Declarația războinicului Roy Keane după calificarea Irlandei la Europeanul din Franța și ce impact au asupra actualilor fotbaliști „Girafa” Jackie Charlton și Mick McCarthy

Irlanda a devenit luni seara a 22-a reprezentativă calificată la Campionatul European din Franța, după ce s-a impus la Dublin, scor 2-0 cu Bosnia, în manșa secundă a barajului pentru turneul din 2016. În tur, fusese 1-1 la Zenica. Irlanda s-a impus grație dublei lui Jon Walters (24 — penalty, 70), care a ratat meciul tur din cauza unei suspendări. Penalty-ul a fost acordat după ce centrarea lui Daryl Murphy l-a lovit în mână pe Ervin Zukanovic.Tragerea la sorți a turneului final din Franța (10 iunie — 10 iulie) este programată pe 12 decembrie, la Paris.

Succesul „verzilor” l-a determinat pe managerul Martin O’Neill să declare pentru BBC că selecționata sa fi printre echipele susținute de un număr consistent de fani în Franța. „E o seară pe care nu o pot da uitării niciodată. Vreau să existe la Campionatul European aceeași stare pe care o transmiteau fanilor naționalele conduse de Jackie Charlton și Mick McCarthy. Sunt sigur că vom avea un număr foarte mare de suporteri în Franța”, a anunțat selecționerul Martin O’Neill. În Italia, la Coppa del Mondo în 1990, Irlanda a fost una dintre echipele care s-a bucurat de aportul unui număr imens de fani în Cizmă. După ce au eliminat România la penalty-uri, irlandezii lui Paul McGrath, John Aldridge, Nial Quinn și Tony Cascarino au pierdut în sferturi în fața Italiei. Performanța Irlandei a fost analizată de managerul asistent, Roy Keane, fostul căpitan de la Manchester United: „Acum ne ducem în Franța să facem performanță și să ne facem țara mândră! Eu le cer jucătorilor să dea tot ceea ce au mai bun în ei! Nu vom merge în Franța să facem act de prezență și doar să ne aflăm și noi printre cele 24 de națiuni competitoare”. Keane (45 de ani) e cel mai titrat fotbalist irlandez din istorie, cucerind în cariera sa 19 trofee, 17 cu Manchester United. La națională a strâns 67 de selecții și a marcat de nouă ori.

Ultimele două naționale calificate se decis azi, când vor avea loc partidele Slovenia — Ucraina (0-2 în tur) și Danemarca — Suedia (1-2 în tur).