La primul său meci în România a învins Steaua și a fost aproape de gol. Jocul său a impresionat, iar Marius Șumudică se pregătește să-l adauge în lista sa de invenții: „Am și eu ochi la fotbaliști sau nu?”, se întreba retoric tehnicianul Astrei, duminică seara, când primea felicitări pentru cel care a purtat contra roș-albaștrilor tricoul cu numărul 88.
Povestea lui Udoji (25 de ani) e la fel de interesantă ca și look-ul pe care nigeriano-bulgarul îl afișează. S-a consacrat la ȚSKA Sofia, după ce a ajuns din întâmplare în Bulgaria, iar în timpul liber pictează și se pregătește să deschidă un adăpost pentru săraci în Nigeria.
Udoji, ai debutat cum nu se putea mai frumos în România… Abia așteptam să joc! A fost un meci perfect pentru mine și simt că mă voi adapta foarte repede în țara voastră.
Cum ai ajuns la Astra? Șumudică spune că te-a remarcat în Grecia. Eu voiam să plec din Grecia din cauza situației de acolo. Am avut o propunere de la AEK Atena, pe care am refuzat-o. I-am spus agentului meu: „Aici nu mai rămân! Nu mă simt în siguranță”, iar el mi-a propus să vin în România. Astra avea nevoie de un mijlocaș stânga și așa am ajuns la Ploiești.
„Am ajuns din greșeală în Bulgaria!”
Ești născut în Nigeria, dar ai cetățenie bulgară și cele mai mari performanțe le-ai făcut la ȚSKA Sofia… (râde) Pare complicat, nu? În realitate, e destul de simplu. Am plecat de acasă la 16 ani ca să joc în Italia. Povestea clasică a tinerilor jucători africani… Nuuuu! Nu te gândi că am plecat că nu aveam ce să mănânc. Provin dintr-o familie bună și am avut mereu tot ce mi-am dorit. Fratele meu a fost cel care nu m-a lăsat să joc în Nigeria. Mi-a zis clar: „Dacă rămâi aici, în câteva săptămâni o să-ți rupă adversarii picioarele. Tu ești mingicar și te vor distruge”. L-am ascultat și am mers la Reggina, dar n-am stat decât puțin acolo. Și de la Reggina ai ajuns să joci în Bulgaria? Povestea e destul de amuzantă. Am mers în vacanță acolo și, ca să rămân în formă, agentul meu a vorbit cu un prieten al său, președintele unui club din a doua ligă din Bulgaria, să mă antrenez cu ei. Când să plec înapoi în Italia, patronul echipei mi-a zis să rămân să joc la ei șase luni. Mi-a dat bani frumoși și am mai stat un an. Am promovat și apoi m-a transferat ȚSKA Sofia.
Presupun că acolo l-ai cunoscut pe Iliev. Cum a fost reîntâlnirea cu el? Am câștigat împreună campionatul! E un lider adevărat și un băiat foarte bun. Am vorbit cu el înainte de meci, am glumit puțin. Dar tot la ȚSKA i-am cunoscut pe Trică și Petre. Când au auzit că vin în România, m-au sunat imediat. „Frate, să vezi ce fete frumoase avem în România!”, mi-au zis și au avut dreptate! (râde în hohote) „Hagi, mai bun decât Stoicikov!”
I-ai impresionat pe bulgari destul de rapid dacă au propus să fii naționalizat… Da, dar am avut și destule probleme. Bulgarii m-au chemat la naționala de tineret pentru un meci, dar încă nu-mi primisem actele. Atunci, șefii de la ȚSKA mi-au zis că, dacă vreau să devin cetățean bulgar, trebuie să-mi prelungesc încă patru ani contractul cu ei. I-am refuzat și au început să se poarte urât cu mine. Nu mai jucam, m-au trimis la echipa a doua…
Și ce s-a schimbat de ai devenit, până la urmă, cetățean bulgar? S-a schimbat antrenorul echipei naționale și el m-a readus în circuit! Am primit actele și am început din nou să joc la ȚSKA. Ce crezi că va face Steaua la Sofia? O să se califice! Eu vreau ca Steaua să meargă în grupele Europa League, chiar dacă sunt jumătate bulgar. (observă privirea reporterului și detaliază). Pe mine nu mă poate influența nimeni! Chiar dacă-mi pune pistolul la cap, tot o să spun ce gândesc. Vreau ca Steaua să bată, pentru că acum joc în România și, dacă ei merg în Europa, lumea o să audă de această țară. Și eu asta îmi doresc acum!
O ultimă întrebare: Hagi sau Stoicikov, care a fost mai bun? Hagi! Amândoi au fost jucători foarte mari, cu o tehnică incredibilă, dar cred că Hagi a fost mai bun.
2 goluri a marcat Udoji pentru naționala de tineret a Bulgariei în singurul meci pe care l-a disputat pentru țara sa adoptivă
Dacă nu ar fi jucat fotbal … „Aș fi fost pictor sau sculptor. Am talent la așa ceva, iar în timpul liber mă mai relaxez pictând”
Planuri de viitor: „Am un proiect pentru a construi un adăpost pentru săraci. Până acum am ajutat cu bani”
Familie: „Provin dintr-o familie numeroasă. Am patru frați și trei surori, dar eu sunt singurul care a plecat din Nigeria”
Idoli: „Ronaldinho e cel mai spectaculos fotbalist pe care l-am văzut. Ca sportivi, îmi mai plac Usain Bolt și Rafael Nadal”
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER