EXCLUSIV:** Avram Grant e impresionat de Steaua și crede în șansa ei cu Chelsea: „Am văzut-o și-mi place!”** Cum era să ajungă în Liga I: „Am negociat cu echipa asta”

Avraham Grant a împlinit luna trecută 58 de ani. Prietenii îi spun Avram, inclusiv patronul celor de la Chelsea, Roman Abramovici. Sunt amici buni. Tehnicianul i-a pregătit pe albaștri într-un singur sezon, în 2007-2008, fiind succesorul lui Mourinho. Acum, presa britanică îl indică drept posibilul înlocuitor al lui Rafa Benitez. Pe Mister Grant l-am contactat destul de repede, grație aplicațiilor care inundă smartphonurile din ziua de azi, iar tehnicianul israelian, deși la o vârstă onorabilă, ține pasul cu tehnologia. Destins, fără aere de vedetă, ne-a răspuns la toate întrebările.

Domnule Grant, meciul Steaua-Chelsea suscită un interes major în România. Ce părere aveți de această înfruntare?
Indiferent de forma pe care o traversează, Chelsea e echipa mai bună și e favorită să se califice. Dar în fotbal se poate întâmpla orice, la vârsta mea am văzut destule. Steaua își joacă șansa ei. Românii ar trebui să speculeze un lucru. Chelsea nu visează să joace finala Europa League, pe când românii da. Nu le place lor Europa League! Altfel le era motivația dacă era vorba de Champions League.

Steaua a mai produs surpriza eliminând-o pe Ajax…
Pe mine nu m-a surprins. A întors un rezultat de 2-0 din tur, nu? Asta înseamnă că echipa românească are caracter puternic. Foarte important. Am văzut-o în câteva meciuri din grupă, anul trecut, îmi place cum joacă. Și pe cei de la Ajax îi observasem. Nu aveau jocul Stelei, deci nu m-a surprins eliminarea olandezilor.

E cineva care vă place de la Steaua?
Chiricheș, nu? Foarte bun jucător, calități care îl pot propulsa la o echipă mare în Europa, poate chiar din Premier League. Nu mă întrebați pe mine de preț, dacă e exagerat sau nu, nu e treaba mea.

Ce jucători de la Chelsea prezintă pericol pentru Steaua?
Toți. Echipa e periculoasă, toți fotbaliștii au apetit ofensiv. Dar Chelsea acum nu traversează o perioadă prea bună. Lucrurile nu merg acolo pentru că nu poți fi fericit când nu te bați la titlu. S-au cheltuit foarte mulți bani și nu e fericire.

Săgeată pentru Rafa? „E ușor să o antrenezi pe Chelsea!”

Credeți că Rafa Benitez poate fi înlocuit cât de curând?
Nu cred. Am citit și eu ce se scrie în presa engleză. S-a pomenit chiar de numele meu, dar nu jurnaliștii conduc Chelsea, ci patronul Abramovici. Speculațiile nu-și au rost, Benitez trebuie respectat. Dar vă spun ceva. Să o antrenezi pe Chelsea e foarte ușor, mult mai ușor decât e la West Ham, de exemplu. Ai bani de transferuri, ai jucători de top, trebuie doar să vrei să câștigi.

„Am negociat cu CFR Cluj”

Steaua a câștigat Cupa Campionilor în 1986. Din estul Europei a mai reușit acest lucru Steaua Roșie Belgrad. În actualul format, mai putem asista la astfel de surprize?
Surpriză a fost și în 1986 că Steaua a câștigat, nu? Nu știu ce va fi în următorii 15-20 de ani, dar e practic imposibil să răzbați într-o competiție în care participă cele mai bune patru echipe din Anglia, Spania și Italia.

Ultima formație pe care ați antrenat-o a fost Partizan Belgrad, nu ați avut oferte și din România?
Ba da, acum trei ani. Am fost foarte aproape de a prelua pe Cluj (n.r. CFR Cluj). M-am și întâlnit cu patronul echipei, care mi-a lăsat o impresie foarte bună. Pune mare pasiune. Cât timp au durat negocierile, cei de la Cluj au fost foarte profesioniști, dar am ales atunci să rămân în Anglia. Am mai avut acum doi ani contacte cu două cluburi din România, dar nu m-au interesat prea mult, că am mers la West Ham.

Soția lui Avram Grant e binecunos­cută în Israel pentru că lucrează în televiziune. Soții Grant au doi copii, un băiat și o fată

1 titlu a câștigat în Serbia cu Partizan Belgrad, dar a stat acolo doar șase luni

4 titluri a câștigat în Israel, două cu Maccabi Tel Aviv și două cu Maccabi Haifa

Rude pierdute în Holocaust
Avraham Grant s-a născut în Petah Tikva din Israel. Tatăl său, Meir Granat provenea din Polonia și în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost deportat în îndepărtata Siberie. Cea mai mare parte a familiei lui a murit atunci în Holocaust. În 2008 pe când o antrena pe Chelsea, antrenorul israelian a primit mai multe amenințări cu moartea și acasă i-a fost livrat un colet suspect, care după investigația trupelor speciale s-a constatat că pachetul conținea un praf alb inofensiv.

Pe 12 ianuarie 2012, Avram Grant a fost numit antrenor al lui Partizan Belgrad. Echipa trebuia să joace un amical cu Sepahan Isfahan, dar partida a fost anulată deoarece Iranul nu recunoaște statul israelian