Levi și-a făcut rapid temele:** „Maccabi n-are secrete față de mine, Schalke e favorită, Larnaca…”

Levi presimțea că va nimeri cu o echipă din țara sa natală. Când a aflat că aceasta va fi Maccabi Haifa, clubul la care a cunoscut cele mai mari satisfacții din cariera de jucător și antrenor a pus mâna pe telefon și a sunat în Israel.

Domnule Levi, sunteți mulțumit de tragerea la sorți?
Dacă știu că ne vom califica, aș răspunde că da. Nu știu ce să zic. E dificil. Și Schalke, și Maccabi Haifa sunt echipe de Champions League.

Pe Maccabi o cunoașteți bine…
Ținând cont că am luat trei titluri cu această echipă la seniori și două campionate cu formația de tineret, da, cred că se poate spune că Maccabi Haifa nu mai are niciun secret față de mine. E o echipă foarte bună, dar care, la fel ca și noi, a suferit schimbări importante în lot în acest sezon.

Schalke?
E clar că e favorita grupei. Ce poți să mai spui de o echipă care are atâția fotbaliști de valoare? Cu nemții va fi ce va fi…

Larnaca?
Sincer, nu știu nimic despre ea, dar mizez pe Narcis Răducan, care a jucat acolo și mai are ceva relații prin Cipru, să aflăm tot ce trebuie despre adversara noastră. Avem putere și lot să ne calificăm mai departe. Trebuie să o luăm pas cu pas.

„E foarte emoționant pentru mine să revin în Israel și să joc împotriva lui Maccabi Haifa. Echipa a rămas în inima mea”, Roni Levi, antrenor Steaua

„Maccabi are fani incendiari, în deplasare vom avea probleme, ne va fi foarte greu. Ne așteaptă o nebunie”, Roni Levi, antrenor Steaua

„E bine că am picat cu Maccabi Haifa, pentru că «Mister» o cunoaște bine. Larnaca nu ne sperie. Cel mai greu va fi cu Schalke”, George Galamaz, fundaș Steaua

„E grupă accesibilă. Avem șanse de calificare. În afară de Schalke, pe celelalte le putem bate în ambele manșe”, Ciprian Tătărușanu, portar Steaua

„Avem o grupă bună. Maccabi Haifa și AEK Larnaca sunt echipe de bătut”, Iasmin Latovlevici, fundaș Steaua

Păzea, vin Marica și Raul!
Schalke 04 are un atac exploziv, în care Ciprian Marica nu își găsește încă locul. Ralf Rangnick mizează pe un cuplu format din Raul și Huntelaar, ultimul fiind într-o formă de zile mari. El a calificat practic de unul singur echipa în grupe, cu patru goluri marcate în returul cu HJK Helsinki. Deși a ajuns până în semifinalele Ligii Campionilor, Schalke a terminat doar pe locul 14 în sezonul trecut, dar a câștigat în această vară Supercupa Germaniei în fața lui Dortmund, după executarea loviturilor de departajare. Nemții au o forță ofensivă impresionantă, reușind să marcheze nouă goluri în primele trei etape de campionat.

Levi se întoarce acasă
Maccabi Haifa este clubul la care Roni Levi a activat atât ca jucător, cât și ca antrenor. Maccabi a câștigat titlul în sezonul trecut și este cunoscută microbiștilor pentru calificarea în grupele Ligii Campionilor din urmă cu nouă ani. Atunci, Maccabi a reușit chiar și o victorie împotriva gigantului englez Manchester United. Actualul antrenor Elisha Levy este în funcție din 2008. Echipa a jucat deja șase meciuri europene în acest sezon și a ratat calificarea în grupele Ligii la penalty-uri, în fața lui Racing Genk (Belgia).

Întâlnire cu Cruyff
Fără niciun titlu în istoria sa, AEK Larnaca a dat lovitura în acest sezon și a prins grupele Europa League după un play-off palpitant cu Rosenborg. Echipa manageriată de Jordi Cruyff, fiul fostului mare fotbalist olandez cu același nume, a terminat pe locul 4 în campionat anul trecut și are o istorie recentă tumultuoasă. La finalul sezonului 2008-2009 a retrogradat în liga secundă, pentru ca apoi să promoveze înapoi în primul eșalon, după un singur sezon. Cel mai important rezultat obținut de AEK Larnaca în istorie a fost un 0-0 cu FC Barcelona, acasă, în prima manșă a turului inaugural din Cupa Cupelor, sezonul 1996-1997.

Se joacă la Haifa sau la Tel Aviv
Ca și steliștii, cei de la Macabbi Haifa vor juca meciurile din Europa League cel mai probabil la Tel Aviv, nu pe propriul teren. Stadionul „Kiryat Elyzer” din Haifa nu are decât 14.000 de locuri, iar UEFA nu l-a găsit potrivit să găzduiască meciuri internaționale, astfel că în sezonul trecut Macabbi a evoluat „acasă” pe „Ramat Gan”, care are o capacitate de 42.000 de locuri. Oficialii fostei echipe a lui Levi încearcă să convingă UEFA să se joace totuși la Haifa, deoarece tribunele sunt aproape de teren și s-ar pune presiune teribilă pe oaspeți. Forul european va trimite o comisie în inspecție.

A strâns în timp record datele despre adversari
Imediat cum și-a aflat adversarii din grupe, Levi și-a sunat colaboratorii și le-a spus să se apuce de treabă și să vină la el cu dosarele fiecărei echipe. Până la ora 18:00, tehnicianul a intrat în posesia fișelor și deja studiase programul echipelor pentru a-i trimite pe MM și Răducan să urmărească adversarele. Mai mult, Levi beneficiază acum de un program special care poate înregistra orice partidă de fotbal din lume, astfel că i se va ușura mult munca.