Fotbal=speranță! Minunata poveste a unei academii din Ghana!** Mai mult decât sport

CNN a făcut un reportaj la una dintre academiile de fotbal din
Ghana, denumită sugestiv „Right to Dream Academy”, în care sunt
puse în lumină o parte dintre lucrurile bune pe care fotbalul le
poate face.

În ultimii ani, Ghana a devenit o forță fotbalistică la nivel
mondial, un lucru impresionant pentru o țară africană. Secretul stă
în multele academii și școli de fotbal în care tinerii sunt
recrutați, antrenați și trimiși în fotbalul mare, în special în
Europa. Rezultatele nu s-au lăsat așteptate. Naționala U19 a
devenit anul trecut campioană mondială, după o finală câștigată la
penalty-uri în fața Braziliei. Iar naționala mare a avut un parcurs
excelent la Cupa Mondială 2010, doar ghinionul din meciul cu
Uruguay împiedicând-o să nu ajungă până în semifinale.

Dar să revenim un pic la academia „Right to Dream Academy”, care
este mai mult decât o șlefuitoare de talente.

Cum a
început totul
A fost înființată în anul 1999 de antrenorul britanic Tom Vernon,
care a descoperit potențialul enorm al tinerilor ghanezi, și care a
vrut să le dea o șansă în viață. Astfel, spre deosebire de alte
academii de profil, cea din orașul Kumasi pune mare accent și pe
educația tinerilor. Aceștia își continuă studiile la prestigioase
școli și universități de Statele Unite și Marea Britanie. Practic,
puștii ghanezi cuprinși în program au două căi prin care pot atinge
succesul: fotbalul și școala.

„Am fost impresionat de talentul copiilor de aici. Așa că ne-am
decis să identificăm problemele pe care le întâmpină copiii cu
vârste între 12 și 18 ani și să încercăm să facem ceva prin
integrarea lor în academie”, mărturisește Tom Vernon într-un
interviu acordat CNN. Fondatorul academiei vrea însă să-i absolve
pe copii de chinurile vieții cotidiene într-o țară săracă, care le
îngroapă talentul, și să le dea șansa să se concentreze la ce se
pricep ei să facă mai bine.

Din
lumea a treia în universități din SUA și
Anglia
Vernon spune că academia se concentrează pe educație la fel de mult
ca și pe fotbal. Rezultatul? Din 30 de absolvenți, 21 au ajuns la
universități din SUA și Anglia, o șansă uriașă pentru ei. Alți trei
joacă fotbal la nivel profesionit în Europa.

Un exemplu este Emmanuel Boateng, care a venit în 2006 la „Right to
Dream”. Talentul și munca pe teren și în sala de clasă l-au
propulsat anul trecut la celebra școală „Cate”, din California,
unde va sta pentru următorii patru ani: „Știu că pot juca și
fotbal, dar acum mă concentrez să devin medic”, își dezvăluie
Boateng visul.

„Este, de asemenea, un fotbalist cu calități excepționale. A
jucat anul trecut într-un turneu din Europa, iar cei de la
Manchester United și Manchester City l-au văzut m-au întrebat dacă
poate să meargă la un trial”, este descrierea făcută de Vernon, cel
care îi ajută pe copiii din Ghana să-și atingă visele.

Tăria de
caracter, un criteriu de selecție
În fiecare an, 70 de recruți ajung la academie. Vernon vorbește
despre criteriile de selecție: „Dacă par că au potențial, îi oprim
în academie pentru 6-8 săptămâni, timp în care vedem dacă au tărie
de caracter, un lucru foarte important pentru copiii de la noi.”
Cei care rămân au practic poarta deschisă înspre posibilități greu
de imaginat pentru o țară din lumea a treia. Primesc tot ce au
nevoie pentru a-și vedea de studii și de antrenamente.

Printre cei mai cunoscuți fotbaliști scoși de „Right to Dream
Academy” se numără King Gyan Osei și Daniel Owusu, care se află
acum sub contract cu Fulham, finalista de anul trecut al Europa
League

Mai
mult decât fotbal…
Succesul în fotbal este doar o mică parte din scopul final urmărit
de Vernon: „Obiectivul real este dezvoltarea țării. Visul meu este
să scot ce e mai bun din acești copiii, care la rândul lor să
obțină un loc de muncă foarte bun și să revină la rândul lor să se
întoarcă în Ghana pentru a-i ajuta pe oameni”. Un circuit sănătos
gândit de britanic. Un circuit sănătos gândit de britanic, care nu
vrea însă se oprească aici. După același model, Vernon a demarat
construcția unei noi academii, în care se pot înscrie iubitorii și
de alte sporturi decât fotbalul.