„Râdeam de Cristiano că are coșuri, acum aștept să-mi trimită tricoul de campion cu Real…” Așa a început totul! Ce a gândit Niculae când l-a văzut prima dată pe Ronaldo jucând fotbal și ce i-a spus Boloni despre actualul Balon de Aur

Drumul lui Cristiano Ronaldo în lumea fotbalului mare a fost marcat și de românii Marius Niculae și Ladislau Boloni, care activau la Sporting Lisabona în momentul în care actualul star al Realului era promovat la prima echipă a portughezilor.

Marius Niculae a rememorat primul său contact cu atacantul care între timp a cucerit fotbalul mondial și e considerat de mulți cel mai bun fotbalist al planetei. „N-am cum să uit un astfel de moment. Eram cu Jardel, la antrenament, când Boloni ne-a spus: „Fiți atenți la puștiul ăsta! E mai bun ca voi doi la un loc!”. M-am uitat îndoielnic la copilul ăla aflat la pubertate, în timp ce Jardel i-a spus lui Loți, cu dispreț: „Pleaca de aici cu prostiile astea!”„, a declarat Niculae pentru www.eusunt12.ro.

La acea dată, Niculae și Jardel erau titulari în atacul lui Sporting, în timp ce Ronaldo era doar un puști dornic să impresioneze. Și nu a avut nevoie de mult timp pentru a o face.  Iar Mario Jardel i-a luat frica imadiat, povestește Niculae: „Genial! De la prima minge primita se vedea că are stofă. L-a zapacit pe săracu” Rui Jorge, i-a dat-o printre picioare lui Barbosa și l-a pus în fund pe Bento. Atunci și-a dat seama și Jardel cât de multă dreptate avea Loți. „Ă‚sta ne scoate din echipă!”, mi-a zis Jardel„.

Niculae și glumele pe seama lui CR7: „Se supăra, dar eram un simbol la Sporting și îi plăcea să stea pe lângă mine”.,

Niculae și-a amintit și de modul în care îl tachina pe Ronaldo, însă fostul internațional român recunoaște că situația s-a inversat între timp. Totuși, cei doi rămân și acum în relații foarte bune, iar CR7 i-a promis deja lui Niculae un tricou de campion cu Real Madrid, la finalul acestui sezon.

„Da, da, era extrem de sensibil. Se supăra pe mine când i-o băgam pe aia că e mai mare decât pare în realitate.

Era turbat cu trasul la sala de forță. Până să vină el, nu era nimeni mai tare ca mine. Îți dai seama, o viată întreagă am făcut judo. Dar Cristiano trăgea la fiare mai tare ca mine. Eram uluit! Așa că glumeam și îi spuneam că pare mai mare decat cei 17 ani din realitate, că mergea cu barca între Madeira și Lisabona și așa făcea doi-trei ani! Se supăra, dar îi trecea repede. Atunci, eu eram un simbol al lui Sporting și îi plăcea să stea pe lângă mine […]

L-am văzut mare de la început, dar nu mă gândeam că va atinge nivelul din prezent. Cristiano era mândru că stătea în aceeași cameră cu mine. Acum, eu sunt onorat că i-am fost coleg de cameră. Asta e viața! N-are rost să trăiesc toată viața cu gândul că aș fi fost o super-vedetă dacă ajungeam la AC Milan! A fost… s-a dus! Bravo lui că a reușit! Râdeam de Cristiano că are coșuri pe față, acum aștept să-mi trimită tricoul de campion cu Real Madrid!”, mai spune Niculae pentru www.eusunt12.ro.

Marius Niculae a jucat la Sporting Lisabona între 2001 și 2005 și a devenit campion al Portugaliei în 2002, an în care a cucerit și Supercupa Portugaliei. În 2005, Sporting a jucat finala Cupei UEFA cu ȚSKA Moscova, iar Niculae a fost trimis pe tren în minutul 73. Din păcate, lusitanii au fost învinși, scor 1-3.