La trei pași de istorie. Țara Galilor, aproape de revenirea la un turneu final după 57 de ani de absență. Gareth Bale poate sparge ghinionul care l-a urmărit toată cariera pe Ryan Giggs

Țara Galilor a câștigat joi seară în Cipru, scor 1-0, și se află la un pas de o calificare istorică la un turneu final. Galezii, antrenați de Chris Coleman și conduși din teren de Gareth Bale, ocupă primul loc în Grupa B a preliminariilor pentru EURO 2016, cu trei etape înainte de final, după ce au adunat 17 puncte în primele șapte meciuri.

Noul sistem de calificare la EURO, prin care 24 de echipe vor avea șansa de a se lupta pentru marele trofeu, le permite echipelor mici, neobișnuite cu astfel de performanțe, să viseze. Este și cazul Țării Galilor, trupa în care strălucește Gareth Bale. La 57 de ani distanță de la prima și singura participare la un turneu major, Cupa Mondială din 1958, găzduită de Suedia, galezii mai au trei pași de făcut până la calificarea la Campionatul European din 2016, din Franța. După decenii de-a rândul în care au ratat preliminarii după preliminarii, lăsându-l pe Ryan Giggs cu un minus important în dreptul palmaresului, galezii sunt în blockstart pentru Franța 2016. Cu 17 puncte acumulate în primele 7 meciuri ale campaniei de calificare, echipa antrenată de Chris Coleman e liderul Grupei B, din care mai fac parte Belgia și Bosnia, naționale prezente la ultima ediție a Campionatului Mondial.

Iar misiunea lui Bale și Ramsey, starurile de la Real Madrid și Arsenal, este cu atât mai ușoară cu cât în ultimele trei etape Țara Galilor are un program mai mult decât abordabil. Sâmbătă, 6 septembrie, galezii primesc vizita Israelului, ocupanta locului trei, urmând cape 10 octombrie să se deplaseze în Bosnia, iar pe 13 octombrie să îndeplinească o simplă formalitate, pe teren propriu, contra modestei reprezentative a Andorrei. Cum primele două locuri au asigurată participarea la turneul final din Franța, Țara Galilor are nevoie de o victorie contra codașei grupei și de un egal în unul dintre celelalte două jocuri pentru a-și asigura biletele la Campionatul European.