INCREDIBIL!** Antrenorul lui Stoke a plecat de la priveghiul mamei pentru a fi pe bancă la meciul cu Aston Villa. A ajuns la 0-1. S-a terminat 2-1!

Etapa a patra din Premier League a fost închisă, luni seară, de
o poveste emoționantă. Învoit de club din cauza decesului mamei
sale, antrenorul lui Stoke City, Tony Pulis, a ținut cu tot
dinadinsul să ajungă la meciul cu Aston Villa. A intrat pe stadion
mult după startul partidei, dar la pauză și-a cravașat serios
jucătorii, conduși cu 1-0. Rezultatul: 2-1 pentru Stoke.

La 19 ani își lua carnetul de antrenor, iar doi ani mai târziu avea
și licența UEFA, devenind unul dintre cei mai tineri
fotbaliști-antrenori din istorie. Pentru Tony Pulis, cel mai greu
meci din carieră s-a jucat însă mult mai târziu. Ajuns la 52 de
ani, galezul de pe banca lui Stoke a primit luni dimineață, în ziua
meciului cu Aston Villa, o veste dureroasă. Mama sa decedase în
Newport, orașul său natal, de bătrânețe. Tehnicianul și-a anunțat
echipa, apoi a plecat în trombă spre Țara Galilor, pentru a fi
alături de familie. Doar că a decis să nu-și lase la greu nici
echipa. După câteva ore petrecute lângă coșciugul mamei sale, Pulis
a condus cei 262 de km dintre Newport și Stoke-on-Trent și s-a
întors pe „Britannia Stadium”, fără să anunțe pe nimeni.

Câteva minute a stat în tribună
Tehnicianul a ajuns la stadion mult după începutul primei reprize.
A preferat să rămână undeva în tribună și l-a lăsat pe secundul
Dave Kemp să-i conducă pe „The Potters”. Pe teren a văzut însă o
singură echipă, Villa, care a deschis scorul în minutul 35, prin
lovitura de cap a lui Stewart Downing, și care a mai ratat câteva
ocazii mari, în finalul primei reprize. La pauză, nu a mai
rezistat. S-a dus la vestiar, și-a certat elevii, apoi a intrat pe
gazon, în aplauzele celor 25.889 de spectatori, și și-a luat locul
pe bancă. Iar rezultatul s-a văzut. Stoke a arătat un alt joc în
partea secundă, ba chiar a întors rezultatul în ultimele 10 minute.
Joe Kenwyne (80) l-a făcut pe Tony să zâmbească, iar reluarea de
trei puncte a lui Huth (90+3) l-a făcut chiar să sară în sus de
bucurie. După câteva secunde, centralul a fluierat finalul
partidei, iar Tony s-a grăbit spre vestiar. Era prima victorie din
acest sezon pentru Stoke.

A fost o surpriză să-l vedem la pauză în vestiar. A
avut câteva cuvinte grele pentru noi. Am crezut că am jucat bine în
prima repriză…
Robert Huth, fundaș Stoke

Am știut în prima repriză că e aici, pentru că a sunat telefonul pe
bancă. A avut o zi grea, dar, tipic pentru el, a lăsat problemele
deoparte și a trecut la muncă
Dave Kemp, antrenor secund Stoke

Benitez nu s-a dus la
înmormântarea tatălui său
În decembrie 2005, Rafa Benitez, pe atunci antrenor la Liverpool, a
primit vestea morții tatălui său tocmai când se afla la Yokohama și
pregătea finala Campionatului Mondial al cluburilor. Tehnicianul a
decis atunci să rămână alături de echipă, care a pierdut trofeul,
0-1 în fața brazilienilor de la Sao Paolo. „Am încercat să ajung în
Spania, dar nu am mai avut timp. Înmormântarea nu a putut fi
amânată, astfel că nu m-am putut duce”, a explicat, ulterior,
Benitez.