Cea mai nebună zi din ultimii ani în fotbalul englez. Chelsea și Manchester City s-au făcut de râs în Cupa Angliei. Echipele lui Gardoș și Chiricheș au pierdut surprinzător

Meciurile din 16-imile de finală ale Cupei Angliei au adus unele dintre cele mai mari surprize ale ultimilor ani în fotbalul din Albion.

Ceea ce părea o zi de sâmbătă în care majoritatea echipelor din Premier League aveau de îndeplinit o simplă formalitate pentru a se califica în faza optimilor de finală s-a transformat foarte rapid într-un adevărat coșmar. Atât pentru granzii campionatului englez, cât și pentru pariorii care au s-au încumetat să ofere pronosticuri pentru meciurile din Cupa Angliei.

După ce vineri Manchester United a remizat, scor 0-0, pe terenul lui Cambridge, echipă de liga a patra, astăzi a venit rândul altor mari echipe ale Angliei să ofere scoruri de necrezut. Chelsea și Manchester City, formațiile care domină autoritar ierarhia din Premier League, s-au făcut de râs în meciurile de sâmbătă. Pe Stamford Bridge, echipa antrenată de Jose Mourinho a pierdut cu 2-4 în fața lui Bradford, formație din al treilea eșalon al fotbalului englez. Mai mult, liderul din Anglia a condus cu 2-0 după doar 38 de minute, prin golurile marcate de Cahill și Ramires, dar a primit patru goluri și a ratat, complet surprinzător, calificarea în optimi. Înfrângerea cu Bradford a fost prima pentru Chelsea după 27 de victorii consecutive pe teren propriu în Cupa Angliei.

Pe Etihad a avut loc o altă surpriză. Manchester City a pierdut fără drept de apel, scor 0-2, în fața lui Middlesbrough, echipă care evoluează în Championship, în condițiile în care antrenorul Manuel Pellegrini a folosit foarte mulți dintre titulari.

Nici românii nu au scăpat de ziua nebună din Anglia. Southampton, pentru care Florin Gardoș a evoluat timp de 45 de minute, a pierdut, pe teren propriu, cu Crystal Palace (2-3), fostul fundaș al Stelei fiind criticat după meci pentru evoluția dezamăgitoare,  în timp ce Tottenham, cu Vlad Chiricheș integralist pe postul de fundaș dreapta a fost învinsă, tot pe teren propriu, de Leicester, scor 2-1,  prin două goluri primite în ultimele 10 minute ale meciului.

Toate rezultatele zilei de sâmbătă din 16-imile Cupei Angliei:

West Bromwich Albion este singura echipă din Premier League care a reușit să învingă o echipă din eșaloanele inferioare: 2-1 pe terenul lui Birmingham.

Liverpool și Bolton se vor înfrunta, de la ora 19:30, pe Anfield, în ultimul meci al zilei din Cupa Angliei, în timp ce duminică vor avea loc partidele Bristol City – West Ham (ora 16:00), Aston Villa – Bournemouth (ora 17:00) și Brighton – Arsenal (ora 18:00), iar ultimul meci al 16-imilor se va desfășura luni, de la ora 22:00, între Rochdale și Stoke.

De altfel, ediția din acest an a Cupei Angliei nu este una deloc bună pentru echipele din prima ligă engleză. Dintre cele 20 de formații din Premier League care au luat startul în competiție, doar trei, Leicester, Crystal Palace și West Brom, au ajuns în faza optimilor de finală, iar alte două, Sunderland și Manchester United, vor fi nevoite să rejoace partidele din 16-imi, cu Fulham, respectiv Cambridge. Arsenal, West Ham, Stoke, Liverpool și Aston Villa nu au evoluat încă.