Un Achim prea târziu. Steaua pierde cu 2-1 la Villarreal și este eliminată din Europa League. Golul lui Achim și prostia făcută de Tamaș, reperele partidei decisive

• Steaua pierde cu 2-1 la Villarreal, în meciul decisiv pentru vicecampioană, și este eliminată de pe ultimul loc în Grupa L din Europa League

Steaua este într-o evidentă criză, fără precedent în ultimii cinci ani, însă are șansa să salveze prima parte a sezonului. Printr-un joc al rezultatelor, vicecampioana se prezintă la Villarreal cu șanse de calificare, în ciuda campaniei europene slabe. Trebuie doar să învingă locul 5 din Primera Division, o misiune luată ca pe o provocare de către Laurențiu Reghecampf. Antrenorul surprinde încă de la apariția foilor de joc cu un 4-4-2, tactică diferită de ceea ce a abordat sezonul. Cu multe mii de fani în tribunele El Madrigal, Steaua începe cum trebuie. Ambele echipe sunt precaute, însă românii au un plus. Fac pressing avansat, Popa hărțuiește fundașii centrali ai spaniolilor, însă fără rezultat. Villarreal își revine abia după cinci minute, astfel că presiunea se mută la cealaltă poartă. 

Pe acest fond vine și golul. Stânga este descoperită, spaniolii îl păcălesc pe adormitul De Amorim cu o pasă lobată, centrare într-un careu în care Moke își marca umbra, apoi finalizarea. Sansone șutează, Niță respinge prost în față, și același italian finalizează din a doua încercare. Villarreal știe teorie și păstrează jocul sus după gol, sufocă Steaua cu pressingul avansat, până în 16-le lui Niță. E momentul în care orice abordare tactică lucidă dispare, se trece la mingi lungi pe Popa sau Boldrin, demers care evident nu dă roade. În replică, Sansone scapă singur cu Toșca, îl scoate din joc ușor pe fundaș, însă alege să șuteze de la distanță în loc să îi paseze unui Bakambu venit lansat din spate. Villarreal se destinde, începe să paseze în fața unor români fără replică. După cea mai lungă serie de pase proaste din ultima vreme, Steaua scapă de gol doar după ce Niță face un plonjon de totul sau nimic la picioarele lui Bakambu. Pauză, moment în care speranțele de calificare sunt zero.

Prea puțin pentru calificare

Golubovic îl lasă pe bancă pe un Enache dezordonat, ieșit din joc și avertizat cu cartonaș galben în prima repriză. Nu se schimbă nimic, spaniolii se apără bine când e cazul și încercările Stelei. Dar vine minutul 55, iese Pintilii și intră un Achim care a schimbat și meciul cu Osmanli. Câteva zeci de secunde mai târziu, Tamaș se distrează cu un jucător al lui Villarreal pe dreapta, centrează excelent și Achim pune capul. 1-1 în minutul 56, iar speranțele sunt din nou vii.

Toșca nu e de acord și îl lasă pe Bakambu singur cu Niță, însă atacantul driblează bine și șutează prost. Achim e viu, e fotbalist, recuperează la mijloc, iese cu capul sus și pasează în stânga la De Amorim. Brazilianul e însă lipsit de orice posibilitate de exprimare tehnică, își așează greu mingea și șutează plasat, dar slab pentru poziția din care era. Din Turcia vine vestea că Osmanli conduce cu 1-0 din minutul 75, așa că șansele se înmulțesc. E util și un egal, dar 2-2, nu 1-1. Dar Tamaș nu e de acord. Unul dintre cei mai experimentați steliști de pe teren face un fault prostesc, complet inutil, în jumătatea de teren a spaniolilor. Fundașul pierde mingea, își trage adversarul evident și primește al doilea galben.

În zece, Steaua pică. Trigueros scapă și îl lobează elegant pe Niță, se face 2-1 în minutul 88 și lucrurile se liniștesc. Chiar dacă Steaua se califică și la 2-2, vicecampionii sunt sleiți de puteri și acceptă realitatea. Steaua este eliminată din grupele Europa League, e ultima într-o grupă accesibilă, și momentele grele pentru Reghecampf abia acum vin.