Câte naționale va trimite Europa la Campionatul Mondial cu 48 de echipe? Ceferin, președintele UEFA, a fost tranșant: „Asta e linia roșie peste care nu se poate trece!”

Campionatul Mondial din 2026 va fi prima ediție la care vor participa 48 de echipe după ce formatul competiției a fost schimbat. Acum, fiecare confederație continentală încearcă să profite de modificare și să alinieze la start cât mai multe reprezentate. Europa este confederația care cere cele mai multe locuri, dar reacția lui Aleksander Ceferin a fost cât se poate de clară: nu mai mult de 16 echipe.

„16 echipe din Europa și plasarea lor în grupe diferite este linia roșie peste care nu se poate trece. Acesta este capitolul pe care insistăm la FIFA, celelalte detalii le discutăm. Asta se va întâmpla, altfel lucrurile se vor complica foarte mult. Doi sau trei membri (n.red. membri UEFA) au sugerat să avem 20 sau 24 de echipe, dar nu vrem să forțăm nota. Am spus că trebuie să fim realiști. Să spunem că noi (n.red. Europa) ne dorim jumătate din numărul echipelor ce vor participa la Campionatul Mondial mi se pare o atitudine arogantă”, a declarat președintele UEFA.

Cum va arăta Mondialul cu 48 de echipe: 16 grupe, 7 meciuri pentru trofeu

O altă schimbare importantă va apărea în modul în care echipele vor fi împărțite în grupe. Cele 48 de echipe calificate la turneul final vor urma să fie împărțite în 16 grupe a câte 3 formații (în prezent avem 8 grupe a câte 4 echipe), astfel încât numărul meciurilor să nu crească foarte mult. Primele două echipe din fiecare grupă se vor califica mai departe, după care vor urma „16”-imi de finală, optimi, sferturi, semifinale și finală.

Practic, pentru câștigarea trofeului o echipă va trebui să dispute 7 partide (două în faza grupelor, plus cinci în fazele eliminatorii), ca și în prezent (trei în faza grupelor, patru în fazele eliminatorii).

Numărul total de meciuri va crește de la 64 la 80, însă fiecare echipă în parte va disputa în medie mai puține partide.

Ultima schimbare de acest fel – creșterea numărului echipelor – avusese loc cu ocazia CM 1998. Ediția din Franța a fost prima din istorie la care au participat 32 de echipe, împărțite în opt grupe.