PANICĂ‚ în Irlanda: ** un eșec cu Estonia va însemna finalul unei generații care nu s-a calificat timp de 10 ani! Urmări? Trapattoni OUT

Ziarele irlandeze întâmpină cu scepticism meciul tur din barajul pentru Euro 2012, pe care naționala „alb-verde” îl va disputa pe terenul Estoniei în această seară (21:45). Balticii au ajuns în postura surprinzătoare de a se lupta pentru un loc la turneul final, dar Irlanda este considerată mare favorită în acesată dublă.

Orice altceva în afară de o calificare a echipei italianului Giovanni Trapattoni ar însemna un șoc în fotbalul european, iar Robbie Keane știe asta foarte bine: „Nu putem să concepem ratarea calificării. Este un moment decisiv pentru naționala noastră și nu putem decât să ne batem singuri, nimeni nu ne-ar ierta înfrângerea”, consideră colegul lui David Beckham de la LA Galaxy.

Giovanni Trapattoni va aborda această dublă manșă de calificare știind că un nedorit eșec i-ar fi fatal: „După ce am ratat prezența la Mondialul din 2010, după acel baraj scandalos cu Franța, acum nu ne mai permitem pași greșiți. Oricât am vrea să nu afirmăm asta, Irlanda este clar favorită. Vom întâlni un adversra care este ca o salată-mixtă!”, a spus italianul, referindu-se la faptul că unii componenți ai lotului eston își câștigă existența în China, Azerbaidjan sau Belarus.

PERFORMANȚE 0, CA NOI
La fel ca și reprezentativa României, Irlanda trece printr-o secetă preungită de rezultate, ultima sa prezență la un turneu final având loc tocmai la Mondialul din 2002! Au urmat apoi campanii dezamăgitoare, până la barajul pentru Mondialul african din 2010. Atunci însă, irlandezii au pierdut calificarea în favoarea Franței, care a mers în Africa de Sud datorită unei uriașe erori de arbitaj. După 0-la Dublin, Irlanda a condus pe Parc des Princes (Keane 32) și a împins meciul în prelungiri, dar Gallas a egalat decisiv cu doar 6 minute înainte de penaltyuri. Thierry Henry a recunoscut însă după meci că a atins mingea cu mâna la faza premergătoare golului, semnând astfel o calificare mincinoasă a „cocoșilor”.

Pentru Irlanda, eșecul la baraj ar reprezenta finalul unei generații care, deși a fost compusă din fotbaliști apreciați din Premier League, nu a adus nici un rezultat notabil în ultimul deceniu. Jucători precum Given (35 de ani), Dunne (32), O’Shea (30), Duff (32), Hunt (30) sau Keane (31) nu vor mai face parte din viitoarea reprezentativă, care propune nume noi precum Gibson, O’Dea, McGeady sau Best.

COMPENSAȚII PENTRU IRLANDA?
Tot presa din Irlanda avansează o ipoteză interesantă, conform căreia UEFA ar putea întinde o mână de ajutor „alb-verzilor”, în ceea ce privește arbitrajul. Acest gest ar veni ca o compesație pentru greșeala comisă de brigada suedeză pe 18 octombrie 2009, care practic i-a refuzat turneul final echipei lui Trap. În faza grupelor, la meciul deicisiv cu Armenia (2-1), Irlanda a beneficiat în prima repriză de o eliminare controversată a portarului advers, având astfel avantajul omului în plus la scorul de 0-0.

„Pentru că am ajuns atât de departe, toată lumea din Estonia se așteaptă să mergem până la capăt, dar eu le spun că astea ar fi doar niște basme frumoase” – Tarmo Kink, atacant Estonia (Middlesbrough)

Meciul va începe la ora 21:45 și se va disputa pe arena Le Coq, din Tallin, care are o capacitate de 11.000 de locuri. Arbitru central va fi ungurul Viktor Kassai.