Într-un moment în care publicul din România își caută repere în lupta pornită împotriva celor care au adus fotbalul din țară la nivelul de jos al ierarhiilor, ProSport vă prezintă povestea lui Demis Nikolaidis. Omul plecat dintre suporterii lui AEK Atena pentru a face istorie apoi pentru clubul din capitala Greciei poate să spună, cu siguranță, „Eu știu ce înseamnă să fiu suporter!”.
Povestea lui a început la finalul anilor ’70, în Alexandroupoli, un orășel grecesc aflat la granița cu Turcia. În acea perioadă, Themistoklis Nikolaidis, un puști născut mai spre începutul deceniului, în 1973, își pierdea pe zi ce trece identitatea. Transformat în Demis din primele zile de viață, numele puștiului începea să prindă culoare, una cu nuanțe de galben și negru. Începutul
În doar câțiva ani, micuțul Demis a mai crescut și a ajuns în peluza echipei căreia începuse să i se dedice week-end de week-end. Sâmbetele însemnau doar fotbal pentru copilul pe care antrenorii săi îl vedeau cândva departe. Avea viteză, forță, dar în special tehnică, plus un instinct nativ pentru gol. Goluri care veneau pe bandă rulantă.
„Nu plec decât la AEK!” La 21 de ani, ajungea ca fotbalist la Atena. Începuse deja de ceva ani să joace la nivel profesionist, iar acum era transferat de Apollon Smyrnis, o echipă micuță, dar ambițioasă din capitala Greciei. Golurile au continuat să curgă, iar granzii, Panathinaikos și Olympiakos băteau la ușă. El era pe stadion, însă, pe „Nikos Goumas”, unde își încuraja favoriții, pe AEK. A refuzat orice discuție, din start, chiar pus sub presiunea celor care-l plăteau: „Nu plec decât la AEK!”. Și a venit AEK. Cu jumătate de an mai târziu, cu bani mai puțini decât ofereau alții, dar era singurul loc unde Demis accepta să plece. N-a pierdut timpul și, în cei 7 ani petrecuți sub tricoul galben-negru a înscris 175 de goluri, 26 în cupele europene, acolo unde e cel mai prolific grec, dar, cel mai important, și-a marcat locul în istoria clubului pe care-l iubește și-n sufletele milioanelor de fani care, ca și el, și-au dedicat dragostea către AEK.
Atletico, Euro și retragerea În 2002, a plecat la Atletico Madrid după un conflict cu Makis Psomiadis, președintele clubului, pentru un duo de vis cu Fernando Torres. La 29 de ani și măcinat de accidentări, Nikolaidis nu se dă bătut. Cu evoluții oscilante în cele două sezoane, nu reușește să se impună la Atletico Madrid. Așa că, după Campionatul European câștigat cu Grecia în 2004, acolo unde Otto Rehhagel l-a luat chiar și accdidentat fiind și l-a jucat în primele patru meciuri, Nikolaidis se retrage.
Președintele Nikolaidis În luna mai a aceluiași an, deja asigurase preluarea lui AEK Atena de către un grup de afaceriști organizați de el, mutare care a salvat clubul de la faliment și de la retrogradarea în liga a IV-a. Avea 31 de ani și abandonase cariera de fotbalist în favoarea celei de președinte de club pentru a mai da încă o mână de ajutor clubului iubit. „E un vis care devine realitate. În 5 ani vreau să transformăm această echipă în ceea ce merită”, a fost prima declarație a lui Nikolaidis. În cincinalul stabilit, Demis dorea formarea unei echipe care să câștige campionatul în Grecia, să facă performanță în Europa, dar, mai important, să extermine huliganismul de pe stadioane pentru a aduce familiile înapoi la stadioane. Reușește să creeze rapid o echipă competitivă, dar nu câștigă niciun titlu, cu toate că de trei ori a fost aproape.
Adio, dar rămân cu tine Înaintea ultimului an de mandat anunțat, Nikolaidis își anunță plecarea. „Rămân doar dacă reușit să strângem 30.000 de abonați sezonul viitor”, spunea el de la tribuna clubului pe care-l transformase dintr-unul falimentar cu patru ani înainte, într-unul ce ajunsese să facă profit 20.000.000 de euro în acel moment. Nu s-a mai ajuns la acest verdict. Pe 2 noiembrie 2008, după un meci de acasă cu Asteras Tripoli câștigat în prelungiri de AEK, Nikolaidis își anunță demisia, supărat că mai multe grupuri de forță din rândul suporterilor atenieni huiduiseră echipa la final. „Nu mă așteptam la o așa reacție. Nu vreau să fiu președintele unui club ai cărui suporteri se manifestă împotriva echipei. Aceasta este ultima mea zi ca președinte al lui AEK Atena. Nu mai pot face nimic pentru acest club!”, a fost un soi de epitaf al relației profesionale dintre AEK Atena și Demis Nikolaidis. Cea de suflet, adică cea importantă, va rămâne pe viață! Exact așa cum și-a promis micuțul Demis acum treizeci și ceva de ani…
Și-a anulat un gol Unul dintre momentele memorabile ale carierei de fotbalist a lui Nikolaidis s-a petrecut pe 8 mai 2000, la finala Cupei Greciei pe care AEK Atena o juca împotriva celor de la Ionikos. În avantaj cu 1-0 pe tabelă, AEK a majorat scorul, chiar prin Demis. Acesta însă comisese henț în momentul preluării și, chiar dacă arbitrul validase golul, l-a anunțat pe acesta de neregularitate iar reușita a fost anulată. Doi ani mai târziu, Nikolaidis cucerea și premiul acordat de Comitetul Internațional pentru Fair Play grație gestului său.
Căsătorit cu o vedetă Postura de fotbalist celebru i-a adus lui Nikolaidis un trofeu și în viața personală. Fostul atacant este căsătorit cu Despina Vandi, una dintre cele mai de succes cântărețe din Grecia cu care, la un moment dat, formau cel mai mediatizat cuplu elen. Cei doi au împreună doi copii: o fată, Melina, și-un băiat, Giorgios.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER