Southampton reușește și în acest an să depășească orice așteptări. „Sfinții” se află pe un surprinzător loc 2 în Premier League, peste echipe ca City, Arsenal sau Manchester United. Vestea proastă pentru Florin Gardoș este că defensiva se descurcă excelent, iar șansele la un tricou de titular sunt, în aceste condiții, foarte mici.
Anul trecut, Southampton lua ochii printr-un joc spectaculos și rezultate surprinzătoare. Sub bagheta lui Mauricio Pochettino, „sfinții” reușeau să atragă admirația fanilor Premier League. Reversul medaliei a venit însă în vară. Prestațiile excelente au atras atenția granzilor din Premier League, care au încercat să se înfrupte din izvorul de talente pe care-l propunea Southampton.
Astfel, Mauricio Pochettino a fost convins să preia banca lui Tottenham, Luke Shaw a fost transferat de Manchester United, Adam Lallana, Dejan Lovren și Rickie Lambert – la Liverpool, iar Calum Chambers a ajuns la Arsenal. Trupa care impresionase în sezonul trecut se destrămase, după ce oamenii-cheie au ales să-și despartă drumurile de Southampton. Ironiile pe seama „sfinților” au curs și puțini le mai dădeau șanse la prima jumătate a clasamentului în acest sezon.
Lecție de management și renașterea din cenușă
Pentru jucători vânduți, Southampton a încasat în total 119,53 milioane de euro. Conducerea clubului a dat dovadă de mult talent în negocierii, iar pentru fotbaliștii plecați au obținut sume imense. United a plătit 37,5 milioane de euro pentru Luke Shaw – un fundaș stânga de doar 19 ani. Până și Paul Scholes s-a arătat deranjat de prețul plătit de fosta lui echipă: „Plătești acești bani pentru un atacant care marchează minimum 20 de goluri pe sezon”, declara atunci legenda lui United.
Pentru Lallana, Liverpool a plătit 31 de milioane de euro, iar Lovren a fost cumpărat de „cormorani” cu 25,3 milioane de euro în timp ce pentru veteranul Lambert au achitat 5,5 milioane de euro. Suma de 119,53 milioane de euro a fost întregită de Arsenal, care l-a transferat pe Calum Chambers cu 20,23 de milioane de euro.
Conducerea lui Southampton a dat însă dovadă de multă pricepere când a conceput planul de reconstrucție. Pe bancă a fost adus Ronald Koeman, un antrenor de școală olandeză obișnuit cu reconstrucția, dar și cu a lucra cu jucători tineri. Față de conducătorii lui Tottenham, care au investit banii primiți pe Bale într-un lot de jucători care a dezamăgit, cei de la Southampton au transferat jucători care au reușit să ridice nivelul valoric al echipei. Cel mai scump jucător a fost Sadio Mane, pentru care Salzburg a pimit 15 milioane de euro. În ordine descrescătoare, s-au plătit 14,9 milioane de euro pentru Shane Long (Hull City), 14 milioane pentru Dusan Tadic (Twente), 12,5 milioane de euro pentru Fraser Forster și 6,8 milioane de euro pentru Florin Gardoș. Graziano Pelle, golgheterul echipei din acest sezon, a costat 10 milioane de euro.
„Poate, poate ne vom lupta la titlu. Orice este posibil. Dacă vom continua să câștigăm, de ce să nu sperăm? Avem o echipă bună, cred că putem continua așa. Așteptările sunt mari, ne place să câștigăm. Jucătorii muncesc enorm în fiecare zi, sunt incredibili. Trebuie să continuăm așa”, Ronald Koeman, manager Southampton
Apărarea merge perfect, spre ghinionul lui Gardoș
Rezultatel acestui plan pus rapid în practic este vizibil după doar 10 etape. Southampton ocupă locul secund în Premier League, cu 22 de punte, la 4 distanță de liderul Chelsea. Se mândrește cu cea mai bună apărare din campionat – doar 5 goluri primite – și al doilea cel mai bun atac – 21 de goluri.
Partea mai puțin fericită pentru Florin Gardoș este că nu a apucat să prindă un loc în sistemul gândit de Ronald Koemen. Fostul fundaș al Stelei a ajuns nepregătit la Southampton, iar în perioada în care s-a pus la punct, cuplul format din Fonte și Alderweireld s-a betonat și nu dă semne de slăbiciune. În Premier League, Gardoș a intrat până acum în 3 partide și a acumulat doar 45 de minute. Fundașul de 26 de ani ar putea ieși în evindență în Cupa Ligii, acolo unde a prins două meciuri, reușind să se califice cu Southampton în sferturile de finală. „Sfinții” au o șansă bună la semifinale, deoarece adversara din sferturi este Sheffield United, echipă din eșalonul 3.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER