John Obi Mikel și-a anunțat retragerea din echipa națională: „E timpul să le fac loc tinerilor”

John Obi Mikel (32 de ani) și-a anunțat, joi, retragerea din echipa națională a Nigeriei, la o zi după ce țara sa a obținut locul al treilea la Cupa Africii pe Națiuni 2019.

Obi Mikel, căpitan al naționalei Nigeriei, a jucat în doar două partide ale echipei sale la Cupa Africii, cu Burundi, scor 1-0, și cu Madagascar, 0-2. La o zi după ce naționala antrenată de Gernot Rohr s-a impus în finala mică, 1-0, contra Tunisiei, fostul fotbalist de la Chelsea a anunțat că le va face loc tinerilor jucători la echipa națională.

„La vârsta de 32 de ani este timpul să mă retrag din echipa națională și să-i las pe cei tineri să vină din spate. Au făcut o treabă excelentă la Cupa Africii, obținând medalia de bronz. Le mulțumesc tuturor suporterilor nigerieni și țării mele pentru încrederea, susținerea și dragostea arătată în ultimii 15 ani”, a fost mesajul lui John Obi Mikel, postat pe contul oficial de Instagram.

John Obi Mikel a evoluat în 89 de partide la naționala Nigeriei și a marcat de șase ori, fiind al treilea cel mai selecționat fotbalist din naționala țării sale, după Vincent Enyeama și Joseph Yobo, ambii cu 101 de jocuri.

Alături de naționala Nigerei, John Obi Mikel a câștigat Cupa Africii pe Națiuni în 2013, după o finală cu Burkina Faso, scor 1-0. De asemenea, mijlocașul a obținut medalia de bronz la Jocurile Olimpice din 2016.

În a doua jumătate a sezonului trecut, Obi Mikel a evoluat în liga a doua engleză, la Middlesbrough. Din stagiunea următoare, africanul va evolua în Turcia, la Trabzonspor.

John Obi Mikel a petrecut 11 sezoane la Chelsea, în perioada 2006-2017. După 372 de meciuri disputate la londonezi, nigerianul a părăsit clubul cu trofeul Ligii Campionilor, Europa League, două titluri de campion, patru Cupe ale Angliei, două Cupe ale Ligii și o Supercupă a Angliei.