Luptă la baionetă pentru rămânerea în Premier League. Scapă Pantilimon de Championship? 8 formații se bat pentru retrogradare
Dacă titlul în Anglia pare jucat, cu opt etape înainte de final Chelsea având un avans important față de principalele contracandidate, lupta pentru retrogradare va fi una extrem de intensă. Practic, de la locul 11 în jos nicio echipă nu e lipsită de griji, dar britanicii consideră, probabil și în baza statisticilor pe puncte din ultimii ani, că ultimele 8 formații se vor lupta pentru a rămâne în Premier League (nu le iau în consdierare pe Crystal și Newcastle, deși acestea au un avans miminm față de locul 13).
Mai jos vă prezentăm argumentele și programul fiecărei formații care e angrenată în lupta pentru evitarea retrogradării în Championship
Locul 13 – Everton (34 de puncte)
După două sezoane excelente, pentru Everton a venit declinul. Unul neașteptat, având în vedere că echipa nu s-a schimbat foarte mult în raport cu stagiunea trecută, când a prins Europa. Roberto Martinez nu a știut să gestioneze situația și a fost destul de des obligat să improvizeze la nivelul primului 11.
Totuși, cu două victorii la rând obținute și fără a mai avea presiunea Europa League, „caramelele” ar trebui să nu aibă probleme, mai ales că programul o avantajează: dintre granzii Angliei, Everton o mai are de întâlnit doar pe Manchester United.
Tony Pulis, cel mai bun organizator al defensivelor în Anglia
Locul 14 – WBA (33 de puncte)
Venirea lui Tony Pulis a făcut din WBA o adevărată fortăreață, iar tehnicianul pare să aibă toate argumentele pentru a salva încă o echipă de la „înec”. Berahino și-a regăsit forma de la începutul sezonului, iar pe teren propriu formația primește din ce în ce mai greu gol.
Locul 15 – Hull (28 de puncte)
„Tigrii” nu pot sta liniștiți, mai ales că forma lor este una deplorabilă: în ultimele cinci partide au reușit un singur succes, iar atacantul numărul unu, Jelavic, este accidentat pe termen lung. Cu Liverpool, Arsenal și United urmând a juca pe KC Stadium, Hull se vede în imposibilitatea – cel puțin pe hârtie – să mai adune prea multe puncte.
Locul 16 – Aston Villa (28 de puncte)
Venirea lui Tim Sherwood a produs revirimentul la echipă, însă Villa trebuie să își regăsească pofta de gol pentru a supraviețui. Cu doar 19 goluri până în prezent, Benteke&Co au de departe cea mai slabă ofensivă din campionat. Totuși, meciurile grele au trecut, un atu în plus pentru a spera că vor rămâne pe prima scenă a fotbalului din Albion.
Locul 17 – Sunderland (26 de puncte)
În iarnă nimeni nu s-ar fi gândit că formația lui Pantilimon va fi angrenată în hora retrogradării. Dar „pisicile negre” au avut un parcurs mizerabil, fără a obține vreo victorie în ultimele 7 dispute. Pe fondul scandalului sexual în care e implicat cel mai bun jucător al echipei, Adam Johnson, Sunderland a evoluat lamentabil, chiar dacă ultimul transfer, Jermaine Defoe, s-a integrat bine în angrenaj.
Pentru trupa lui Dick Advocaat seria de meciuri de acasă cu Newcastle, Crystal Palace și Leicester va fi decisivă pentru rămânerea în Premier League.
Locul 18 – Burnley (25 de puncte)
Pentru o formație care nu a reușit vreo victorie în campionat până în noiembrie, prezența lui Burnley în subsolul clasamentului nu miră pe nimeni. Fără a avea o campanie de transferuri extraordinară, Burnley are în Danny Ings fotbalistul decisiv, capabil să producă surprize oricând. Programul îi este destul de favorabil, urmând a primi vizite din partea rivalelor la retrogradare: Villa, Hull și Sunderland se vor deplasa pe Turf Moor.
Charlie Austin, golgheterul lui QPR
Locul 19 – QPR (22 de puncte)
Chiar dacă parcursul din deplasare nu îi dă foarte multe speranțe – are o singură victorie în 14 meciuri -, QPR speră să obțină punctele necesare de pe teren propriu, acolo unde urmează să sosească Everton, Chelsea, West Ham și Newcastle. Toate speranțele se leagă de golgheterul Charlie Austin (15 goluri în acest sezon), singurul capabil să facă diferența.
Locul 20 – Leicester (19 puncte)
După un start excelent de sezon – remize cu Everton și Arsenal și victorie împotriva lui United -, Leicester s-a stins. Cu 5 înfângeri în martie, „vulpile” au nevoie de o minune. Speranțele se leagă de programul relativ ușor – au de disputat 6 meciuri pe teren propriu -, dar ecartul față de contracandidate e greu de remontat.