Vor să învețe de la europeni!** Man United, Barcelona, Liverpool și Bayern München și-au inaugurat recent academii de fotbal în India

În acest moment, India se află cu indulgență în lumea a treia a fotbalului. Clasată pe locul 158 în clasamentul FIFA (sub Lesotho, Nepal, Bahamas sau Curacao), India a participat la Cupa Asiei din 2011 și a ajuns până în runda a doua a calificărilor pentru Cupa Mondială din 2014.

Pentru a crește nivelul competiției din cea de-a doua țară ca număr de locuitori de pe mapamond (1,3 miliarde de locuitori), cluburi de top din Europa precum Manchester United, Liverpool, Barcelona sau Bayern München au deschis academii în India, profitând de interesul localnicilor pentru „sportul-rege”, care a ajuns să eclipseze serios cricketul în topul popularității. Elocvent este faptul că la derby-ul din campionat dintre East Bengal și Mohun Bagan s-au înghesuit pe stadion peste 100.000 de fani, alte câteva mii rămânând în afara arenei!

Mai mult, statisticile spun că 61 la sută din populația masculină a Indiei a urmărit cel puțin un meci din Premier League în sezonul trecut. Iar amicalul dintre Argentina și Venezuela, disputat la

Kolkata pe 2 septembrie 2011, a suscitat un interes uriaș, peste 60.000 de oameni fiind prezenți pe stadion. În acea zi, școlile din Kolkata și-au suspendat cursurile pentru ca puștii indieni să nu rateze reprezentația oferită de Messi, Higuain și Di Maria!