Nu este prima dată când Federația Engleză ia în calcul desfășurarea unei etape în afara țării, din motive de marketing. În 2008, a fost propusă ideea de a realiza o etapă suplimentară (etapa 39), undeva în afara Europei, dar nu s-a ajuns la un consens. Acum, se ia în calcul mutarea unei etape din sezon în SUA sau în Estul Asiei.
Motivul principal pentru care Federația a propus această schimbare sunt numeroșii fani pe care campionatul englez îi are pe alte continente. Thailanda, Singapore, Malaezia și Hong Kong au plătit peste două miliarde de lire pentru drepturile de televizare a Premier League pentru perioada 2013-2016 (dintr-un total de 5,5 miliarde).
Totuși, propunerea nu are nici acum susținerea dorită. Vicepreședintele FIFA, Jim Boyce a declarat pentru BBC că ar fi de preferat ca meciurile să se dispute în țările în ale căror campionat participă echipele. „Este o propunere care trebuie studată atent și trebuie luate în considerare și părerile UEFA și FIFA”. De asemenea, propunerea Federației a fost criticată și de Asociația Suporterilor. Un puttător de cuvânt a declarat: „Din nou, o schimbare masivă a fost luată în considerare fără a cere părerea uneia dintre cele mai importante părți ale jocului: fanii”.
Meciurile oficiale jucate în țări străine nu reprezintă o noutate. Italia și Franța și-au desfășurat ultimele Supercupe în țări precum China, SUA, Canada sau Qatar. De asemenea, sezonul de fotbal american din SUA își desfășoară câteva etape în Anglia. Argumentul suprem al susținătorilor acestei idei este faptul că un derby disputat în alte zone ale globului ar strânge mult mai mulți spectatori decât în țara de proveniență a echipelor. Exemplul cel mai elocvent este amicalul din această vară, dintre Real Madrid și Manchester United, care a adunat 109 000 de spectatori în tribunele stadionului din Michigan.
Articol scris de Mihai Moacă
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER