri în scurta sa ședere în Albion, italianul a impresionat doar prin pletele sale. Rudimentar și lipsit de tehnică, fundașul adus de la Torino i-a exasperat pe fanii lui Forest cu câteva gafe. 5. Eric Djemba-Djemba (Manchester United) – transferul de la Nantes l-a costat pe Alex Ferguson 2,5 milioane de euro, dar acesta nu a devenit „noul Keane”, așa cum se aștepta scoțianul. Deși era un fotbalist mediocru, Djemba Djemba avea în garaj 10 mașini 4X4 și ducea stilul de viață al unei vedete pop, neglijență ce i-a adus falimentul câțiva ani mai târziu. „Eric e de pe altă planetă. Pur și simplu, nu are nicio noțiune financiară”, a recunoscut impresarul camerunezului, Christophe Mongay.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER