OFICIAL | Pantilimon și-a găsit echipă. Românul a lăsat-o pe Sunderland, dar rămâne în Premier League: contract cu Watford până în 2019

UPDATE 18:25  Costel Pantilimon a semnat un contract cu Watford până la finalul sezonului 2018-2019, transferul fiind confirmat de gruparea din Premier League pe site-ul oficial.

• Cele două cluburi nu au dezvăluit care a fost suma transferului lui Pantilimon

Portarul român de 28 de ani o părăsește astfel pe Sunderland după un sezon și jumătate, timp în care a avut prestații extrem de apreciate, fiind unul dintre cei mai eficienți portari din Anglia. În această iarnă a intrat însă în dizgrația tehnicianului Sam Allardyce, care a preferat să se bazeze pe ceilalți doi portari din lot, Vito Mannone și Jordan Pickford.

La Watford, Pantilimon va lupta pentru un loc de titular cu brazilianul Heurelio Gomes (34 de ani – fost la PSV Eindhoven sau Tottenham) și fostul stelist Giedrius Arlauskis (28 de ani).

Costel Pantilimon a mai evoluat în cariera sa la Politehnica Timișoara și Manchester City.

După disputarea a 22 de etape din Premier League, Watford se află pe locul 12 în clasament, cu 29 de puncte, în timp ce Sunderland este pe 19, cu 18 puncte.

Pantilimon a fost scos din echipă de Sam Allardyce și a devenit clar pentru toată lumea că portarul român nu mai este dorit la Sunderland. Tehnicianul „pisicilor negre” l-a titularizat mai întăi pe Vito Manonne, iar apoi a pus punct împrumutului lui Pickford la Preston și l-a transformat pe tânărul goalkeeper în al doilea portar al echipei. Astfel, Costel Pantilimon a ieșit total din schemă și este de așteptat că românul în vârstă de 28 de ani să plece cât mai repede posibil pentru a nu-și periclita poziția în lotul echipei naționale pentru Campionatul European.

Presa din Sunderland a notat săptămâna trecută că Panti ar fi dorit de Costel Gâlcă la Espanyol, însă cei de la SkySports au altă variantă. La începutul partidei dintre Swansea și Watford, meci disputat aseară în cadrul etapei a 22-a din Premier League, comentatorul celor de la Sky a afirmat că portarul român este dorit de Watford. Postul de televiziune a nuanțat apoi informația notând că Watford și Sunderland au demarat deja negocierile pentru achiziția lui Pantilimon.

Informația a fost preluată și de DailyMail. Cotidianul britanic notează că Watford îl vrea imediat pe Panti, oficialii clubului dorind să oficializeze mutarea până nu se închide „fereastra” de transferuri din iarnă. Potrivit celor de la DailyMail, Pantilimon ar urma să ajungă gratis la Watford deși portarul român mai are contract cu Sunderland până în 2018 și în consecință „pisicile negre” ar fi trebuit să solicite o sumă de transfer. Dacă va ajunge la Watford, Pantilimon va trebui să lupte cu Heurelho Gomes pentru postul de titular. La Watford este legitimat și Arlauskis, fostul portar al Stelei.

6 milioane de euro este cota lui Pantilimon, conform transfermarkt.de

49 de meciuri a jucat Panti în cele două sezoane petrecute la Sunderland, contribuind decisiv la salvarea de la retrogradare a echipei în stagiunea precedentă

12 este locul ocupat de Watford în clasamentul din Premier League, în timp ce Sunderland se află pe poziția a 19-a – loc retrogradabil