Deloc OK! PAOK-ul lui Răzvan Lucescu, cu Toșca titular, pierde cu 1-0 pe teren propriu în fața lui Chelsea. Atmosferă superbă la Salonic
Ghinon sau noroc? Într-o grupă L a Europa League din care mai fac parte BATE Borisov și MOL Vidi, PAOK Salonic începe împotriva unicului adversar care îi poate pune probleme mari, Chelsea Londra. Echipa antrenată de Răzvan Lucescu la care joacă Varela și Toșca începe într-o atmosferă de zile mari, specifică zonei. Peste 25.000 de suporteri produc o atmosferă incendiară, decibeli care acoperă complet chiar și stația de amplificare cu al ei imn Europa League. Iar în peluză, Gate 4 produce un show costisitor pentru club: câteva zeci de materiale pirotehnice pentru care rusul de la conducerea lui PAOK va plăti scump la UEFA.
Chelsea știe că e favorită clară în grupă și că, fie și împotriva favoritei a doua, nu are cum să aibă probleme mari. E motivul pentru care Maurizio Sarri menajează o mulțime de titulari. Chiar și așa, Chelsea începe cu Rudiger, Morata, Kante, Pedro sau Willian. Iar ultimul, unul dintre remarcații Braziliei la Cupa Mondială din Rusia, rezolvă cazul încă din start. Gol simplu după o ieșire proastă la ofsaid a lui Haceridi. Meciul continuă la fel de prost, cu debutantul Toșca având reale probleme cu Pedro și cu Morata care ratează șanse uriașe. PAOK nu există ofensiv în sistemul cu Pelkas vârf fals gândit de Lucescu, iar defensiva respiră greu la fiecare fază fixă la care portarul Paschalakis pare complet dezorientat. Chiar și așa, PAOK poate spera la egalare pe final de repriză, atunci când Barkley îl ține evident în propriul careu pe Mauricio, însă fără ca arbitrul să indice lovitură de la 11 metri.
Prea mici pentru colosul din EPL
Lucescu începe repriza secundă tot fără Prijovic, atacant clasic și golgheter al echipei. Iar Chelsea continuă să domine partida fără să se întrebuințeze prea tare. Prima modificare e încercată abia după minutul 60, atunci când Warda intră în locul lui Pelkas. Fanii se aprind și mai mult atunci când Prijovic e trimis pe teren, iar speranțele pentru măcar un egal sunt reaprinse. Chiar și așa, PAOK pare neputincioasă. Distanța față de colosul din Premier League e prea mare, iar siguranța cu care Kante și Fabregas pasează la centrul terenului e doar una dintre dovezi.
PAOK termină meciul în presing avansat, chiar dacă ineficient. Efortul de energie e impresionant, nici nu se poate altfel sub o asemenea presiune din tribune. Însă Chelsea dă semne că are maturitatea necesară pentru a duce fără probleme meciul la final, asta după ce Morata mai ratează două șanse uriașe. PAOK speră după ce Prijovic îl întinde pe Arrizabalaga, dar pierde la debutul în Europa League – eșec anticipat . Efortul susținut o poate costa în campionat, acolo unde întâlnește peste doar trei zile campioana AEK Atena.