Ce lovitură! Personajul principal din Moneyball a fost angajat de un club din Olanda. Fotbalul ar putea suferi o adevărată revoluție
AZ Alkmaar încearcă un experiment care a făcut istorie în baseball-ul din Statele Unite. Conducerea clubului olandez l-a angajat pe Billy Beane, manager la echipa Oakland Athletics și un personaj care a reușit să revoluționeze acest sport, prin metodele sale de a transferat jucători.
Robert Eenhoorn, directorul general al lui Alkmaar, a anunțat că a reușit să stabilească o colaborare cu Billy Beane, un guru în baseball-ul din SUA, despre care Michael Lewis a scris o carte – Moneyball. Beane a aplicat în campania de transferuri un algoritm format din statistici prin care a adus cei mai potriviți jucători la prețuri mici. Rezultatele au fost atât de impresionante, încât cartea despre Billy Beane a ajuns subiect de film,. în care Brad Pitt joacă rolul principal.
Brad Pitt a fost nominalizat pentru prestația din Moneyball, unde a jucat rolul lui Billy Beane
Conducerea lui Alkmaar este încrezătoare că acest algoritm poate fi adaptat și la jocul de fotbal și speră că astfel va ajunge la performanțe peste media obișnuită. Cel care a avut această ideea a fost Robert Eenhoorn – directorul general al clubului și fost jucător de baseball la New York Yankees în perioada 1994-1996. Eenhoorn îl cunoaște pe Beane din perioada petrecută în SUA, când cel din urmă era foarte la modă prin ceea ce a reușit să realizeze cu metodele lui de analiză.
„AZ era deja interesată de principiile Moneyball încă dinainte să vin eu aici (n.r. octombrie 2014). Îl cunosc pe Billy de ceva vreme, datorită trecutului meu în baseball. Când l-am contactat pentru acest rol la AZ, imediat s-a entuziasmat. El a fost capabil să reducă decalajul dintre echipele mici și cele mari prin inovație. Billy ne va ajuta din SUA cu sfaturile sale și va veni în vizită la Alkmaar de câteva ori pe an”, a declarat Robert Eenhoorn, conform insideworldfootball.com.
„Sunt foarte entuziasmat de oportunitatea de a fi parte din AZ Alkmaar prin rolul de sfătuit. În ciuda faptului că este un club mare cu o istorie de poveste, ei întâmpină multe provocări pe care noi le avem la Oakland. Dragostea mea pentru fotbal și viziunea lui AZ despre viitorului clubului fac asta o cursă atractivă”, a declarat legendarul Billy Beane.
Billy Beane a fost jucător la Oakland, dar a făcut istorie ca scouter și manager. Sursa foto: Wikipedia
Scouterul care a schimbat baseball-ul din State
Billy Beane a fost jucător de baseball la New York Mets, Minessota Twins, Detroit Tiger și s-a retras în 1989 de la Oakland Athletics. În 1990, acesta a a fost angajat ca scouter la Oakland A. A fost pasul care avea să revoluționeze baseball-ul american. Oakland Atheltics concura într-o ligă dominată de granzii New York Yankees, New York Mets sau Boston Red Sox.
Beane și-a dat seama că nu are cum să concureze cu forțele financiare din MLB și a căutat să recupereze decalajul printr-o metodă inedită. În vreme ce granzii din MLB își permiteau să asigure fonduri de salarii impresionante, Beane a căutat la Oakland să transfere jucători cu salarii mici, dar foarte eficienți. Metoda? Sabermetria, o metodă care avea să dea peste cap principiile din MLB.
Înainte de a transfera un jucător, Beane aplica un algoritm format din analize și statistici prin care se asigura că face cel mai bun transfer pe postul căutat. Jucătorii erau studiați în cel mai mic detaliu, prin mai multe metode, în funcție de postul pentru care erau căutați. A ajuns astfel în situația în care a reușit să aducă jucători nebăgați în seamă de granzi, dar care au atins perfomanțe comparabile cu cei de top.
De exemplu, în sezonul 2006, Oakland avea al 24-lea fond de salarii, din 30 de echipe. Cu toate acestea, echipa a fost a 5-a cea mai bună în sezonul regulat. Folosind metodele lui Beane, dintr-o echipă mică, Oakland Atlhetics a ajuns în play-off în patru ani consecutivi: 2000, 2001, 2002 și 2003. În 2002, Oakland a devenit prima echipă care, după mai bine de 100 ded ani, a câștigat 20 de meciuri la rând. După aceste performanțe, marile cluburi din MLB a apelat și ele la sabermetrie, deși o respinseseră până atunci.
În 2002, Oakland avea unele dintre cele mai mici fonduri de salarii din MLB, cu aproape 100 de milioane de dolari mai mic decât New York Yankees. Cu toate acestea, a ajuns în play-off
Cât despre cariera lui Billy Beane, în 1997 a fost numit manager general la Oakland. În 2002, a primit o ofertă consistentă de la Boston Red Sox pentru postul de manager general, dar a refuzat-o și a ales să rămână la Oakland A, unde lucrează și în prezent, după ce în 2012 a semnat prelungirea contractului, până în 2019. Michael Lewis a scris o carte despre activitatea lui, biografie care a devenit best-seller. În 2011, cartea a fost ecranizată în filmul cu același nume, Moneyball, iar rolul lui Billy Beane a fost jucat de Brad Pitt. Pentru acest rol, actorul american a fost niminalizat la Oscar.
A primit oferte și din Premier League
Filosofia lui Billy Beane a devenit celebră pe tot Mapamondul. Până să ajungă la o înțelegere cu Alkmaar, acesta a fost căutat de mai multe cluburi de top din Premier League, dar până la urmă nu s-a concretizat nimic. Beane este foarte pasionat de fotbal și a declarat în dese rânduri că este un fan înrăit al lui Arsene Wenger, managerul lui Arsenal. Totuși, într-un interviu pentru The Guardian, Beane a recunoscut că este destul de dificil să adapteze filosofia Moneyball la jocul de fotbal. Argumentele aduse au fost că fotbalul este mult mai impredictibil, rapid și interdependent decât baseball-ul, ceea ce îl face mai greu de analizat. Odată cu înțelegerea pe care o are cu Alkmaar, Beane are însă șansa să testeze dacă metodele lui pot sau nu să fie aplicate în fotbal.