Southampton, surpriza începutului de sezon în Premier League. Cum a renăscut echipa lui Gardoș, după o vară în care și-a pierdut antrenorul și cei mai buni jucători
Transferat în vară de la Steaua la Southampton pentru aproape 7 milioane de euro, Florin Gardoș a ajuns la probabil cea mai în formă echipă a startului de sezon din Anglia, deși mulți se așteptau ca „sfinții” să aibă mari probleme după „exodul” din perioada de transferuri.
- Southampton e pe locul 3 în Premier League, în urma „greilor” Chelsea și Manchester City, iar sâmbătă a reușit scorul weekend-ului în fotbalul european (8-0, în fața celor de la Sunderland).
Și-au vândut toate vedetele și și-au pierdut antrenorul
Performanța echipei lui Gardoș e impresionantă în condițiile în care în vară și-a pierdut toate vedetele, dar și antrenorul cu care reușise un sezon 2013-2014 peste așteptări, terminat pe locul 8. Mauricio Pochettino a ales să meargă pe banca lui Tottenham, după ce șefii lui Southampton i-au vândut cei mai buni jucători. Rickie Lambert, Dejan Lovren și Adam Lallana au ajuns la Liverpool pentru 62 de milioane de euro, Luke Shaw a semnat cu Manchester United pentru 37,5 milioane de euro, în timp ce Calum Chambers a fost cumpărat de Arsenal cu 20 de milioane de euro. În total, „sfinții” au încasat 120 de milioane de euro, însă au rămas cu o echipă decimată, fără antrenor, iar previziunile erau sumbre.
Koeman, omul cheie
Deși Southampton a reinvestit peste 70 de milioane de euro în transferuri (dintre care 6,8 milioane în transfeul lui Gardoș) și i-a oferit postul de antrenor principal olandezului Ronald Koeman, mulți pariau pe un finish în jumătatea inferioară a clasamentului.
Au fost aduși Fraser Forster, Shane Long, Dusan Tadic, Graziano Pelle, Sadio Mane și Florin Gardoș (toți transferați definitiv), plus Toby Alderweireld, Ryan Bertrand și Saphir Taidei (sub formă de împrumut), însă era greu de crezut că echipa se va putea închega atât de rapid.
Cel mai inspirat transfer a fost însă cel al tehnicianului Ronald Koeman, iar rezultatele de până acum o confirmă.
Startul de sezon a fost unul impresionant și totul a culminat în acest weekend, când „sfinții”, cu Gardoș pe banca de rezerve, au umilit-o pe Sunderland, scor 8-0.
După 8 etape, trupa lui Koeman e pe 3 în Premier League, la doar un punct de ocupanta locului 2, Manchester City și la șase de liderul Chelsea. E greu de crezut că Southampton va putea ține ritmul până la finalul sezonului, însă în mod cert va lupta cu șanse reale pentru un loc în cupele europene.
Gardoș, șanse la titularizare
Florin Gardoș nu are asigurat un loc în primul 11, însă pare să fie văzut de Koeman drept prima variantă de rezervă pentru titularii din centrul defensivei, Jose Fonte și Toby Alderweireld. Chinuit și de o accidentare în debutul sezonului, Gardoș a strâns trei prezențe în tricoul „sfinților”, fiind titularizat în victoria obținută pe terenul lui Arsenal, scor 2-1, în Cupa Ligii.
În mod cert, transferul lui Gardoș la Southampton i-a oferit până acum stelistului mai mult decât s-ar fi așteptat. Dacă în vară semna cu o echipă cu un viitor incert, cu un sezon extrem de dificil în față, acum are certitudinea că joacă la una din cele mai în formă echipe din Premier League, cu șanse de a se clasa pe un loc ce asigură participarea în viitorul sezon al cupelor europene.
6.8 milioane de euro a plătit Southampton pentru Florin Gardoș