Vă așteptăm la București!** Manchester United și Manchester City ar putea oferi cea mai tare finală de Europa League din ultimii ani
Anglia e în șoc, microbiștii din România sunt în al nouălea cer. Primele două clasate din Premier League n-au trecut de faza grupelor Ligii Campionilor! Cele două mari rivale din Manchester, United și City, au părăsit braț la braț competiția și au aterizat, alături de alte echipe de top, în Liga
Europa, a cărei finală se joacă la București, pe 9 mai 2012. La finalul lui ianuarie 2009, Comitetul Executiv al UEFA acorda Bucureștiului dreptul de a organiza finala Ligii Europa din sezonul 2011-2012. Mai apoi a apărut și stadionul (Național Arena), iar în ultimele zile s-au cernut și echipele cu șanse să ridice trofeul în mai 2012, la București. Cei mai fericiți sunt cei 20.000 de români care au epuizat rapid tichetele pentru finală, la finalul lui noiembrie. La ce echipe au rămas în competiție, biletul valorează aur. O posibilă finală între United și City e de „diamant”. Cum s-a ajuns aici?
Dezastru pentru United
Manchester United e într-un sezon de reconstrucție. Plânge după veteranii care s-au retras în sezonul trecut (Van der Sar, Gary Neville, Paul Scholes) și încă nu l-a descoperit pe urmașul lui „Scholesy”. De altfel, lipsa unui playmaker de valoare e „călcâiul lui Ahile” al noii generații nășite de Sir Alex.
Rezultatele bune din debutul sezonului au lăsat o impresie greșită, pentru că în scurt timp au apărut carențele. 1-6 cu City, chiar pe „Old Trafford”, eliminare din Liga Campionilor încă din faza grupelor (doar pentru a treia oară în ultimii 17 ani). Și un record, nedorit, de a fi prima echipă care a jucat o finală de Liga Campionilor și care nu trece de grupe în sezonul următor! Și n-a fost vorba de vreun ghinion. United a fost eliminată dintr-o grupă ușoară! Sir Alex ar fi avut probleme dacă ar fi fost pus să aleagă, înaintea tragerii la sorți, adversari mai acceptabili. Dacă adăugăm în ecuație faptul că singura echipă învinsă de United în grupe a fost Oțelul Galați, tabloul e complet. Nu e anul lui United.
Ghinion pentru City
Situația e puțin diferită în cazul rivalei City. Mancini începe să culeagă roadele echipei pe care a format-o cu milioanele șeicilor, City e lider în Premier League, dar, spre deosebire de United, nu are experiența europeană. Lipsa acesteia s-a văzut în momentele-cheie. „Albaștrii” nu și-au jucat calificarea în optimile Ligii miercuri seară, pe „Etihad”, cu Bayern, ci în deplasare, la Napoli, în penultima etapă, unde aveau nevoie de un egal, dar am pierdut (1-2).
Spre deosebire de United, cu pedigree greu în Ligă, City, la prima experiență, a avut neșansa de a face parte din „grupa morții”, cu reprezentante din Spania, Italia și Germania! Adăugați cele 10 puncte obținute la final și Mancini are motive să acuze ghinionul. Milan, Zenit, Lyon, ȚSKA Moscova s-au calificat cu mai puțin, iar Leverkusen și Marseille cu același număr de puncte! Iar dacă United ar putea să se concentreze mai mult pe campionatul englez și să neglijeze EL, varianta e exclusă de Mancini. City n-are vistieria de trofee a rivalei.
Cel puțin 20 de milioane de euro pierderi
Eliminarea din Liga Campionilor înseamnă o grea lovitură și pe plan financiar pentru cele două echipe, în special pentru United, o obișnuită cu finalele (trei din ultimele patru) și încasările consistente din competiție. Stoparea traseului în Ligă costă mult. „Pierderea e undeva între 16-20 milioane de euro, doar din banii de la TV. Plus alte câteva milioane din bilete”, a declarat Andy Green, expert financiar, pentru BBC.
53 de milioane de euro a încasat sezonul trecut Manchester United, din drepturile TV, pentru că a fost finalistă în Liga Campionilor
Europa League e o competiție unde n-am fost niciodată. Vom avea meciuri joia, iar duminica în campionat. Trebuie să ne obișnuim. E pedeapsa pentru că nu ne-am calificat în Liga Campionilor
Sir Alex Ferguson, antrenor Man. United
Pentru City, Europa League e un trofeu important. Avem nevoie să câștigăm cât mai multe trofee
Roberto Mancini, antrenor Man. City