Arsene Wenger, la meciul 1.000 pe banca tehnică a celor de la Arsenal

Antrenorul Arsene Wenger va fi, sâmbătă, la meciul cu numărul 1.000 pe banca tehnică a formației Arsenal Londra, în întâlnirea din deplasare cu Chelsea, din Premier League, informează AFP.

Privit cu neîncredere la sosirea sa în Marea Britanie – Evening Standard titrând „Arsene who? (Arsene și mai cum?) – antrenorul francez a reușit să se impună rapid și să reziste timp de 18 ani la conducerea „tunarilor”. Wenger sosea atunci din Japonia, de la Nagoya Grampus Eight, și îi lua locul la Arsenal lui Bruce Rioch, la 30 septembrie 1996.

„Ne-am întrebat dacă acest francez cu ochelari și care arată ca un profesor ar putea cunoaște bine fotbalul”, declara fostul căpitan al lui Arsenal, Tony Adams.

După aproape 20 de ani, fotbalul englez recunoaște în unanimitate meritele antrenorului de 64 de ani, originar din Alsacia, în schimbarea imaginii sportului inventat chiar în Insulă. Deși nu a fost un colecționar de trofee ca Alex Ferguson, Wenger a impus respect prin munca sa, prin stilul imprimat echipei, prin jucătorii descoperiți și șlefuiți, dar și prin menținerea echipei Arsenal în partea superioară a ligii engleze, având la dispoziție bugete mai mici decât ale „granzilor” campionatului.

În 999 de meciuri pe banca „tunarilor”, Wenger a obținut 579 de victorii, 223 de egaluri și 197 de înfrângeri, echipa sa înscriind 1.845 de goluri și primind 961.

În anul 2003, ca urmare a contribuției avute la dezvoltarea fotbalului englez, Wenger a primit titlul de ofițer al Imperiului Britanic din partea reginei Elisabeta a II-a, suporter al echipei Arsenal.

Sub conducerea lui Wenger, Arsenal a cucerit titlul de trei ori (1997/1998, 2001/2002, 2003/2004) și Cupa Angliei de patru ori (1997/1998, 2001/2002, 2002/2003 și 2004/2005). În Liga Campionilor, Arsenal a pierdut, în 2006, la Paris, finala competiției, cu scorul de 1-2, în fața echipei FC Barcelona, aceasta fiind cea mai bună performanță pe plan internațional din cariera lui Wenger. Totodată, cu Wenger pe banca tehnică, Arsenal a pierdut în 2000, la Copenhaga, după executarea loviturilor de departajare, finala Cupei UEFA, în fața formației Galatasaray Istanbul, la care evoluau Gheorghe Hagi și Gheorghe Popescu.

Sursa: Mediafax