Interviu Rafa Benitez:** „Mutu? Foarte bun, dar ghinionist”

Antrenorul lui Liverpool spune că echipe „ciudate”
precum Unirea pot produce oricând surpriza în cupele
europene

Rafa Benitez, câștigătorul Cupei UEFA cu Valencia, al Ligii
Campionilor cu Liverpool și al simpatiei multor microbiști. Nici nu
ar avea cum să fie altfel. Omul e incredibil de simplu, pentru
cineva cu CV-ul lui.

Impresia aceasta a apărut cu o zi înaintea meciului cu Unirea,
la conferința de presă, și s-a accentuat a doua zi, după victoria
strânsă cu campioana României, după ce discuția cu ziariștii
acreditați a luat sfârșit. În mod normal, nu se mai întâmplă nimic
la finalul conferinței de presă de la final. Nu și la Liverpool, nu
când e vorba despre Rafa Benitez. Antrenorul de 50 de ani s-a
ridicat de la masă, a zâmbit, după care a acceptat calm să răspundă
întrebărilor jurnaliștilor de la radiouri. Apoi, a făcut același
lucru cu ziariștii spanioli, iar la final a acceptat să vorbească,
preț de zece minute, pentru cititorii ProSport.

Domnule Benitez, suntem jurnaliști români…
Aaa, îmi place limba voastră. Sună bine… Poate e și de la faptul
că sunteți latini, ca și spaniolii (râde)!

Cât vă poate mulțumi un rezultat de doar 1-0 cu Unirea
Urziceni?
Să știți că mie îmi plac victoriile. Îmi plac mult, indiferent de
modul în care sunt obținute. Pentru ele muncim, eu și jucătorii
mei, zi de zi. E adevărat că am câștigat cu 1-0, poate că
suporterii noștri așteptau mai multe goluri, dar nu trebuie uitat
că avem un important avantaj pentru retur.

„Unirea,
o echipă ciudată”

Care ar fi acela?
Faptul că noi avem un gol în plus! La București, Unirea va fi
nevoită să atace, lucru care nouă ne va conveni. Va fi cu totul alt
meci.

Păi, pe „Anfield” nu prea s-au apropiat de poarta dumneavoastră.
Chiar credeți că Unirea poate pune probleme?
Știu că toată lumea, presă sau fani, credea că noi ar fi trebuit să
câștigăm la scor meciul, însă echipe ciudate precum Unirea pot
produce mereu surpriza. De aceea noi am jucat atent, nu ne-am
grăbit. E bine că am înscris, ne-am făcut viața ușoară pentru
retur.

Cam care ar fi nivelul fotbalului românesc, având în vedere
că tocmai ați jucat împotriva campioanei noastre?
E un nivel bun, fără îndoială. Am mai urmărit meciuri din
campionatul vostru și în trecut, nu era deloc rău ceea ce am
văzut.

Ce jucător român v-a impresionat de-a lungul
timpului?
Sunt mai mulți, vă dați seama. Primul la care mă gândesc acum e
Jerry Gane, fostul meu elev de la Osasuna. Jucător foarte bun. Apoi
mai sunt și alții: Chivu, Mutu sau Adrian Ilie.

Părerea dumneavoastră sinceră despre Mutu, vă rog.
Mutu? Un jucător foarte bun, dar foarte ghinionist. Un talent
imens, dar care a avut și probleme. Sper să-și revină cât mai
repede, pentru că fotbalul are nevoie de el.

Valencia l-a făcut
antrenor
Rafa Benitez și-a început cariera de antrenor la echipa de juniori
a lui Real Madrid, însă consacrarea a cunoscut-o la Valencia, în
perioada 2001-2004, când a cucerit două titluri în Primera Division
și Cupa UEFA.

Jucător modest de liga a patra, Benitez și-a făcut un nume ca
antrenor, promovând echipe mici ca Extremadura și Tenerife în
Primera Division. Saltul la Valencia a fost unul firesc, însă
nimeni nu credea că prea puțin experimentatul tehnician va face
minuni pe „Mestalla”. Și minunile au venit: două titluri de
campioană, plus o Cupă UEFA, în 2004. A venit la Liverpool în anul
în care a cucerit Cupa UEFA, și chiar dacă nu a adus pe „Anfield”
mult doritul titlu, Benitez a câștigat Liga Campionilor în
2005.

Pe lângă trofeele cucerite cu Liverpool, tehnicianul spaniol a
luat câteva decizii capitale: l-a transformat pe Jamie Carragher
din veșnică rezervă în fundaș central de top, l-a reprofilat pe
Gerrard din închizător în mijlocaș ofensiv în spatele vârfurilor,
schimbări care s-au dovedit odată cu trecerea timpului foarte
inspirate pentru Liverpool.

2 jucători a păstrat Benitez din
lotul din 2005, cu care a cucerit Liga Campionilor: Steven Gerrard
și Jamie Carragher

6 echipe de seniori a antrenat
Benitez: Real Valladolid, Osasuna, Extremadura, Tenerife, Valencia
Liverpool