Argentina sau Brazilia? Messi sau Neymar?** AICI ai TOATE detaliile despre Copa America

E cel mai bătrân turneu al fotbalului continental. La 95 de ani
de la prima ediție, organizată în Argentina, Copa America revine
„acasă”. Între 1 și 24 iulie, țara tangoului va găzdui a 43-a
ediție a competiției în care Argentina, țara gazdă, și marea
rivală, Brazilia, pleacă din nou ca mari favorite. La ultimele două
ediții (2004, 2007) au jucat finala. Țintarul ajută la repetarea
scenariului.

Argentina urlă după revanșă. A pierdut ultimele finale în fața
brazilienilor (4‑2, după pen., respectiv 3-0). De altfel, la
ultimele cinci ediții, selecționata „selecao” și-a inscripționat de
patru ori numele pe trofeu! Așa că pentru Messi&Co, presiunea e
enormă. Nu doar pentru că joacă în fața propriilor fani și au de
luat mai multe revanșe în fața eternului nemesis de la nord-est.
Ci, mai ales, pentru că vânează primul trofeu internațional după 18
ani. Ultimul câștigat a fost chiar Copa America, în 1993.

Progresul Americii de
Sud
Considerată o încălzire pentru preliminariile CM 2014, care încep
în octombrie, Copa America e mai mult decât atât. Actuala ediție
pare mai atractivă ca oricând pentru iubitorii fotbalului, pentru
că în zonă nu mai există echipe „mici”. Exemplu? Ecuadorul era o
națională inexistentă în fotbalul mondial, însă în 2006 a ajuns în
optimile CM, iar din 2009 are un jucător la Manchester United, pe
Valencia. Progresul a fost înregistrat in corpore, în ultima
perioadă, de fotbalul sud-american, dovada fiind faptul că la
ultimul Mondial, în Africa de Sud, patru naționale din această
parte a lumii au ajuns în sferturi.

Două
invitate, Costa Rica și Mexic
Înființată în 1916, Copa America a trecut prin mai multe
transformări de-a lungul timpului. Din 2007, se joacă o dată la
patru ani, cu trei grupe de câte patru echipe, după care se trece
la un sistem eliminatoriu. Se califică în sferturi primele două
clasate, plus cele mai bune două echipe de pe locul trei. Din cauza
numărului redus de țări membre ale confederației CONMEBOL
(Confederația Sud-Americană), organizatoarea competiției, la turneu
sunt invitate încă două echipe, în mod tradițional, naționale din
CONCACAF (Confederația din America Centrală, de Nord și zona
Caraibelor).

Au existat și excepții. Japonia ar fi trebuit să participe la
actualul turneu, dar a declinat ulterior oferta după ce meciurile
din J-League, decalate din cauza tsunami-ului care a lovit zona
niponă în martie, s-au suprapus cu programul Copei America. Locul
„Samurailor Albaștri” a fost luat de Costa Rica, o altă invitată
fiind Mexicul.

Se
joacă mai ales în provincie
Balul e deschis la noapte, în La Plata, de țara gazdă. La o oră
deloc convenabilă totuși pentru fanii din România (3:45), la fel ca
multe partide de la Copa America. Partener de tango, Bolivia, o
echipă fără pretenții și care pare cea mai slabă nu doar din Grupa
A, ci de pe continent. În afară de arena „Estadio Ciudad de la
Plata”, alte șapte stadioane găzduiesc competiția, majoritatea din
afara capitalei Argentinei. Finala e programată pe 24 iulie, pe
arena lui River. Locația a fost pusă în pericol de devastările pe
care le-au provocat duminică fanii lui River, după retrogradarea
echipei favorite. Organizatorii au dat însă asigurări că ultimul
act al competiției se va juca tot pe „Estadio Monumental”.

Vedete
pe metru pătrat
Argentina se bazează pe factorul Messi și suportul publicului,
Brazilia, pe colecția sa de vedete, Uruguay-ul pe un atac letal.
Chile, Paraguay sau Columbia sunt outsideri care pot da oricând
lovitura. Cert e că va fi o înghesuială mare de staruri pe metru
pătrat. Majoritatea consacrate deja la echipe mari din Europa.
Argentina îi are pe Messi, Tevez, Aguero sau Milito, Brazilia vine
cu Robinho, Pato, Alves și, mai ales Neymar, aproape înregimentat
de Real. Chilianul Sanchez așteaptă Barcelona, columbianul Falcao e
dat la Chelsea, Paraguay-ul îl are pe Barrios.