Povestea eroului Nigeriei, Peter Odemwingie. A intrat în istoria Mondialelor, alături de Zidane și Sneijder. „Dumnezeu a ales pentru el” și a plecat în miez de noapte să se transfere singur la QPR

• Peter Osaze Odemwingie a marcat singurul gol al Nigeriei în primele două etape din faza grupelor Campionatului Mondial din Brazilia
• Atacantul nigerian al lui Stoke City a înscris golul victoriei din meciul Nigeria – Bosnia 1-0

Nigeria are o șansă uriașă de a ajunge în optimile de finală ale Campionatului Mondial, după ce naționala antrenată de Stephen Keshi a acumulat patru puncte după primele două meciuri disputate în Grupa F. Peter Odemwingie (32 de ani) este până acum eroul selecționatei africane, vârful lui Stoke marcând golul victoriei contra Bosniei, singurul al Nigeriei până acum.

Ajuns la 11 goluri marcate în cele 62 de meciuri în care a îmbrăcat tricoul Nigeriei, Odemwingie este legitimat la Stoke City, formație care s-a clasat pe locul 9 în sezonul 2013-2014 din Premier League. Interesant este că atacantul a marcat la Cupa Mondială tocmai împotriva colegului său de la club, Asmir Begovic. În istoria Mondialelor s-a mai întâmplat de două ori acest lucru, în cazul „perechilor” Zinedine Zidane – Iker Casillas, foști colegi la Real Madrid, și Wesley Sneijder – Julio Cesar, foști colegi la Internazionale Milano.

Și-a așteptat transferul în mașina personală

De patru ani, Peter Odemwingie joacă în Premier League, după ce a mai evoluat în campionatele Nigeriei, Belgiei, Franței și Rusiei. În 2010, atacantul semna un contract pe două sezoane cu WBA, club la care urma să joace până în septembrie 2013, atunci când ajungea la Cardiff City, liber de contract.

Despărțirea de WBA nu s-a făcut totuși în condiții cordiale. Intrat în dizgrația conducerii, Odemwingie a făcut tot posibilul să părăsească echipa de pe Hawthorns în perioada de mercato din ianuarie 2013. Astfel, pe 31 ianuarie s-a urcat la bordul mașinii personale, și-a luat adio de la colegi și a plecat spre Loftus Road, acolo unde spera să parafeze o înțelegere cu QPR. Conducerea echipei din vestul Londrei nu l-a lăsat să intre în sediul clubului, în timp ce oficialii lui WBA negau existența unei înțelegeri între cele două grupări în ceea ce-l privește pe fotbalistul nigerian. Speranțele lui Odemwingie de a „începe un nou capitol al carierei”, așa cum le-a povestit jurnaliștilor englezi, s-au spulberat și, la miezul nopții, când s-a încheiat perioada transferuri, el a fost obligat să conducă spre casă.

Acum, Odemwingie ete jucătorul lui Stoke City, unde a ajuns pe 28 ianuarie 2014, în urma unui schimb ce l-a inclus pe Kenwyne Jones. Pentru echipa de pe Britannia Stadium, nigerianul a marcat 5 goluri în 15 prezențe în Premier League.

Peter Odemwingie, în timp ce aștepta în zadar transferul la QPR

„Dumnezeu alege”

Peter Osaze Odemwingie s-a născut pe 15 iulie 1981 în Tașkent, Uzbekistan. Tatăl său este nigerian, iar mama rusoaică cu origini tătărești. În cultura nigeriană, prenumele „Osaze” înseamnă „Dumnezeu alege (pentru tine)”.

Odemwingie și-a făcut junioratul la KAMAZ, ȚSKA Moscova și AS Racines Lagos. Primul contract profesionist l-a semnat în 2002, cu formația nigeriană Bendel Insurance. În 2004 a ajuns în Belgia și a jucat doi ani pentru La Louviere. Între 2004 și 2007 a fost jucătorul lui Lille, pentru ca Lokomotiv Moscova să-l ia din Franța și să-l transfere la WBA trei ani mai târziu, în 2013. De atunci a mai jucat la Cardiff City, iar acum e legitimat la Stoke City, în Premier League.  

Clasamentul Grupei F
1. Argentina – 6 puncte (2 meciuri)
2. Nigeria – 4 puncte (2 meciuri)
3. Iran – 1 punct (2 meciuri)
4. Bosnia – 0 (2 meciuri)

Ultimele meciuri ale Grupei F, Nigeria – Argentina și Bosnia – Iran, se vor disputa miercuri, 25 iunie, de la ora 19:00